До XVIII династии стекло встречается настолько редко, что можно с уверенностью предположить о незначительных связях с той страной, из которой ввозилось стекло. Древнейшим из известных предметов из стекла является кулон, относящийся к герзейской культуре; бусинка из синего стекла, имитация ляпис-лазури, из Абидоса. «Обычный способ изготовления бус заключался в обвивании тонкой вытянутой стеклянной нити вокруг проволоки. Найдены такие куски проволоки с сохранившимися на них бусинами… Многие бусины не удались и остались в виде спиралей, потому что конец стеклянной нити не был прочно присоединен к корпусу бусины. Эти спирали имеют штопорообразную форму… Некоторые плоские бусы делались следующим образом: стеклянную нить наматывали на проволоку в виде длинной бусины, затем эту бусину сплющивали и разрезали поперек на куски. В прозрачной структуре стекла бусин-подвесок ясно видны спиральные витки образующей бусину нити. На концах каждой бусины этой эпохи мы находим более или менее заметный маленький заостренный выступ в месте отрыва стеклянной нити. Напротив, все стеклянные бусы коптского периода изготавливались из вытянутой стеклянной трубки, на что указывают удлиненные пузырьки воздуха в стекле; трубку после вытягивания прокатывали под поставленным поперек нее лезвием ножа, в результате чего на ней образовывались насечки, по которым ее разламывали на отдельные бусины… Раннее стекло характеризуется поперечными спиральными линиями. Стекло римской эпохи все вытянуто, и линии и бороздки в нем расположены в продольном направлении… Стеклянную нить наматывали на горячую медную проволоку с сечением, равным диаметру отверстий бус. Когда проволока была до конца покрыта стеклянной спиралью и украшена цветным узором, ее охлаждали и вынимали. На концах каждой бусины в месте облома стеклянной нити можно видеть маленькую точку»[148].

Завоевания Тутмоса III стали причиной появления в Египте ремесленников из других стран, и среди них были и мастера по стеклу. Появились стеклянные бусы черного, белого и синего цветов, но только спустя столетие стали использоваться другие цвета. Ни в один из периодов в истории Египта мастера не превосходили по разнообразию, блеску и красоте цветовую гамму, которая использовалась и в производстве стекла, и для глазурования во время господства Аменхотепа III и его сына Эхнатона.

Уже в бадарийский период египтяне занимались ткачеством и прядением, а во времена I династии египтяне производили лучшее в Древнем мире льняное полотно. Основным материалом для изготовления тканей был лен, но сохранились ткани из травяного и тростникового волокна; шерсть была не популярна, поскольку считалась нечистым материалом. Греки, после установления связей с Египтом, стали привозить из Египта тончайшую прозрачную льняную ткань, так называемый виссон. Изначально прядение и ткачество было женским занятием. Пряли с помощью веретена. Ткацкие станки были вертикальные и горизонтальные. Челноки появились только в конце римского периода. Во времена XII династии было произведено некоторое количество полосатой ткани; простые люди, как правило, использовали для одежды гладкую белую ткань.

Египтяне не были большими специалистами в окрашивании тканей. Они преуспели в окрашивании ткани в один цвет, но, в отличие от соседей, никогда не носили одежду яркой расцветки. На изображениях времен Древнего царства женщины одеты в красные, темно-синие, редко в желтые одежды. Во времена XII династии для получения красного цвета использовался пурпур, синего, вероятно, индиго, а желтого шафран.

Шелк, по всей видимости, ввезли в Египет персы, но он никогда не пользовался у египтян такой популярностью, как у их северных соседей.

Коптский текстиль, образцы тканей и предметы одежды, практически единственные памятники того периода, вызывают большой интерес археологов, поскольку позволяют представить уровень развития ткачества и художественного текстиля в Египте с IV по XII век. На ткани первые христиане Египта наносили библейские сюжеты; один из излюбленных мотивов – история Иосифа. Среди текстиля, обнаруженного при раскопках копских гробниц, были туники, плащи, гобелены, храмовые завесы, одеяния священнослужителей и простых людей. Кроме того, было найдено несколько вязаных вещей, в том числе детский вязаный носок из цветной шерсти. Он выполнен сравнительно сложной техникой: большой палец вывязан отдельно от остальных.

Особых успехов египтяне достигли в прикладной математике и медицине[149].

К сожалению, в сохранившихся папирусах, в которых приводятся задачи и решения, не дается никаких объяснений.

Ирригация для страны с жарким и сухим климатом имела жизненно важное значение. Ежегодные разливы Нила обеспечивали необходимую влажность почвы только для одного урожая, но земля была настолько плодородной, что даже при незначительном орошении более чем вознаграждала за все труды. Разливы, хотя и регулярные, отличались по количеству и темпу подъема воды. В глубокой древности у египтян не было способа узнать, что их ожидает в следующем году. Они просто знали, что если вода поднимется слишком высоко и будет прибывать слишком быстро, то смоет целые деревни, а незначительный разлив реки означает голод. Из двух зол второе было страшнее, а значит, следовало предпринять определенные меры к тому, чтобы вода поступала на поля в годы низкого разлива Нила. Это можно было сделать с помощью канавок, прорытых до уровня, который бы обеспечил увлажнение почвы. Следовало построить плотины, оставив в них стоки для спуска воды на поля. На каменном навершии найденной в Иераконполе булавы изображен царь Скорпион в белой короне Верхнего Египта, в специальной ритуальной одежде, с привешенным сзади бычьим хвостом. Он стоит на берегу канала, с мотыгой в руках, по всей видимости собираясь открыть плотину, чтобы вода начала поступать в ирригационные каналы для орошения полей. Эта ежегодная церемония повторялась из столетия в столетие; церемония, в которой принимали участие правители всех периодов египетской истории, закончилась только в начале этого столетия. Египтяне с древности обладали необходимыми техническими знаниями, если во времена Менеса, основоположника I династии, смогли проделать гигантскую работу по отведению течения Нила, чтобы построить Мемфис. «Менее в точности измерил силу, которой ему приходилось противостоять, и построил плотину, чьи высоченные насыпи и огромные набережные повернули течение вод на восток, и с того времени река течет по новому руслу».

Говоря о Египте, невозможно переоценить значение Нила, поскольку он был единственным источником воды для всей страны. Перед египтянами стояла сложнейшая проблема: как запастись водой во время разлива, чтобы использовать ее в засушливое время. Эту проблему удалось решить в период правления XII династии, когда были проведены огромные работы по строительству ирригационных сооружений – каналов, плотин, дамб, водохранилищ – в районе Фаюма. Эта ирригационная система существовала до римского периода. В разных частях страны были прорыты оросительные каналы, но ни одна работа в этом направлении не может сравниться по масштабам с работами в Фаюмском оазисе во времена Аменемхета III. Этот фараон завершил большие ирригационные работы, начатые предшественниками. Аменемхет возвел огромную насыпь, тем самым осушив большую площадь для посевов. С помощью сооруженных шлюзов и плотины избыточная вода нильского наводнения направлялась в Фаюмское водохранилище (Меридово озеро). Для того чтобы облегчить египетским войскам возможность проникновения в Нубию, Сенусерт III приказал пробить в гранитных скалах в районе Первого порога широкий канал. На восьмом году царствования Сенусерта III были произведены большие работы по расчистке канала, который имел очень большое стратегическое и торговое значение, поскольку давал возможность египетским военным и торговым экспедициям проникать по реке в нубийские области, расположенные между первым и вторым порогами. Древнегреческий историк Геродот, посетивший Египет в V веке до н. э., повествует о пяти каналах между Нилом и Красным морем – двух искусственных и трех естественных. Нет никаких свидетельств о том, когда был сделан канал, которым воспользовалась торговая экспедиция, отправленная царицей Хатшепсут в Пунт. Судя по всему, канал уже был хорошо известен и построен задолго до начала этой экспедиции. Сети I, фараон XIX династии, на пути в Палестину пересек канал на границе Египта. По всей видимости, во времена правления следующих фараонов этот канал перестали чистить, и он стал непригоден для судоходства, поскольку Нехо, фараон XIX династии, приступил к строительству канала, который должен был соединить Нил с Красным морем. Это мог быть тот канал, по которому прошла экспедиция Хатшепсут, или тот, который упоминает Сети. По словам Геродота, «длина его (канала) равнялась четырем дням пути, а ширина была такова, что две триремы могли разойтись свободно, не касаясь веслами». Нехо прервал работы по строительству канала, прислушавшись к словам оракула, который заявил, что фараон «работает на варвара». Но, скорее всего, реальная причина прекращения работ заключалась в большой смертности. По мнению Геродота, к тому моменту строительство унесло уже 120 000 жизней. Строительство канала было завершено при персидском царе Дарий I.