Хан отсалютовал пластуну мечом и повернулся к дверному проему. Остановился:

– Я буду ждать, Дунай, когда мы встретимся. Надеюсь, что ты останешься живым, и мы все-таки сразимся еще раз.

И не спеша ушел.

– Что он говорил про возвращение домой? Что?!! – Айгуль подбила трещавшее дверное полотно копьем.– Почему тебя там никто не ждет? И Хан говорит…

– Да он и говорил, со мной во всяком случае, м-да. Я должен был вернуться с ней, с Любавой… – Дунай кивнул головой в сторону светлеющего девичьего тела по ту сторону размочаленного взрывом моста.– В Кремле меня должны казнить за убийство одного из дружинников. Даже сейчас, когда столько знаю, без нее мне нет дороги назад.

– Ты ходячая загадка, светлобородый,– буркнула Айгуль.– Или наоборот. Но здесь и сейчас нам с тобой не стоит думать о словах хайна. Сейчас надо действовать, спасать, если не твою глупую голову, так хотя бы этого волосатого уродца. Нет-нет, Пасюк, не скалься, это я любя.

– Что? – Дунай поднял голову, недоуменно уставившись на нее.

– Надо бежать, и, кажется, я знаю как.– Айгуль улыбнулась.– Даже гао иногда ленятся, что нам на руку. Видишь вон те тюки внизу?

Пластун посмотрел в указанную сторону. Да, вон они, высокие штуковины, что заметил сразу, как в первый раз посмотрел на двор. И что?

– Стреляй из своей чудо-громыхалки в тот, что дальше, только не промахнись. Картечь из моего ружья не поможет, нужна пуля.

Дунай постучал себе по лбу пальцем, показывая, что думает про такой метод спасения. Но делать было нечего, разве что лечь на пол, как и сделала Айгуль, потом прицелиться и выстрелить. И оглохнуть, во второй раз меньше чем за десять минут.

Уже потом пластун узнал о перевозке того самого топлива из Полей смерти в таких вот высоченных бочках. О том, что под широким куском брезента, закрывающим их, острые глаза девушки кешайна увидели и несколько ящиков с порохом.

Взрыв, прогрохотавший в небольшом внутреннем дворике Форпоста, разнес кусок стены, обнажил внутренность одного из зданий, убил в нем двух фенакодусов. И обнаружил такую нужную им конюшню. А еще взрыв попутно вынес в сторону запасные воротца, в которые вылетели испуганные его силой обычно спокойные скакуны. Пыль и дым поднялись высоко, закрыв от глаз караульных на вышках, вооруженных нарезными штуцерами, фигуры беглецов.

Дунай, подхватив для пущей осторожности Пасюка, спрыгнул первым, Айгуль последовала за ним и побежала вперед, стараясь остановить нескольких фенакодусов. Ей это удалось, да еще как. Девушка смогла повиснуть на удилах сразу двух из них, с уже наброшенными на спину седлами. Правда, что скакать на полудиких степняках для Дуная оказалось тем еще удовольствием. М-да.

Любишь на фенакодусе кататься – люби ему и мяса нео найти.

Кремлевская пословица

– Загнали… – Дунай выдохнул слова сквозь зубы, стараясь не сбиться с ритма бега.

Айгуль не ответила, ровно вымахивая сбоку. Бежали они уже давно. Впереди, протыкая низкое серое небо, торчала вверх иглой старая башня. Про нее Дунай знал только то, что называлась она Останкинская. И находилась далеко на север от Кремля. В неведомых ни одному из пластунов чигирях[20]с точным адресом: куда воевода Макар осмов гонял. То есть не просто далеко, а чрезвычайно далеко.

Но делать было нечего, приходилось продолжать бег, ведь их нагоняли. Угнанные в Форпосте фенакодусы, не такие крупные, как кремлевские, но очень выносливые, пали давно. И не от усталости – от стрел и пуль. Кешайны гнали их знатно, на совесть, наплевав на незнакомую местность. Зато нагромождения груд битого камня и кирпича, путаной колючей проволоки, не до конца проржавевшей, и трещины с ямами в дряхлом асфальте тоже заставили преследователей спешиться. Шансов стало намного больше, но Дунай успел заметить группу всадников, ушедших в сторону. Понимать бы еще – где же закончится маневр гикающей группы, улетевшей, скорее всего, в обход. Да знать, что здесь в округе находится…

Впереди, там, куда им волей-неволей приходилось нестись сломя голову, серели длинные, проросшие насквозь крыш-травой здания. И чем ближе к беглецам, тем понятнее становилось, что стоят здания очень ровно. Несколько раз Дунай перескочил через вывороченные давними взрывами ржавые толстые полозья, торчавшие из земли. Даже на бегу вспомнилась и пришла догадка. Это рельсы, точно, по которым раньше поезда ходили. И зданий много, и они одинаковые, стоят ровными рядками в окружении полузавалившихся бетонных стен. Явно не крепость, склады, мастерские, еще что-то подобное.

Вот туда кешайны и гнали беглецов. Пятнадцать воинов, из которых пятеро как раз таки и отправились искать окружной путь, надеясь задержать беглецов впереди. Хана среди них Дунай не заметил и даже порадовался этому. Сил на поединок с воином в красном у него не было.

– Это старая промзона! – крикнула Айгуль на бегу.– Можем оторваться чуть дальше!

Промзона так промзона, какая разница? Дунай чуть приостановился, разворачиваясь. Стрела вжикнула, уходя к гнавшимся по пятам кешайнам. Но те, наученные горьким опытом трех товарищей, сразу же рассыпались в стороны, залегли и попрятались.

– Да чтобы вам провалиться! – ругнулся пластун.– Уже который раз, а?!

Стрелы тратить было нельзя. В туле осталось всего две, а оставшиеся запасные на ходу наконечниками не снабдишь. Вот и пришлось снова брать руки в ноги и нестись вперед. Дойдет дело до рукопашной… мать ее, страшная рубка выйдет.

– Вон туда! – Айгуль свернула по диагонали, сделав неожиданную петлю.

И так им приходилось бежать зигзагами, опасаясь выстрелов, а тут еще сильнее придется петлять. Широкий проход с обеих сторон оказался закрыт высокими стенами, на фоне которых беглецы стали отличными мишенями.

И точно, стоило Дунаю скакнуть, как взбесившемуся хоммуту, влево, как сзади несколько раз подряд грохнуло. Пасюк взвизгнул, припав на переднюю правую лапу. Пластуна приложило прямо промеж лопаток, достав даже через плотную ткань мешка, пластины жилета и толстую косу. Дунай полетел вперед, в глазах замелькало, да еще и приложился щекой об землю, разодрав скулу. На ноги вскочить вышло сразу, понимая, что вот сейчас их точно достали. Краем глаза пластун зацепил широкий красный след на синем пока еще рукаве рубахи Айгуль. Девушка сплюнула, споро обмотав вокруг раны широкую и длинную тряпицу. Пасюк же встать не смог, обиженно кричал и припадал на лапу. Ладно, если не зацепили ни одного важного для жизни сосуда…

Дунай вытащил меч, делая первые прыжки к кешайнам. Стоило поторопиться, не дать врагам перезарядить оружие. Его пепербокс, опустошенный в Форпосте, так и остался без пороха и свинца – в седле фенакодуса больно-то не развернешься. А вот Айгуль ничто не помешало вскинуть свое ружье и шандарахнуть картечью в сторону первых двух воинов-шайнов. Выстрел девушки опередил их, уже поднимающих штуцера на Дуная.