И я просто молча нарисовала ещё два портрета, молча же передала оба Садхору. Дракон, так же не говоря ни слова, глянул бегло и пустил листы по рукам. И что самое интересное, остальным драконам тоже понадобилось всего по секунде, что запомнить нужных нелюдей, а затем по команде Арганара все снова поднялись и разошлись.

— Я могу вернуть тебя домой, — предложил правитель не очень уверенно, когда мы с ним остались одни.

Домой не хотелось. Меня не покидало чувство опасности, исходящее от моего дома даже в мыслях. Ведь достали же меня там однажды, кто сказал, что этого не произойдёт ещё раз?

Но с другой стороны, меня и из людной улицы утащили, чтобы перенести прямиком к Садхору. Зачем?

Забравшись в кресло с ногами, я прижала колени к груди, взглянула на напряжённо на меня взирающего дракона и вместо ответа на его вопрос неожиданно даже для себя спросила:

— Ты был на той улице?

Какая-то часть меня уже знала ответ на этот вопрос. Та далёкая, частично скрытая даже от меня часть.

Садхор не ответил, но это было именно то молчание, что говорит лучше любых слов.

Целую минуту он буравил меня тяжёлым взглядом, пытаясь найти в моих глазах что-то, скрытое от нас обоих.

И нашёл. Понятия не имею, что это было, его собственные глаза просто в какой-то момент засверкали. И это насторожило, это меня практически напугало, но я не успела об этом даже подумать, потому что заметно повеселевшим голосом лорд Арганар начал выкладывать мне план своих дальнейших действий:

— Я пущу по городу своих людей, вскрою систему магических переходов города и выясню, кто выкрал тебя из дома. Тебя к тебе, ко мне или тут подождёшь?

Слегка обалдев от столь резкой смены настроения, машинально выдохнула:

— Здесь подожду.

Дракон кивнул, принимая мой ответ, затем вытащил прямо из воздуха пушистый белый плед, подошёл, бережно меня им укрыл, задержавшись рукой на моём плече дольше, чем следовало бы, а после улыбнулся как-то совсем счастливо и посоветовал:

— Не бойся.

Я даже ответить ничего не успела, как он развернулся и вышел, оставив меня совершенно одну.

На полминуты всего, наверно, потому что уже через эти тридцать секунд ведущая в зал совещаний дверь вновь открылась, пропуская внутрь трёх драконов с чёрными глазами и серебряными круглыми зрачками.

Все трое, подойдя, прижали левые руки к правым плечам и низко поклонились. Смутившись, я попыталась откинуть плед и тоже поклониться, но была остановлена качанием головы одного из драконов.

Не став спорить, осталась сидеть на месте.

А вот драконы бездельничать не умели.

Не совсем понимая, что здесь происходит, я с искренним интересом проследила за тем, как все трое расходятся в разные концы кабинета, прикладывают обе руки к стенам, опускают головы и шепчут что-то такое, отчего стены, пол, потолок, да и вообще весь зал окрасился в пугающе алый цвет. Выглядело впечатляюще!

Однако это ничуть не помешало всего через каких-то пять минут открыться очередному ослепляющему порталу, что легко, просто и будто издеваясь над всей моей дёрнувшейся охраной взял и утащил меня в очередную неизвестность!

Полёт был головокружительным, но недолгим, и закончился он моим лёгким приземлением на чьи-то крепкие руки, что мгновенно осторожно прижали к мужской груди.

А сам обладатель чёрно-золотых глаз, взирающий на меня со слегка раздражающим весельем сверху вниз, улыбнулся ослепительно и с нескрываемой радостью сообщил:

— Я разорвал помолвку с Акирой!

Честное слово, сейчас его невеста меня интересовала меньше всего! Наградив довольного собой дракона негодующим взглядом, я дёрнулась и попыталась слезть, но с таким же успехом можно было бороться со скалой. Скалой, что держит осторожно, но крепко, не оставляя никаких шансов на спасение.

И я перестала пытаться отвоевать свою законную свободу, раздражённо выдохнула и напомнила некоторым о том, о чём они и так наверняка не забывали:

— Тебе нужна жена, ты забыл?

Самым невозможным способом его улыбка стала ещё шире, а затем мне запредельно счастливым тоном сообщили:

— Я хочу, чтобы ты была моей женой.

Я вот даже не удивилась. И не разозлилась, честно, хотя надо было бы. Просто вдруг усталость навалилась на плечи горой — тяжёлая, невыносимо-неподъёмная усталость, от которой опустились плечи и уголки моих губ.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? — Спокойно спросила я у дракона, искренне надеясь на его благоразумие. Надежде было суждено сдохнуть в страшных муках.

— Я правитель самого сильного государства в мире. Если понадобиться, я возглавлю и остальной мир тоже. Так скажи, почему это невозможно?

Улыбка его стала поскромнее, но по-прежнему была очень радостной, как и сияющие глаза.

А я вдруг поняла, что меня так напрягло там, ещё в зале: его глаза! Замерцавшие искренней радостью глаза!

И так отчётливо мне вспомнились те далёкие слова Садхора: «Когда любишь — глаза блестят. Так искренне, радостно и ярко, что видно даже в кромешной тьме. Твои не блестели».

Мои — нет. Мои и сейчас не блестят, но вот его…

— О, нет, — прошептала я, холодея.

И просто отказываясь в это верить. Не потому, что Садхор Арганар не мог полюбить или не мог полюбить меня — любовь, это такая штука, когда ты даже не представляешь, кого именно она тебе выберет, так что в то, что правитель драконов мог меня полюбить я верила, с трудом, но всё же верила.

Это пугало. Это вызывало практически ужас! То, что ещё два месяца назад казалось таким волшебным и удивительным, сейчас меня только пугало.

Я помню наши разговоры с Садхором. Помню его слова о женщинах и их правах. Помню, сколько у него врагов, помню о том, что на него прямо сейчас не просто готовят заговор — кто-то, кого драконы даже не видят, нарушает все правила и прямо сейчас приводит в исполнение свой безумный план, который вынашивался явно не один год.

А ещё я помню, как плакала в подушку по ночам, вспоминая эти сказочные глаза.

У меня были чувства к лорду Арганару, но я ещё в прошлый раз сказала им, себе и ему своё уверенное «нет».

Нет, я не оставлю свой родной дом.

Нет, я не брошу родных мне людей.

Нет, я не оставлю всё то, что мне дорого, лишь из-за какого-то мужчины, пусть даже он хоть целый бог!

Потому что здесь выбор не между привычным мне миром и Садхором.

Здесь выбор между ним и мной. Эгоизм — залог выживания, так что моё решение очевидно.

Я даже не успела проследить за тем, как лорд Арганар из категории «друзей» перешёл в категорию «потенциальных врагов»…

Лишь улыбнулась ему и спокойно поинтересовалась: