— Схилки оплачивают целые сети лабораторий в поисках решения. Но фокус в том, что это схилковские лаборатории.

— И?

— Этические нормы. На Земле не клонируют людей — запрещено! Схилки не проводят экспериментов над детьми — они священны, после трагедии. Кровь схилка так же неприкосновенна.

— А ты?

— А я люблю Наташу и не считаю зазорным использовать кровь зародыша схилка, чтобы её спасти. В конце концов, и ему хорошо родиться и расти с мамочкой, — хмыкнул Сарес.

— Значит, у тебя есть лаборатория…

— Есть, и у меня есть друг гений. Ну, как друг… просто гений. Я спас его из одной полуразрушенной секретной лаборатории. Она находилась на одной крохотной планетке, в самой… ж… на окраине Системы. Её разбомбили, ибо занимались они там секретными разработками биологического оружия. Убили всех. Убивали и те, и другие… чтоб без свидетелей! Я прилетел поживиться. Знаешь, запчасти компьютеров, носители информации ныне в цене… А там мужик. По виду врач, халат белый пусть и замызганный. Ну, думаю, дам ему шанс.

— Добрый?

— Верю, что за добро воздастся! Ну, так вот, он потом свою лабораторию построил. Маленькую, занимающуюся независимыми исследованиями. И я в неё вложился, не всегда пиратством промышлять. Это дело молодых, рисковых! А мужик гением оказался… Так что деньги есть. И, видишь ли, хочу кровь схилков исследую, хочу яды изобретаю… Так, по мелочи, — усмехнулся.

Я промолчала, не став комментировать последнее заявление. А Сарес молчать не стал:

— Кровь у схилков не водица. Опасная смесь. Я бы сказал гремучая. Ты будешь дохнуть в страшных муках и долго. Очень долго. Ибо, ребенок схилка будет пытаться выжить всеми способами. Поверь, я видел, как ломает… Наташу. Кома — это еще не самое страшное, она хотя бы боль не чувствует. А кровь схилка… древнего схилка поможет тебе выжить. Если не поможет, то можешь смело отрубать себе голову. Поверь, это правильное решение, безболезненное…

Я молчала. Сарес смотрел на меня. Улыбнулся весело, отсалютовал рукой и свалил, оставляя меня одну… поразмышлять.

Сказать, что я была в шоке, это ничего не сказать. Наверное, только сейчас я ощутила настоящую угрозу для своей жизни. Спросите, передумала ли я? Жалею о своем решении? Нет, о своем решении я не жалела, и мысль о том, что ребенок Ара сможет родиться, пусть и ценой моей жизни, меня не пугала, лишь вызывая грусть. Впрочем, я надеялась на лучшее… всегда была оптимисткой!

Оставшуюся часть пути я провела в своей комнате, мучаясь бездельем. Первые несколько часов я вздрагивала и порывалась броситься к Саресу… Мне даже казалось, что я смогу его убедить… чуть позже сообщить Ару о том, что мы живы. Ну, если выживем и это… может что-то изменить… но потом я откидывалась на подушку и тихонько плакала. У Ара есть идеальная невеста… и идеальная жизнь. Я в нее не вписываюсь. И точка. И забывалась сном.

Кровь Саресу я дала сразу и с запасом. Для исследований на возможную совместимость с кровью из Скипетра, для Наташи и про запас. Кровь Наташи у него была — ей кровь древнего схилка подошла в идеале. Синтезированная ампула для неё была готова. Моя совместимость была под вопросом. Впрочем, а что вы хотите от совсем «неидеальной» невесты, ведь с Аром мы абсолютно несовместимы, правда, с его братом — идеальная пара… так что да, надежда есть всегда!

Впрочем, ампулы для меня были готовы спустя два дня… мне предстояло испытать на себе их действие. Из космической рабыни я превратилась в рабыню земную, подопытную. Факт продвижения по карьерной лестницы на лицо. С такими мыслями я улеглась на кровать и стала ждать.

Спустя n-ое количество скачков мы приблизились к Земле. Маленькая голубая планета радовала взгляд. И я смотрела внимательно и настойчиво. Мне было о чем подумать. Мне нужно было о многом подумать…

На землю мы прилетели на крохотном шаттле, который безумно напоминал продолговатое яйцо. Место в нем было на нас двоих, не более того. Оно жутко переливалось неестественным светом, рябило и действовало на нервы.

— Это разведывательная капсула, — пояснил мне Сарес тогда. — Мы ведь шифруемся. В ней мы будем похожи на метеорит, кстати, гореть будем так же эффектно.

Шутник.

А я закатила глазки от возмущения. Впрочем, Сарес предусмотрел все: у меня на руках имелись документы, напечатанные здесь же на «Идилии» на чужое имя и место жительства. Кстати, работа тоже имелась. И деньги на счёте. Большая сумма денег.

А дальше была попутка — темно-синяя машинка с усатым водителем и аэропорт. Как все оказалось просто?! Перелет, снова здание аэропорта и встреча с родным городом.

Как же долго я не была здесь! Как же все изменилось!

Сарес держал плотно за руку и тащил в сторону автострады, подальше от камер аэропорта. На въезде мы отыскали очередную попутку, отвалив за услугу не в пример больше, поехали в город. Через пару минут мы покинули территорию аэропорта, а я начала с любопытством оглядываться, стараясь не пищать от радости, улавливая малейшие перемены в облике города. Встреча с родным ландшафтом вызвала неожиданное волнение и страх, а ещё бешеное возбуждение внутри. Впрочем, до города отсюда километров двадцать, однако перемены я ощутила практически сразу. Слева вырос громадный торговый центр, расположившийся практически у дороги, за ним многоэтажки. А чуть левее небольшой скверик с малюсенькими, только посаженными елочками.

— Давно не были в городе? — увидев мое оживление, произнес водитель.

— Не знаю, — глупо улыбаясь, произнесла я. Сарес же, немного хмурясь, четко сказал:

— Два года, примерно, — и незаметно толкнул меня ногой, заставляя думать над собственными словами. Он что пошутил сейчас?!

Когда я увидела отчий дом — серенькую многоэтажку в спальном районе города, сердце мое затрепыхалось и было готово вырваться из груди. Ума удержаться от возгласов в машине хватило, и на негнущихся ногах в полной тишине я вышла на улицу. Б-р-р, а тут, оказывается холодно! Осень на дворе! А я в простой черной кофте из набора «юного автостопщика по галактикам» и простых сереньких лосинах.

Сарес подошел тихо сзади и накинул на плечи широченную куртку, приобнял.

— Твоя мама все знает.

Непонимающим взглядом посмотрела на Сареса.

— Через вашу сеть… Ты связалась с ней по вашей сети. И рассказала ей интересную историю про русскую разведку и свое исчезновение.

— Ты использовал Скайп от моего имени? Точнее… от моего лица…

— Наверное. Но это было необходимо, чтобы ее подготовить.

— Что? — переспросила глупо.

— Никто не должен знать, что ты жива и вернулась. Пойдем внутрь… соберёшь вещи. И я вколю ей укол. Будь к этому готова.

Еле переставляя ноги, мы поднялись в родительскую квартиру. Мама мгновенно открыла дверь и запустила нас внутрь.