Виктору уже доводилось сталкиваться с такими, когда обнулял свой банковский счет. До недавнего времени считалось, что четвертая ступень для артефакта это максимум. Но как выяснилось, мнение было ошибочным. Недавно удалось создать артефакт емкостью в четыре миллиона восемьсот тысяч. И ДВР вроде как ведет переговоры, о приобретении лицензии на их производство.

Характерник усадил Виктора на стул, прикрепил к запястьям электроды. После чего взялся за рукоять, и под стрекот вращающихся барабанчиков с цифрами перегнал в него восемьсот пятьдесят тысяч опыта. Как и прежде Нестеров ничего не ощутил, но в очередной раз удивился тому, насколько ускоряется бег цифр, и как при этом управляющему артефактами удается четко отмерить строго оговоренное количество опыта.

Покончив с этим, Виктор вышел из кабинета, и направился на выход. В дверях разминулся с каким-то господином, в светлом льняном костюме и шляпе федоре. Тот окинул его взглядом, и приветливо улыбнулся. Оставалось только улыбнуться в ответ, после чего Нестеров вышел на улицу, под приветливое владивостокское солнце. Только одиннадцать, и до пекла еще как минимум час. Хм. А до поезда час. Так что, лучше бы поспешить на вокзал.

Бросил взгляд по сторонам. Остановка отпадает. Он еще не забыл как добирался сюда. Так-то еще не жарко. Но только не в переполненном общественном транспорте. Справа небольшой пятачок, где стоит сразу три такси. К ним-то он и направился.

Когда проходил мимо подворотни соседнего дома, из нее появилась, девушка, в весьма эффектном бежевом летнем платьице. Крупные локоны, обрамляли чертовски красивое лицо с призывно алыми губами. Шляпа с полями, и короткой вуалью.

Виктора привлек цокот высоких каблучков, и взгляд сам собой опустился на ее ножки. Ну что же, его ожидания полностью оправдались. Стройные, затянутые в шелковые чулки телесного цвета. Да и остальные формы никого не оставили бы равнодушным. Ч-черт, а ведь реально хороша! Он даже невольно сбавил шаг.

Что-то там ей не понравилось и незнакомка посмотрела под ноги, сосредоточившись то ли на туфельках, то ли на чулках. Но при этом она и не думала сбиваться с быстрого шага. Вдруг ее правая нога подломилась…

— Ой! — девушка едва не упала на мостовую, и буквально вцепилась в подвернувшегося под руку унтера.

— Поаккуратней, девушка, — подхватив ее, и спасая от падения, произнес Виктор.

— Спаси… Ой! М-м-м-м! Да что же за напасть, — из глаз девушки тут же брызнули слезы.

Подвернула ногу. Однозначно. Ну и что делать? Бросить ее вот так, без помощи? Не красиво как-то получается. Может просто посадить ее в такси и сбыть с рук. Бог с ними с деньгами. Не велика потеря. И потом, за возможность подержать в руках такую красоту, можно и оплатить проезд. Жаль что нет времени, а то можно было бы и продолжить знакомство. Все это в миг пронеслось в его голове.

— Вам помочь? — спросил он.

— Б-боже, как же больно! — она попробовала встать на ногу, и вновь повисла на его руке. — Ну как же так-то? — заливаясь слезами, произнесла она.

— Девушка, у меня мало времени. Мне нужно спешить на вокзал. Чем я могу вам помочь? — произнес Виктор.

— Если вам не сложно, проводите до моей квартиры. Это тут, в этом доме, — борясь с рыданиями произнесла она.

— Да конечно.

Не в состоянии идти самостоятельно, девушка буквально висела на его руке. Они ступили в тень подворотни, тело тут же ощутило приятную прохладу, а в нос ударила вонь. Похоже тут кто-то регулярно справляет малую нужду. Ну, в общем-то, ничего удивительного.

Они миновали арку, когда Виктор вдруг ощутил нестерпимую боль в левом боку. Настолько сильную, что он задохнулся криком, не в состоянии не то чтобы вскрикнуть или застонать, но даже вздохнуть. В него словно вогнали раскаленный прут и начали его проворачивать. Глаза застлала красная поволока, на смену которой пришла темнота. Последнее, что он услышал это работа стартера, и запустившийся двигатель грузовика. Дальше темнота…

В себя его привела все та же боль, прострелившая бок и живот. И вновь ощущение раскаленного прута, проворачиваемого в теле. Даже двух. Или больше? Звук работающего двигателя. Грохот подвески и деревянных бортов. И беспрестанная тряска, сравнимая с мучительной пыткой.

— М-м-м-ы-ых-х! — нечленораздельное мычание перешло в хрип.

А потом он начал понимать, что его вновь накрывает тьма. Тьма?! Веки закрыты, но нет ничего общего с тем непроницаемым мраком. Он открыл глаза. Не сказать, что свет резанул по глазам. Он лежал в трясущемся и подпрыгивающем кузове, будучи чем-то укрыт, что пропускало свет.

Попробовал пошевелить пальцами. И у него получилось. Согнуть руку. И вновь все вышло. Значит не связан. Пырнули ножом сзади, когда он вышел из под арки. Девушка сковывала его движения и полностью завладела вниманием. Ну и на кой он им понадобился? Не суть важно. Главное, что теперь делать.

Ощупал грудь с левой стороны. Вроде бы есть. Расстегнул пуговицу, сунул руку под китель, и нащупал во внутреннем кармане «Аптечку». Нападение средь бела дня. Кому бы он не понадобился, они решили, что проще убить его, лишив одной жизни, и дождаться возрождения. Но кому он так насолил, чтобы устраивать подобное?!

Неважно. С трудом извлек артефакт, и тут же выронил. Руки как не родные. Если бы корпус «Аптечки» не был бы из нержавейки, то вряд ли сумел бы его рассмотреть в этом сумраке. Но нашел. На ощупь с трудом сумел откинуть крышку, сдвинул рычажок предохранителя и приложив «Аптечку» к себе нажал на кнопку.

О-ох, м-мать твою! Не так, как в прошлый раз, но один черт на такое и подсесть можно. Именно об этом он и подумал. Хотя и не к месту. Совсем не к месту.

Пока закрывал и убирал артефакт, оценил обстановку. Итак, судя по всему, он лежит в кузове полуторки, накрытый дерюгой. Сквозь прорехи грубой ткани получилось осмотреться и понять, что он тут один, в компании с какими-то мешками и корзинами. Уже проще. Перевернулся на спину, рука скользнула по чему-то липкому и жирному. Взглянул. Н-да. Его кровь. К слову, натекло столько, что остается только удивляться, как вообще он не истек.

Наскоро обтер ладонь о ткань, и ощупал карман брюк. Порядок. Не показалось. Браунинг на месте. Не было у них времени его обыскивать. Сунули нож в бок, в кузов и на выезд из города. А то откуда еще такие колдобины. Только за городом, причем не на шоссе. О чем свидетельствует и мельтешащий солнечный свет. Явно едут под сводом деревьев.

Ну что же ребятки, вы совершили