Какие-то иероглифы. Не китайские и не японские, скорее, на египетские больше походят. Птички, тараканчики, треугольники, кружочки, да как вообще по этой херне можно что-то понять? Да и какая вообще разница, что там написано?

Но чует моя пятая точка, что эта Стадия станет для нас самой весёлой. И лучше бы поскорее разобраться с её сюрпризами, правилами и законами.

Интерлюдия 3

Он вышел из своего шатра и посмотрел на шикарный вид соснового леса. Жаль, что подобная локация в единственном экземпляре. Этот воздух, пьянящий голову, такого ему больше нигде не вкусить.

Местная луна превращает окружающий мир в нечто невероятное. Каждая иголочка начинает светиться, словно в чистейший изумруд поместили кусочек солнца. Но всё же самое прекрасное здесь, это воздух.

Человек в деловом костюме втянул полными лёгкими этот сладкий хвойный аромат, будто в последний раз. Ему действительно пора собираться.

Подопечный перешёл в другую стадию. Она всё ещё осталась на этой планете, вот только лес там отсутствует на многие километры вокруг.

– Собираемся? – уточнил его давний партнёр.

Они уже не первый год берут под своё крыло подопечных Турнира, но такой им достался впервые. Конченый отморозок. При первой встрече не дал даже слова сказать. Хотя сами виноваты, налетели словно коршуны, големов ещё этих натравили. Да в такой ситуации кто угодно решит, что его собираются прикончить. С другой стороны, все эти методы действенные, они были проверены множество раз.

– Да, Кот прошёл Стадию, – кивнул человек, – Нам необходимо пересмотреть своё отношение в его сторону.

– Это было понятно ещё после гибели Абаддона, – согласился тот.

– Почему тогда не сказал? – приподнял бровь начальник.

– Крейн, ты мой босс, а приказы не обсуждаются, – пожал плечами партнёр. – К тому же ты и без меня всегда знаешь, что делать.

– Мёрфи, мать твою, – разозлился тот. – Сколько лет мы уже работаем вместе?

– Около двадцати, – остановился тот, защёлкнув замки на кофре с оборудованием. – При чём здесь это?

– Да, наверное, частая смена тел всё же даёт о себе знать, – усмехнулся Крейн. – Ты действительно стал хуже соображать.

– Тебе показалось, – пожал плечами тот и продолжил собирать различные приборы. – Он действительно тот самый?

– Похоже на то, – немного подумав, ответил начальник. – По крайней мере, я не смог пробить его барьер в памяти и это, несмотря на оборудование создателей. Кто-то гораздо сильнее и умнее нас сделал с ним это.

– Я всё хотел узнать, – продолжил болтать Мёрфи, перейдя к сборке шатра. – Зачем ты заблокировал ему навык Интеллекта?

– Это вышло случайно, – пожал плечами тот. – Я пытался вскрыть его память, но там всё перепутано. Его мозг будто миксером перемешали и влили эту кашу обратно в череп.

– Это и так понятно, по его поведению, – усмехнулся Мёрфи. – Он замочил нашего агента, несмотря на свои чувства к ней.

– У него не было чувств к той девушке, – покачал головой Крейн. – За свою жизнь он любил лишь однажды и её отняли у него.

– Кто? – обернулся партнёр.

– Те, кто платит нам, Мёрфи, – вздохнул тот.

– Она жива? – остановился на половине дела тот и уселся на кофр.

– Какое это имеет значение? – пожал плечами Крейн.

– Мы могли бы подсадить её в Турнир, – почесал макушку тот. – Может быть, остался её профиль?

– Мы не сможем авторизовать её, – покачал головой наёмник. – Она победила в прошлом сезоне.

– Да ладно?! – сделал большие глаза партнёр. – И почему ты мне об этом не рассказывал?

– Потому что это не имеет никакого значения, Мёрфи, – строго ответил тот. – Как ты думаешь, за счёт кого она одержала победу? Почему мы сейчас ведём его?

– Постой, – Мёрфи поднялся с кофра и заходил взад-вперёд. – Получается, что тогда он и потерял память? И тогда же все поняли, кто он такой?

– Ты начинаешь делать успехи, – усмехнулся Крейн. – Именно так всё и было. А затем они забрали награду и оба исчезли. Их искали по всем мирам, а когда наконец обнаружили, то смогли получить лишь этот овощ.

– А что стало с ней? – задал важный вопрос тот. – Ты сказал, что её отняли наши заказчики, они её убили?

– Ни да ни нет, – покрутил пальцами в воздухе человек в костюме. – Она пропала. Может быть, он её спрятал, а может, она сама его бросила.

– Но ведь так не бывает, – снова сел на кофр Мёрфи. – Так где же она сейчас?

– Эх, если бы я знал, – тяжело вздохнул Крейн. – Её пытаются найти, но ты сам понимаешь. Даже в одном городе отыскать человека практически невозможно. А здесь речь идёт о невероятном количестве миров.

– Так, подожди, – с силой провёл ладонями по лицу тот. – Что мы на самом деле пытаемся отыскать? Что случилось в тот день, когда они дошли до финала?

– Я думаю, ты уже всё понял, – криво ухмыльнулся Крейн.

– Хочешь сказать, что они выкрали ИскИн? Тот самый, что отвечает на вопрос победителя?! – казалось, сейчас мир в голове Мёрфи должен рухнуть, и Крейн с любопытством наблюдал за его эмоциями. – Но как? Получается, все эти люди даже понятия не имеют, что умирают просто так?! Твою мать!

– Да, друг мой, всё обстоит именно так, – кивнул начальник. – Теперь ты понимаешь, что стоит на кону.

– Но создатели, – поднял взгляд на своего товарища и шефа тот. – Почему они ничего не сделали, почему не помешали?!

– Потому, что слухи правдивы, – вздохнул наёмник. – Скорее всего, их больше нет. А может быть, им просто наскучило всё это, и они ушли, занялись более важными делами.

– Всё же я не понимаю, – снова почесал макушку Мёрфи, – почему всё это ты мне рассказываешь только сейчас?

– Мне нужно отлучиться, – задумчиво произнёс старший. – К тому же ты сам понимаешь, не просто так я называю это дело последним.

– Значит, врачи молчат? – посмотрел на начальника тот, но теперь уже как на давнего друга, немного с сожалением и грустью.

– А что они могут? – пожал плечами Крейн. – Но