с кровными узами душ, дестабилизируют путы призраков. Ну а теперь перейдем к главному…

— Разве это не все? — Кельдир, как ребенок, задрав голову вверх, смотрел за сотнями огоньков, медленно поднимавшихся к крепости Ветрокрылых.

— Все, как один, рассказывая о Шпилях упоминали, что все слуги и жившие тут эльфы были порабощены Плетью в обличии призраков. Но никто не упоминает одного факта. Как бы это сказать… все нижеперечисленные были м-м-м… гражданскими. Но крепость не крепость без…

— Гарнизона и стражников! — сам удивился своей догадке Кельдир.

— Да. Как видишь, даже Плети хватило ума не превращать их в призраков. Контролировать таких духов против их же воли было бы слишком затратно. Поэтому их мертвые тела превратили в что-то… попроще, вроде гулей. Но душа не всегда остается в своем вместилище. Особенно сильная душа. Я уверен, что призраки родных и друзей, витающие над твоим домом в виде порабощенных духов не лучший антураж для обретения посмертного покоя, — говоривший это некромант был объят серебряным огнем. Его глаза пылали холодным серебром. — Думаю, им понравится мое предложение.

***

Некроманты Плети находили противостояние отряду эльфийских лучников забавным приключением. У них было достаточно мертвецов в подчинении, а зелий маны и того больше. Эти ступившие на путь зла маги уже предвкушали картину, как один за другим будут умирать их враги. Боль и страдания. Услада для глаз и источник силы для их магии.

Звук лютни.

Песня.

Просто свист бушующего на скале ветра. Так подумали многие из некромантов, в первый раз услышав это.

Не понимая, что происходит, слуги Плети смотрели на наводнившие Шпили сотни маленьких огоньков, похожих на светлячков. Светлячков? Только их свет отдавал могильным холодом. Агонизирующие призраки неожиданно замерли, будто услышав что-то.

Снова эта мелодия.

Звуки становились все четче, в них слышалась песня. Песня ветра. Прекрасная и печальная одновременно. Она наполняла собой Шпили, пока неожиданно, в одно мгновенье, все не прекратилось.

— Навевает воспоминания, — некроманты Плети резко развернулись, когда за их спиной раздался чей-то насмешливый голос. Золотистый свет. Эльф, с лютней в руке. Он сидел на балкончике одного из шпилей. Его полупрозрачный силуэт прямо намекал, что живым его назвать сложно. — Все еще помню.

Призрак повернулся в сторону некромантов. Черты его лица заострились.

— Я, Лират Ветрокрылый, ничего не забыл. Мы, Ветрокрылые, ничего не забыли… — Он снова улыбнулся, заиграв на лютне. Парившие в воздухе светлячки пришли в движение. Они закружились, натыкаясь на замерших без движения призраков. Стоило этому случиться, как рабы Плети начинали, подобно банши, кричать, схватившись за голову. Но очень скоро крик боли десятков голосов превратился в смех. Смех стал песней, когда на Шпилях появились потусторонние воины, вооруженные длинными луками. Они натянули призрачные тетивы своего оружия. И ветер снова запел. Запел еще громче и кровавей.

Глава 38

Удача на поле боя переменчива. В одно мгновенье вальяжный бой против загнанного в безвыходное положение жреца света превратился в танец над обрывом. «Танец» ценою в жизнь. Их жизнь, ведь противостоять сразу двум фронтам некроманты не могли. Хотя нет, могли, если бы «ресурс» был более мобилен и оперативен. Но мертвецы хотели только жрать и убивать, таким войском сложно проводить тонкие маневры. Оставался лишь один вариант — глухая оборона.

Некроманты смогли противостоять атаке банши. Нахлынувшее сумасшествие удалось подавить. Сомнительное достижение. На землю упали пустые флаконы. Алхимия. Восстановленные и усиленные маги Плети всего парой команд смогли вернуть свое разбушевавшееся войско назад, на позиции. Но этого было мало. Слишком поздно.

Призраки. Души умерших в Шпилях воинов. Развивающиеся, украшенные сложной вязью плащи с глубокими капюшонами указывали на принадлежность духов к гарнизону Ветрокрылых. Банши — прислуга Ветрокрылых, были авангардом атаки. Лучники обители восстали вновь, чтобы их стрелы поразили старого врага. Песня одинокого эльфа резко оборвалась, и призрачные воины атаковали. Несмотря на небольшое их количество, стреляли из луков призрачные воины с такой скоростью, что выпущенные стрелы плотным ковром накрыли небо над слугами Плети. Орда нежити, со всех ног мчавшаяся прикрыть своих хозяев, не успела. Призрачные снаряды упали с небес на землю, пронзая магов Плети. Крики ужаса, безрезультатные попытки прикрыться и спрятаться… И…

— Что?! — Некроманты вопросительно посмотрели друг на друга. Торчащие в их телах призрачные стрелы не нанесли вреда. Они постепенно становились все более и более прозрачными, пока не пропали полностью.

— Аха-ха-ха! — один из магов истерично рассмеялся, хлопая ладонью по груди, что еще мгновеньем ранее была пронзена стрелой. — Это отражения души. Безвредные иллюзии.

И словно подтверждая его слова, новый рой стрел обрушился на них. Ненадолго задержавшись в телах некромантов, призрачные снаряды снова пропали.

К этому моменту к своим хозяевам вернулись гули и другие мертвецы. Они окружили магов Плети, формируя заслон. Правда от стрел это не спасло бы в любом случае. Потусторонние снаряды плотным слоем укрыли всех мертвецов, умудрившись пронзить даже скелетов. Правда, толку от этого было мало, ведь они пропадали через несколько секунд.

А вот стратегическое превосходство было потеряно. Отошедшая в спешке нежить не беспокоилась тылами. Испуганные первой атакой некроманты тоже о них не думали. В итоге странники, под щитом жрицы света, не просто подошли ближе, но и смогли пересечь мост. Выбить синдорай со Шпилей теперь было невероятно сложной задачей. Стратегическое преимущество было потеряно.

— Фух, высоко у вас тут, — замершие для атаки странники начали расступаться. Через толпу эльфов шел человек. Более того, не просто человек, а…

— Ты некромант?! — заметил один из магов Плети. Именно он командовал остальными подчиненными Короля-лича, видимо будучи тут главным. Он почувствовал знакомую ману. — Ренегат?

— Удивительно. Даже сами некроманты Плети говорят такое. Гениален тот, кто придумал такой ход. Ведь некроманты могли стать серьезным подспорьем в противостоянии с вашим культом. Но теперь они будут сидеть ниже травы, ведь любой знает, что не каждое создание Плети — некромант, но каждый некромант — создание Плети. Вы тут словно на подбор, — незнакомец подошел ближе. Он остановился у разделявшей их толпы мертвецов. Глянул на оскалившегося на него гуля. Улыбнулся и протянул руку. Контролируемый Плетью мертвец вместо того, чтобы разорвать человека или, как минимум, отгрызть тому руку, покорно наклонил голову, дав себя погладить. Находившиеся рядом скелеты замерли, не проявляя агрессии. Усмехнувшись еще раз, мужчина повернулся в сторону некромантов Плети. — Только посмотрите на себя. Среди вас есть слабые и сильные. Новички и опытные маги. Но что вы с собой сделали? Кожа обезображена, нарушены энергетические потоки. Ваши волосы седеют и выпадают. Глаза поражены. Вы сами не далеко ушли от мертвецов, которыми