– Сохранить жизнь древнему! – твердо озвучил свою мысль Тайлин, закрыв таблицу характеристик. Убить рептилоида он всегда успеет. Раз Ректор запер его над бассейном с кислотой, значит, это был его враг. Древние писали, что враг моего врага – мой друг. Вот это сейчас и проверим!

Решение принято.

Получено задание: «Освобождение Вальруса Бура».

Описание: снимите древнего с крана.

Сделать это оказалось куда как тяжелее, чем планировалось. Рептилоид весил, как добрая лошадь. Лишь разобравшись с устройством и увидев поворотный механизм, Тайлин облегченно вздохнул. Отодвинув Вальруса в сторону, Тайлин ударом ноги перебил крепление и древний грузно грохнулся на пол. Ни стона, ни ругани – рептилоид был без сознания. Лишь только после того, как Тайлин распутал цепи и высвободил хвост, Система сочла задание выполненным.

Неожиданно для Тайлина тело древнего начало ярко светиться, словно под его чешуйками появилось солнце. Это длилось всего несколько мгновений, но выглядело устрашающе. На всякий случай активировав защиту, Тайлин отступил, но тут Система пояснила свои действия:

Произведена корректировка персонажа Вальрус Бур и адаптация под текущий релиз.

Вальрус Бур (рептилоид). Без класса. 1 уровень. 3277 лет.

– Еды! Умоляю! – послышался приглушенный шепот пришедшего в сознание рептилоида. Говорил тот на общем языке, но с довольно странным акцентом. Тайлин засуетился – с собой еды у него не было. Пришлось открывать Магазин и покупать дневной паек. Рептилоид принял дар, не открывая глаз, после чего вгрызся в еду, словно боялся, что ее заберут. Дневная норма исчезла в считанные секунды, после чего древний открыл глаза. Тайлин поежился – зрачки у Вальруса походили на змеиные.

– Еще!

Тайлин подумал, что не будет ничего плохого, если он потратит еще немного Монет. Купив сразу четыре упаковки, он протянул их рептилоиду и лишь на третьей тот начал наедаться. Четвертая ушла лишь наполовину.

– Игра пишет, что я твой должник, Тайлин Влашич, – заявил насытившийся древний. – У меня всего минута до отключки, поэтому я должен спросить. Зачем ты меня спас?

– Почему минута? – опешил Тайлин.

– Перестройка организма бросит меня в спячку на неделю. Осталось пятьдесят секунд. Зачем ты меня спас?

– Потому что … Потому что…

Тайлин осекся. Он сам не знал, для каких целей сохранил жизнь древнему. Хотя нет – знал, но боялся произнести это вслух.

– Тридцать секунд, юноша. Либо ты отвечаешь, либо я сам уйду в небытие. Еще раз в плен я не попаду.

– Да потому что хочу знать все о том времени, когда ты жил! Для всех ты – древний, тот, кто жил до Исхода! Прошло три тысячи лет, никто не знает, что было на самом деле. А я хочу знать! Кто такие Марк Дервин, Иср Кейл. Остальные! Кто ты, в конце концов!

– Кто я? – ухмыльнулся рептилоид и, прежде чем окончательно отключится, успел произнести. – Мы поговорим об этом, Тайлин Влашич, глава Меан Трука, моего любимого города. Я доверяю тебе. Что же до того, кто я такой… Я тот, кто построил Академию. Я – свергнутый своим учеником Ректор!

На этом силы оставили рептилоида. Его глаза закатились и древний потерял сознание. Бог мгновенно отреагировал на такое поведение:

Получено задание: «Восстановление Вальруса Бура».

Описание: три тысячи лет Вальрус находился в плену у своего ученика, однако сумел сохранить разум. Обеспечьте безопасность Вальруса Бура в течение недели. Обратите внимание, что текущий Ректор будет уведомлен о побеге древнего через 60 минут.

Система начала активно вписывать в мир нового участника, генерируя задания один за другим. Оказывается, для того чтобы рептилоид восстановился, ему необходимо создать комфортные условия. Ему необходим доступ к воде. Еде. Теплу. Необходимо убирать линяющую шкуру. И все это в рамках недели, пока он будет находиться без сознания. Тайлин выругался – у него нет такого счастья, как свободная неделя. Через час Ректор узнает о произошедшем и тогда в Библиотеку Тайлин точно уже не попадет.

Решение далось нелегко, но другого выхода юноша не видел.

– Валия… Тут такое дело… В общем, открывай портал. Мне нужно тебе кое-кого отправить.

– Тайлин, ты в своем уме? У тебя остался один портал. Ты чего творишь?

– Бог не оставил мне выбора. Принимай гостя. И обеспечь ему недельный уход. Это важно. Я вернусь сам через две недели.

Тайлин с грустью активировал последнюю карту портального перехода в Меан Трук и, как только появилась мерцающая пелена, закинул туда рептилоида. Тот действительно весил, как добрая лошадь.

– Это же…

– Древний. Первый Ректор Академии. Очнется через неделю.

Валия лишь похлопала ресницами, принимая новую информацию. Прошло обновление задания «История древних», но на него уже никто не обращал внимания. Очень скоро этот самый древний сам расскажет всю историю. Смахнув с полок все 822 флакона с эликсиром на ману в инвентарь, Тайлин активировал дракона. Нельзя забывать о своем старом обещании. Клятвы нужно либо исполнять, либо никогда не давать.

Вы уничтожили емкость со «Слезами Дракона». Осталось: 12.

Нового уровня не дали, но Тайлин на это и не рассчитывал. Карта локаций показывала лишь темную область, но отдалив ее максимально далеко, юноша понял, что находится где-то в глубинах Западных пустошей. Подмывало сходить наверх, чтобы исследовать местность, но на этот раз импульсивность спасовала – без карты возвращения прыгать по незнакомым местам нельзя.

Перед тем, как вернуться обратно в Академию, Тайлин активировал три флакона «Альронское зелья» и закинул их к винтовой лестнице, в надежде, что потолки не выдержат и обвалятся. Ректор точно явится проверять, что случилось с его пленником и, если повезет, останется здесь навсегда.

Схватившись за канаты, Тайлин вздохнул и пополз наверх. В такую удачу верить бессмысленно. Осталось всего пятьдесят пять минут до возвращения главного существа Академии.

Неприятности, связанные с изменениями баланса игры, начали преследовать Тайлина уже через несколько минут. Шустро вскарабкавшись по тросам до уровня первого этажа Академии, юноша уперся головой в раздвижные дверцы. Они, в том числе, служили для того, чтобы скрыть от любопытных глаз само существование шахты. Раньше Тайлин без проблем воспользовался бы «Управлением механизмов» и взломал устройство, открывая тем самым себе проход, но сейчас пришлось возвращаться вниз, к пробитой дыре. Сдвинуть с места створки юноше не удалось, даже приложив все усилия.

Хотя один положительный момент от взлета к плите все же был. Раптор показал, что Академия продолжает жить своей жизнью, несмотря ни на что. Студенты бегали между кабинетами, а преподаватели вальяжно расхаживали по коридорам. Ничего нового или необычного Тайлин не увидел. Все точно также, как и тогда, когда он сам здесь учился. Протиснувшись в дыру, Тайлин отправился обратной дорогой – пробиваться дальше через ловушки ему категорически не хотелось. Вновь появилась стрелка перед глазами, призывая двигаться через лабиринт до самого верха, но на этот раз юноша решил рискнуть и воспользоваться советом Садила – отправиться по лестнице.