– Ты что, два месяца за клиентский счет каталась по Европе? И в результате он ничего не купил?

– Видишь ли, у него за это время изменились семейные обстоятельства, – осторожно вставила я.

– А что удивляться? – продолжал кипеть шеф, его можно было понять, такие комиссионные уплыли из-под носа. – Он два месяца шляется по заграницам с чужой бабой, кому это понравится!

Короче говоря, весь пар он выпустил в телефонном разговоре, и теперь я могла особо не торопиться в офис.

В квартире было чисто и тихо.

Когда все семейство проснулось, мы спокойно и беззаботно позавтракали.

– Мам? Можно, я бабушку с дедушкой отвезу? – спросила Вероника. – Ты не волнуйся, я в Англии все время за рулем ездила. Мне там выдали офисную машину. И тут, если честно, я брала машину, пока тебя не было. Не сердишься?

Я посмотрела на дочь. Поездка явно пошла ей на пользу. Она как-то повзрослела, посерьезнела. Раньше первое и второе места у нее делили парни, развлечения и учеба, хоть она и училась на отлично. А теперь она была переполнена планами на будущее. Похоже, она поставила себе цель и будет ее добиваться, силы воли у нее хватит. Неплохо бы, и правда, отправить ее летом на практику.

– Бери, – сказала я вслух.

– Ура! Собираемся! – И взрослая серьезная девушка козлом поскакала в мою комнату выудить что-нибудь из моего разросшегося гардероба. По принципу: свое поносить всегда успею.

Через час родители с Вероникой уехали. Дениска остался дома развлекать меня. Рассказав все, что можно, о своей поездке, ушел делать уроки, а скорее всего играть на компьютере.

Я побродила по квартире, разобрала, наконец, чемоданы. Вечер прошел по-семейному. Дети носились по квартире, ища телефоны, перекрикиваясь, ругаясь, деля компьютер, еду, забегая ко мне то посоветоваться, то просто поболтать.

На утро предстоял визит в фирму. Приготовив с вечера подарки и угощение: французское вино, сыры, швейцарские колбасы, я выбрала себе элегантный костюм, чтобы завтра не ударить в грязь лицом, все-таки из Парижа вернулась.

Встреча с коллегами прошла так же весело и непринужденно, как с родственниками. Секретарше я привезла в подарок духи и набор средств по уходу за телом из маленького эксклюзивного магазинчика в Ницце, в нем все делалось исключительно из натуральных продуктов, и стильную косметичку. Остроухову подарила галстук, который купила на Елисейских Полях, коньяк пришлось купить сегодня в гипермаркете, стильную трубку и табак.

Сразу после вручения подарков шеф буквально сразил меня наповал. Вчера в офис приезжал Ползунов и заплатил комиссионные, хоть и по самой низкой ценовой планке предполагавшегося к покупке объекта. Но тем не менее! Бешеные деньги! Вот это мужик! Парочку таких клиентов в год отрабатывать, и можно ни о чем не волноваться.

Володька продолжал радоваться дальше. Я же сидела и от удивления не могла прийти в себя. А мне он ничего о своих планах не сообщил. Почему? Не хотел больше видеть? Странно. И немножко обидно. С тех пор как мы приземлились на родной земле, он словно провел между нами черту. Можно подумать, я собиралась навязываться в друзья-приятели. Или, может, подсчитал, во что ему обошелся совместный круиз? Так я не напрашивалась. И к чему тогда платить комиссы? Мои грустные размышления прервала Наталья. Секретарша уже успела накрыть на стол, и сотрудники жаждали приступить к празднованию.

Постепенно я начала втягиваться в обыденную жизнь. Работа, магазины, готовка, родительские обязанности. Подсчитав свои заработки и выигрыш, я купила Веронике машину. Ничего особенного, «Рено Логан». Но девочка и вправду здорово изменилась после Лондона. Пошла на дополнительные курсы делового английского, усердно занималась в университете, постоянно созванивалась со своими коллегами в Англии и даже в быту стала серьезнее и ответственнее, всячески демонстрируя, что заслуживает поездки на практику.

Дениска при виде такой фантастической щедрости тут же начал требовать мотоцикл или еще что-нибудь существенное. Но получил только обещание поездки летом в международный лагерь в какой-нибудь хорошей стране для изучения английского языка.

Жизнь текла своим чередом. Наступил декабрь. Скоро мой день рождения. Все было здорово, но отчего-то на меня все чаще накатывала беспричинная тоска. Я все чаще вспоминала наши с Ползуновым приключения. Как мы прятались целый день в кустах на какой-то ферме, как он дрался с бандитами, как мы лезли по доске для серфинга. А как он утешал меня в поезде, когда я волновалась о детях! Нет, мне совершенно не хотелось снова дрожать за свою жизнь, но, кажется, я скучала по Василию. Хотя какое мне до него дело? С тех пор как выгрузил меня у подъезда, небось ни разу обо мне не вспомнил. А я-то думала, мы стали настоящими друзьями.

Время летело. У меня были новые клиенты, сделки. Вероника готовилась к сессии, Дениска – к каникулам. День рождения давно отпраздновали. Через четыре дня уже Новый год. В пятницу вечером я возвращалась домой после восьми, ездила в Мегу, Икею за подарками. Отцу купила новый спортивный костюм – он еще поддерживает хорошую форму, а летом даже бегает по утрам. Маме – симпатичный пуховичок. В этом году я решила порадовать их существенными подарками. Дениске и Веронике купила полную горнолыжную экипировку, они давно мечтали научиться кататься. Теперь, когда у дочери есть машина, смогут ездить кататься по выходным. Я к зимним видам спорта равнодушна, тем более к таким экстремальным.

Подъехав к дому, я вылезла из машины и задумалась, как все это выгружать. Особенно лыжи. Где их спрятать дома, я уже придумала, но вот как дотащить это все?

Я стояла у открытого багажника и размышляла.

– Привет! – прозвучал в самое ухо мужской голос.

Подпрыгнув от неожиданности, сразу поняла, грабитель. Рука инстинктивно потянулась за молотком, увы, я давно его с собой не ношу. Я стала медленно поворачиваться, судорожно соображая, как действовать.

– Ты чего, испугалась? – удивленно спросил меня Василий Никанорович.

Тьфу ты!

– Ничего лучше не придумал, как сзади в темноте подкрадываться? – зло спросила я, поворачиваясь к багажнику. – Что ты здесь делаешь? Снова ищешь компаньона-экстремала? Какие-нибудь неприятности?

Мое сердце стучало, как ненормальное. Вот уж не думала, что его вид так на меня подействует. Конечно, я частенько представляла себе, как вдруг увижу его где-нибудь, но это уж совсем ерунда какая-то. У меня даже руки дрожат. От страха, что ли? Нет, дошло до меня, от радости! Все это пронеслось в моей голове за несколько секунд.

– Нет. Я вот хотел поговорить, – смущенно бормотал он.

Переведя немного дыхание, я обернулась. Ползунов был при параде. Наверное, с какого-нибудь совещания. Черное строгое пальто, темный костюм, бледно-голубая рубашка, галстук. Благоухает весь. Таким я его с первой встречи не видела. Обычно он одевается куда проще.

– Ну, слушаю, – удивленно ответила я. – Квартиру, что ли, продать надо?