Еще один удар неизвестного артефакта чуть не проломил периметр, разом лишив его еще двух четвертей силы, и чуть не сбил нас с ног, так как подскочил пол.

– Проклятье! Он что, бессмертный? – проорала Авелия, пуская стрелу за стрелой в парящую фигуру.

– А вот сейчас мы это и проверим! – с ненавистью процедил я, зачерпывая из духа, заключенного в перчатке, силу Хаоса.

Сформировавшийся на кончике указательного пальца черный переливающийся шарик дрожал, то расширяясь, то сжимаясь, словно не решив, что ему делать. Взмахнув рукой, я отослал его к цели, и если сначала он еле плыл, едва заметный в темноте, то потом неожиданно увеличился и посветлел, одним неуловимым скачком переместившись и со странным шипением врезавшись в мага. Сперва мне показалось, что ничего не произошло и сейчас наша защита исчезнет от очередного удара, но прошло пару мгновений, а маг все висел без движения.

– Что произошло?

– Если бы я сам знал, – отозвался я. – С Хаосом никогда не знаешь, что получится в итоге.

И именно в этот момент красное свечение, обволакивающее мага, исчезло, а сам он разом осыпался белой пылью в небольшую кучку, рядом с которой упал его артефакт.

– Сдох, тварь! – От избытка чувств викаэлка почти подпрыгнула и с силой огрела меня по плечу, чуть не сбив с ног.

– Я тоже рад, осталось только позаботиться об остальных нападающих.

Из пятнадцати выжило всего четверо воительниц, но они продолжали упрямо ломиться вперед, даже не обратив внимания на смерть своего мага и соратниц.

– Они что, совсем тупые? – спросил я, разворачивая и наполняя плетение воздушного взрыва. – Неужели не понимают, что им тут конец без магической поддержки?

– Не тупые, а наглотавшиеся эликсиров по самые уши, – отозвалась викаэлка. – Сейчас у них в голове только одна мысль – убить нас, а остальное отметается, как не заслуживающее внимания.

– Значит, пусть умирают. – Я пожал плечами и выпустил заклинание.

Вокруг четверых викаэлок воздух мгновенно исчез, не позволяя дышать, а потом с силой схлопнулся, давя их. Проследив за падением последних противников с этой стороны, я довольно усмехнулся. И именно в этот момент со звоном натянутой струны периметр рухнул! Страж сообщил о недостатке имеющихся запасов силы и замолчал. Ну почему именно сейчас?!

– С той стороны еще четверо остались! – Рванув на другую сторону дома, я на бегу заполнил последнее готовое плетение. – А они не выглядят тупыми, мечи у них магические и амулеты получше, чем были у этих!

– Свора владычицы!

– Да хоть стая! Главное – прибить их, пока не вломились в дом!

Оказавшись у окна, я заметил мелькнувшие внизу тени, передвигавшиеся рваными рывками, и тут же запустил в отмеченную ранее цель «длань смерти» из некромантского арсенала. Раздался короткий вскрик, когда воительницу на секунду накрыло темным облаком. Впрочем, оно почти тут же исчезло, а на земле осталось лежать высушенное тело. Все, домашние заготовки исчерпаны. Пока я разбирался с одной из четверки, остальные благополучно смогли добраться до дома, не обращая внимания на отскакивающие от защиты стрелы Авелии. Они были полностью бесполезными против имеющихся у врагов амулетов. Повезло, что запущенная ранее «сфера молний» основательно потрепала помеченную викаэлку и мое последнее заклинание смогло преодолеть защиту, иначе противников оказалось бы больше.

– На лестницу и щит захвати! – скомандовал я, выбегая из комнаты.

И ведь даже не поймешь из-за этой маскировки, где появится оставшаяся троица! На второй этаж есть только один вход из зала, но вломиться-то могут с любой стороны! О Создатель, ну почему напоследок достались самые неприятные противники?! А у меня только одна пятая резерва! К тому же сомневаюсь, что на мечах я смогу составить конкуренцию хоть кому-нибудь из викаэлок. Внезапно в сознании молнией промелькнула одна мысль, и я не свернул в коридор, а проскочил к себе и стал потрошить торбу. Вот оно! Вытащив эльфийское копье, я ринулся обратно. Как раз в этот момент внизу послышался грохот. Дверь выбили, твари. Хоть и крепкая она, а против таких туш, как викаэлки, не препятствие.

Авелия уже стояла в конце коридора, сжимая меч и щит в руках и напряженно ожидая нападающих. За ней немного позади встал и я, приготовившись в любой момент ударить копьем. А пока схватка не началась, можно приготовить какое-нибудь плетение. Викаэлка заслоняла мне обзор на то, что происходит внизу, так что я слышал лишь легкое шуршание шагов на первом этаже. Как с такой массой они умудряются передвигаться настолько бесшумно? И вот на лестнице возникли две тени и сразу же бросились наверх к нам, тускло поблескивая клинками. Но столкнулись с проблемой – в отличие от лестницы, коридор был намного уже, и полуторным мечом здесь не помахаешь. Поэтому вперед выскочила воительница с двумя короткими клинками и с ходу обрушила град ударов на мою напарницу. Вот это скорость! Впрочем, Авелия успевала не только отводить или парировать удары, но и наносить ответные, вынуждая противницу отступать назад и уклоняться. Столкновения оружия сопровождались вспышками света, свидетельствующими о примерно одинаковой мощи задействованной в мечах магии. Но простой металлический щит достойно держал удары, несмотря на то что не обладал какими-то дополнительными свойствами, сверх обычных.

Изредка в схватку вступал и я, быстрыми ударами пытаясь достать воительницу. И хотя пару раз я попал в цель, но доспехи враждебной викаэлки оказались не так просты и отводили острие в сторону. Проклятье! Впрочем, вторая воительница, пытавшаяся также использовать свой меч, и вовсе не добилась результатов – такое оружие не предназначено исключительно для колющих ударов из-за спины напарника. Попытка швырнуть кинжал также провалилась из-за защитной магии, разве что это отвлекло внимание ее же соратницы, из-за чего моя викаэлка смогла нанести коварный удар по правой руке, но доспехи противницы со вспышкой блокировали его, обзаведясь лишь отметиной на металле. Правда, это заставило ее отскочить назад.

Время магии! Сдвинувшись в сторону и подняв левую руку, я выпустил наполненный под завязку «воздушный таран» во врага! Немыслимым пируэтом первая викаэлка смогла вовремя отпрянуть назад и к стене, а вот ее напарница не отличалась столь быстрой реакцией и взмыла в воздух, будто получив гигантский пинок! Мне было хорошо видно, как она отлетела почти к середине немаленького зала и с воплем рухнула вниз, волей случая приземлившись прямо на спинку стула. А мебель у нас из цельной древесины, массивная, способная выдержать большую массу. Так что, опустившись боком на стул, викаэлка сложилась почти пополам (даже послышался хруст) и со стоном упала на пол, все же выпустив меч из рук. Ну, можно считать, эта выбыла. Осталось две… Две! Демон их побери! А где еще одна? На мгновение замерев, я прислушался, благо рубящиеся воительницы в этот момент остановились, тяжело дыша. Но недаром у меня слух хороший – я различил тихий шорох со стороны своей комнаты. Сзади?! Резко развернувшись, я вскинул копье в правой руке, и в тот же миг из двери в конце коридора бесшумно выскользнула темная фигура! Не мешкая, я размахнулся, изо всех сил швырнув поделку темных эльфов в противницу, и, не теряя времени, ринулся следом, извлекая меч из ножен. Копье не подвело, попав в плечо последней викаэлке, оно с некоторым трудом и яркой вспышкой преодолело магическую защиту и сопротивление металла. От неожиданности воительница выронила один меч, но смогла отреагировать вовремя вторым, отбив мой удар, когда я оказался рядом и обрушил клинок на нее сверху. От встречного столкновения возникла вспышка (да откуда у них столько зачарованного оружия?!), и я почувствовал, как из рук выдирает рукоять!