Оставался всего один удар, и жизнь Ка-До-Гира оборвется. Но Тайлин, несмотря на все свои слова, не мог его нанести. Потратив целую секунду, чтобы это понять, мальчик со всех ног бросился во дворец. Валанил уже начала поднимать веревку, так что Тайлину пришлось прыгать и хватать ее в воздухе. Несколько рывков, и цепкие руки «цифровых» схватили его и затащили наверх. Вовремя – во дворец нагрянула первая волна высокоуровневых ликсов.

То, что запрыгнуть сюда им не составит труда, понимали все. Тайлин перевернулся, наклонился к дыре и прошептал заветные слова:

«Ка-Ли».

Вы использовали карту «Огненная волна-I» 15 раз.

Осталось зарядов 0 из 50.

Вы уничтожили 24 существа, превосходящих вас на 10 уровней…

Усиление +1 (9).

Раздался дикий рев, и на двадцать секунд группа людей оказалась в безопасности.

– Зарядить карту можешь? – с надеждой спросила Валанил, но Тайлин лишь тяжело вздохнул. Статус «Бой» никуда не девался. Все, что оставалось у мальчика – электрический удар да огненный шар. Пробить защиту тварей 25+ уровня такой магией не получится.

– Ты оставил ликса в живых. Почему? Он пришел тебя убивать, а ты проявил слабость, – неожиданно Валанил набросилась на мальчика с претензиями.

– Я не смог, – честно признался Тайлин, не в силах отвести взгляда от творящегося внизу огненного кошмара. А возможно, он смотрел на огонь из-за того, что не мог заставить себя взглянуть в осуждающие глаза травницы. Мальчик сам не понимал, почему поступил именно так. Он просто не смог убить… Врага? Нет. Бывшего друга.

– Это слабость, Тайлин, – продолжила Валанил. – Прояви ее еще раз, и ликс точно до тебя доберется. Сейчас тебе повезло, но будет ли везти дальше?

На это мальчику сказать было нечего – травница кругом, казалось, права. Бывший партнер пришел его убивать, но он не смог ответить ему тем же.

– Это же дворец, – подала голос Валия. – Здесь просто обязана быть установлена хорошая система защиты. Эх… Если бы мы только не все терминалы уничтожили, я бы в ней разобралась…

– Здесь есть терминал! И к нему есть доступ не только у меня! Ты тоже сможешь им воспользоваться! – воскликнул Тайлин. Угасшая надежда вспыхнула с новой силой. Он вспомнил структуру второго уровня дворца и вскочил на ноги, переполняемый верой в успех. – Но нам придется взломать дверь и немного полазить!

– Веди! – Возбуждение передалось Валии.

– Это город древних, – напомнила Валанил, но тем не менее побежала вслед за детьми, позвав за собой остальных. Травница уже не видела шансов спастись, поэтому всецело решила положиться на эту странную парочку. – Откуда у тебя знания их технологий?

– Мне отец показывал, как управлять настройками, – на бегу ответила Валия. – Готовил к тому, чтобы в будущем передать мне управление.

– У твоего отца есть свой терминал? – Несмотря на ситуацию, Валанил не смогла не удивиться. Что это за девочка такая, у которой есть собственный терминал? У Исора, например, такого нет.

– Это прямо сейчас так важно? – огрызнулся Тайлин и, свернув в очередной коридор, остановился у окованных металлическими пластинами дверей. – Нам туда!

– Посторонись! – прохрипел Дорт, хватая ртом воздух. Бегать мелкий гаденыш не привык. Достав длинный штырь, Дорт просунул его в проем и навалился всем телом. – Помогайте, че стоите, идиоты? Я что, все за вас должен делать?!

«Цифровые» бросились к Дорту, словно считая его своим повелителем. Тайлин даже поразился, как ловко у сына главы получалось открывать дверь – что-то хрустнуло, дверь немного выгнулась, раздался щелчок, и неожиданно преграда ушла в сторону.

– Внутрь! – прокричал Тайлин и, подавая пример, первым забежал в комнату. Он не ошибся – это было то самое помещение, в котором он уже побывал. Коридор наполнился радостным воем и клацаньем челюстей – огненный вихрь закончился, и ликсы устремились к своей добыче.

– Терминал! – обрадовалась Валия, но Тайлин успел предупредить:

– Не трогай! Это обманка! Нельзя им пользоваться!

– Почему? – нахмурилась девочка, остановив руку в нескольких сантиметрах от кнопок.

– Не знаю… Но лучше здесь ничего не трогать. Нам дальше…

Раздался стук – Валанил захлопнула дверь, что тут же сотряслась от удара. Ликсы настигли беглецов. Последовал еще один удар. И еще. Но дверь держалась. Тайлин понимал, что времени остается у них совсем немного – противник слишком умен и быстро догадается, как пройти сквозь эту преграду. Им срочно нужно отсюда убираться.

– Ты, иди сюда! – неожиданно произнес Дорт, жестом указав одной из девушек на терминал. – Нажми кнопку и включи систему безопасности!

– Но я… – хотела было оспорить решение мальчика «цифровая», но тот рявкнул:

– Выполнять!

Этого оказалось достаточно, чтобы девушка покорно подошла к терминалу. Тайлин хотел было рвануть к ней, чтобы помешать, но крепкая хватка Валанил его остановила.

– Не делай этого, мальчик. Нам нужно проверить. Вдруг ты ошибся.

«Цифровая» испуганно обернулась, ища поддержки, но Дорт в очередной раз жестко указал ей на кнопки. Закрыв глаза, девушка оттопырила палец и, что-то бормоча, выполнила приказ.

И в этот самый момент группа «Партнеры» уменьшилась на одного человека. Не было ни криков, ни стонов, ни грома с молниями. Просто девушка осыпалась на пол черным пеплом. Стало тихо – даже удары в дверь прекратились на несколько мгновений.

– Да, этим терминалом пользоваться нельзя, – пугающе спокойно, словно ничего не произошло, произнес Дорт. Выглянув в одно из окон, сын главы выругался: – Ничего себе, сколько здесь тварей. Тайлин, ты почему их не сжигаешь? Учти, я все отцу расскажу. Это из-за тебя умерла «цифровая». Нечего было с ликсами шашни водить. Вот твой «партнер» и привел сюда эту армию…

– Умолкни, – жестко произнесла Валия. – Поверь, Дорт, если мы отсюда выберемся, тебе не поздоровится.

– Сама заткнись, – ответил паршивец, но на всякий случай отодвинулся подальше. – Скажу отцу, он тебя на шахты до конца дней определит.

– Что?! Да я тебя…

– Тихо! – Валанил надоели разборки малолеток. – Тайлин, ты говорил, что придется лезть. Куда? Тайлин, ты меня слышишь? Тайлин!

Мальчик не отвечал. Стеклянными глазами он смотрел в окно. Волею архитектора оно выходило как раз к порталу, позволяя оценить размеры армии вторгшихся ликсов. Их было много. Чудовищно много. Но не количество противников превратило Тайлина в статую. Это сделал всего один ликс, восседающий на искрящемся золотыми искрами звере.

Вернее, даже не он, а сообщение, что явил бог перед глазами мальчика:

Вы встретились с вашим личным Врагом.