напрягся и вдруг встал на две задние пары конечностей, выставив вперед увенчанное жалом полосатое пузико. А затем прямо в волка полетел сгусток сияющей молочно-белым слизи. Причем летел очень быстро. Глаз почти не смог уследить за импровизированным снарядом, запущенным в полет гигантским насекомым. Но питомец со смешным прозвищем Пушистик заметил, и даже среагировал. Жаль не до конца. Земную химеру подвела инерция. На такой скорости сложно заставить полтонны живого веса маневрировать с изяществом балерины Мариинского театра. И сгусток попал в левую сторону волка. Совсем краем, но этого хватило.

Грозное рычание Пушистика мгновенно сменилось болезненным визгом, а сам питомец покатился по песку теряя клочья шерсти и рассыпая целые грозди ярко-красных в искусственном свете прожекторов крови. Сгусток при контакте с целью развернулся тончайшей и едва видимой сетью, которая искромсала острыми гранями левую половину волка. И пронеслась мимо дальше, безвредно вспахав по дороге песок и нарубив пару камней покрупнее на мелкий щебень. Все же Пушистик почти смог увернуться и атака насекомого едва задела его, а не окутала полностью с головы до ног, разрубив тело на мелкий фарш.

Убойный навык, что ни говори. Под такой попадать опасно даже бронированному танку. Совсем не уверен, что простой металл-композит справиться с такой атакой.

Паукобогомол застрекотал своим отростком и повернулся в сторону побледневшего паренька Вульфа. Клановый разом перестал изображать из себя фотомодель на подиуме и лихорадочно плел из энергии какой-то щит. Но вот только паренек, явно не был боевиком. Так, артист, для публики, которого старшие аристократы выпустили на Арену, полностью уверенные в его безопасности и мощи своей новой химеры. И похоже, не смотря на совсем не давние слова Юрки, прикрытия у Вульфа не было. И тому сейчас в глаза заглянула скорая и почти не минуемая гибель.

Инсектоид словно это понимал и по своему наслаждался этим мигом. Он медлил перед смертельным ударом лишние несколько мгновений, заглядывая всеми своими шестью фасеточными глазами в душу своей жертвы.

И новый сгусток рванул вперёд чуть с запозданием. И это изменило всю картину поля боя. Волк Пушистик за те несколько секунд, что дало ему перенесение атаки с него на его хозяина полностью оклемался и кинулся сбоку на богомола и в этот раз насекомое уже ничего не успело предпринять. Нет, богомол взмахнул накрест своим природными мечами полосуя воздух, но волк как поднырнул под них и одним движением засветившихся челюстей вскрыл головогрудь монстра, не смотря на прочнейший хитин брони этого создания Провала.

А сгусток в этот момент достиг пытавшегося кастовать распадающийся узор щита Вульфа. Система словно извиняясь за глупость и безрукость своего пользователя пыталась вытянуть навык и на короткое мгновение в воздухе вспыхивал сложный узор из десятков светящихся энергией чешуек, но потом клановый аристократ терял контроль и навык распадался безобидными искрами в воздухе. Паренька накрыл бело-молочный сгусток полностью и песок арены поднялся в воздух от удара, скрыв на доли мгновения происходящее от зрителей.

Ксан словно услышал дружный вздох тысяч и тысяч людей на трибунах и далеко за ее пределами, наблюдавшими сейчас за происходящем в прямом эфире. Песчано-пылевое облако ещё продолжало крутиться на месте удара монстра по молодому аристократу, когда метрах в десяти в стороне от атаки воздух вдруг подёрнулся мерцающим маревом, а потом на том месте проступили контуры Вульфа, который комически раскланялся с аудиторией.

— Все-таки постановка. — Про себя подумал Ксан, досадуя, что не смог разглядеть оптическую иллюзию и осознавая, что и его с легкостью можно на данном этапе развития провести столь примитивным на первый взгляд фокусом. Хоть и эффективным надо признать.

— Победа молодого представителя клана Зверевых. — Распорядитель орал в свой микрофон, отрабатывая свою зарплату. — Воздадим аплодисментами должное искусникам клана и молодому магу леди и джентльмены. На наших глазах новое поколение демонстрирует потрясающие успехи…

Ведущий что-то продолжал орать дальше, тщательно расхваливая успехи в явно постановочном бою на вкус Ксана, когда из наблюдения пришлось вынырнуть. За плечо его настойчиво затеребили товарищи.

— Ты чего завис, парень? — Юрка ухмыльнулся и кивнул в сторону принесшей готовые хот-доги Аришки. — Смотри, без тебя все съедим. Нам наша кормилица вкусняшек подогнала.

— О, а это дело. — Ксан обрадовался, от пирожков давно остались только смутные воспоминания, да и раздали ребята большую часть совсем мелкой детворе.

— Держи, — девчонка сунула мальчишке большой по его меркам хот-дог, одуряюще пахнущий горчицей. — И не спеши. Никто его у тебя не заберет. Да и еще по одному у меня найдется для всех. Сегодня удачный день. Одна пьяная компания заказала больше чем съела и остаток пошел в мои личные плюса. На всех хватит.

Девушка кивнула на принесенный с собой вкусно пахнущий едой пакет и Ксан благодарно что-то промычал не рискнув открывать плотно набитый рот. От жадности напихал в себя больше, чем влазило и теперь паренёк с трудом ворочал челюстями перемалывая дешевую, вредную, но жутко вкусную пищу. Хотя о таком критерии, как вредность в отношении еды вряд ли хоть кто-то из бывших беспризорников задумывался. Это только Ксану от частички памяти Жигарева в его голове пришли какие-то неуместные мысли.

— А знаете, кстати, что случилось? — Глаза Аришки загорелись и девчонка поспешила поделиться с приятелями почерпнутыми на Арене сплетнями.

— Что? — Не особо внятно промычал сквозь набитый рот Юрка, который тоже не особо страдал этикетом при обеде.

— Свободный набор в этот раз будет анонимов для разных уровней за фиксированный процент. — Девушка победно ухмыльнулась и зачастила со скоростью пулемета поясняя свою новость, принесенную приятелем в клювике. — Я слышала, что зрителям очень понравились бои, где монстры разрывают Принудительных и из-за повышенного спроса на такое зрелище организаторы нынешних Игр сняли все запреты. Никому больше не надо официально регистрироваться. Достаточно подать заявку через Систему и все. Правда противник рандомный и трупов будет…….

Девчонка закатила глаза, словно смакуя будущую кровавую жатву на песке Арены.

— А по деньгам, что? — Сразу заинтересовался принесенной в клювике Ариной новостью Ксан.

— Процент платят от доната и рекламных роликов. Я деталей не знаю, но ребята, которые дрались в прошлом сезоне Игр свалили из этой дыры весьма обеспеченными людьми. А ты чего так заинтересовался? — Девушка заливисто захохотала, вогнав в краску молоденького паренька. — Не обижайся, Ксан. Там надо покупать доступ в Личный кабинет, чтобы зарегистрироваться. Да и не потянешь ты в любом случае, даже если откуда-то возьмешь 50 тысяч на покупку абонемента.

— Это почему не потяну? — Ляпнул уязвленный пренебрежением, прозвучавшим в словах дико привлекательной девушки мальчишка, сразу обругав себя за эти слова. Ну