А у нее было все отлично, чего не скажешь о так и не очнувшихся пленницах – они лежали на боку, совершенно голые, с руками и ногами, связанными друг с другом за спиной. Собственно, потому и на боку, что получался такой сдавленный бублик.

– А не слишком ли? – спросил я Авелию, отдыхавшую рядом на диване.

– Не слишком, это убийцы владычицы, так что лучше себя полностью обезопасить сразу, чем потом получить нож в спину, – покачала головой наемница. – Вон на столе весь их арсенал.

Только тут я обратил внимание на внушительную кучку орудий для убийства, начиная с металлической удавки и кончая пузырьками, предположительно с ядом. В общем, все то, что используют убийцы в своей работе.

– Если хочешь удивиться, то пошуруй у них между ног, кое-что интересное найдешь.

– Э-э-э, нет, спасибо, – замотал я головой.

Мало ли что там находится у убийц.

– Ну смотри, сейчас сама покажу. – Авелия сползла с дивана и, произведя необходимые действия, продемонстрировала мне два коротких бритвенно-острых лезвия без ручек. – На будущее, почти все убийцы из женщин пользуются таким способом при сокрытии оружия, к тому же в постель не потащишь броню или кинжал, так что быстрый удар – и самый могучий воин или маг без проблем превратится в труп.

М-да, даже нечего и сказать, интересно, как они сами не режутся?

– Кстати, для убийц они действовали слишком топорно, – заметил я.

– Не скажи, первая группа служила лишь для отвлечения внимания, в то время как вторая свободно проникла с другой стороны и взяла бы нас живыми со спины без всяких проблем. Если бы не твой новый защитный периметр, то этот план точно сработал.

– Ха, нечего было недооценивать мага Братства! – задрал нос я.

– Да уж, побоище ты знатное устроил, – насмешливо-печально хмыкнула викаэлка. – Что делать будем с таким количеством трупов?

– Конечно мародерствовать, – отозвался я, – точнее, собирать трофеи, а уж потом вызывать стражу.

– Ну вот, а я думала, немного поспим, – широко зевнула девушка.

– Вот разберемся с этим бардаком и можно будет отдохнуть. – Поддавшись, я тоже зевнул. – Кстати, там еще четверо выживших, ты о них позаботься сначала, а потом уж будем заниматься всем остальным.

– Да кому они нужны, – возмутилась викаэлка, – прибить и нет проблем! Хватит и этих двоих!

– Мне нужны! Уж куда их пристроить, я всегда найду.

– Главное, чтобы не себе под бок! – скосила глаз она. – А то рядом своих хватает, а он на других баб заглядывается!

Не став спорить на столь неоднозначную тему, я махнул рукой и побежал к себе в комнату за торбой – у нападавших с собой мешков не наблюдалось, а складывать потом интересные находки куда-то надо.

Провозились мы с добычей куда дольше, чем до рассвета, и в первую очередь потому, что Авелия поснимала с тел даже поврежденные магией доспехи, не говоря уж о целых. Все трупы мы выложили в сторонке под деревьями, а пленных связали и поместили в кладовку в доме, накидав кучей. Я даже починил забор (как смог, то есть криво, но прочно) и поделился силой со стражем, возобновив работу периметра. И только после этого связался с Дохатом.

«Доброе утро, помнишь, ты сообщал мне о викаэлах, прошедших в город?» – сразу перешел я к делу.

«Помню-помню, а что?»

«Присылай своих ребят утаскивать их в морозилку».

«Постой, что ты имеешь в виду?» – удивился ангел.

«А то и имею – сегодня ночью они попытались ворваться к нам, но облажались, и сейчас большая часть мертва», – пояснил я ему.

«Так, а почему я об этом не знаю?!»

«Они установили какой-то купол, вот он и гасил любые проявления магии, а всплески силы смерти впитывал. Если хочешь, приезжай вместе со своими, и я покажу тебе артефакт, это сотворивший».

«Уже мчусь! Только не хватало, чтобы такие штуки получили распространение! Кстати, ты что, кого-то в плен взял?»

«Ага, шестерых викаэлок, две из которых убийцы».

«Слушай, тебе что, своих мало?» – искренне возмутился Дохат.

«Ну, учитывая тот факт, что охотились они не на меня, пригодятся, – отозвался я и предложил: – Могу одну подарить».

«Нет, спасибо, в отличие от некоторых, я человек и у меня здоровья столько нет, чтобы залечивать полученные при «близком общении» переломы! Все, жди, скоро буду».

Вот и хорошо! А пока он со стражниками добирается до меня, можно кое-что уточнить у моей викаэлки. Вернувшись в дом, я отвлек ее от разбора оружия (обычного, поскольку магическое я собирал сам).

– Кажется, кое-кто должен прояснить причину нападения, – заметил я, устраиваясь на диване рядом. – И не из-за этого ли на меня совершали покушения?

– Ну, это все равно когда-нибудь выплыло бы, – вздохнула викаэлка, откладывая в сторону отличный кинжал из гномьей стали. – А причина очень проста – мы все здесь родственники, пусть некоторые и очень дальние, каждая из нас имеет право занять престол владычицы на родине, если имеющаяся вдруг внезапно помрет, как случилось с прошлой.

И дальше мне пришлось выслушать примерно то же самое, до чего я уже и так додумался. Новая владычица пришла к власти слишком неожиданно, вследствие сомнительной смерти предыдущей, ну и, опасаясь, как бы с ней не случился несчастный случай силами остальных родственников погибшей правительницы, она устроила охоту. В результате много кому пришлось бежать, и отряд моих викаэлок – лишь некоторая часть беглецов.

– Десять циклов прошло, а эта тварь все никак не успокоится! – с ненавистью процедила Авелия. – Даже реликвии не пожалела, чтобы нас достать!

– Ты о чем?

– О статуэтке из зуба золотого дракона, изображающей нашу богиню, – уникальный артефакт, гасящий любые колебания магического фона, и непревзойденный инструмент блокировки против подслушивания магическими способами, – усмехнулась девушка. – Вон как придумали использовать мирную вещь! Если бы не она, то стража здесь оказалась бы мгновенно.

– А не легче было бы напасть на отряд вне города? – удивился я.

– В лесу? Ну-ну, их бы там первые же твари схарчили и не поморщились, мы-то в окрестностях уже который цикл ходим на охоту, и преимущество на нашей стороне. Здесь же шестеро усталых бойцов при неожиданном нападении двух десятков и с поддержкой трех магов не имели бы и шанса, тем более дома никто и не ждет неприятностей.

Ну, если посмотреть таким образом, то действительно, не будь второго периметра – с малыми потерями взяли бы нас и затем и остальных при возвращении. Возможно даже живых. И меня задавили бы голой силой почти спокойно, при таком-то количестве магов. Мои размышления прервал Дохат:

«Мы почти у ворот, встречай».