Едва я шагнула вперёд, как взгляды всех присутствующих немедленно оказались прикованы ко мне. Алисия недоумённо оглядела меня с ног до головы, а затем изумлённо посмотрела на Алана:

– Посторонняя? Обычная девчонка? В курсе наших дел?!

– Это не обычная девчонка, – возразил Маршалл и ободряюще мне улыбнулся. – Она из «Общества Искателей». А Путешественники, значит, тебе этого не сказали, да?

Судя по неприкрытому сарказму, прозвучавшему в этих словах, он хотел перевести стрелки на Путешественников. Но они возымели совершенно обратный эффект.

– Искательница?! Здесь? Вы все совсем с ума посходили? – она уставилась на меня с такой яростью, что я невольно сделала шаг назад и наткнулась спиной на стену. – Вы что, забыли, что было в прошлый раз, когда Искатели оказались вовлечены в наши дела?!

– Алисия-Алисия, спокойно, – примирительно сказал Алан и подошёл ко мне. Его поддержка оказала самое благотворное воздействие, поскольку гнев женщины меня здорово напугал, и я благодарно улыбнулась. – Всё не так плохо. Само «Общество» ни о чём не знает. Вполне вероятно, что оно догадывается, что в Лондоне творится что-то необычное, но наверняка знать ни о чём не может! Нам помогают всего трое ребят!

– То есть их ещё и трое?!

– Эмм… Ну да.

Алисия сделала некий жест, словно хотела схватиться обеими руками за голову, но в последний момент остановила себя. Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и посмотрела на меня уже более спокойно.

– Значит, Путешественники похитили тебя?

– Да.

– Что им было нужно?

– Информация о ритуалах. Чтобы получить её, они пытали моего… друга, – я запнулась, не зная, как было бы правильнее назвать Ричарда, но решила, что сейчас это не так уж важно. – Мистер Блэквуд спас нас и помог сбежать. В тот же день мы узнали, что ещё один Путешественник вселился в ещё одного моего друга из Искателей. Кстати, – тут я вспомнила о вещи, которая показалась мне странной ещё неделю назад, и решительно продолжила: – А почему убийство тех двух Путешественников так сильно вас всполошило? Их было шестеро человек против одного. Это ведь могла быть обычная самозащита!

Алисия оставила мой вопрос без внимания, и по её лицу, сделавшемуся надменным, я поняла, что моя персона не внушает ей ни доверия, ни каких-либо других тёплых чувств.

Вместо неё мне ответила Розмари, и я резко повернулась к ней:

– Потому что их не просто убили, Джейн. Мы с Майклом осмотрели трупы. Их обоих явно пытали перед смертью.

Мои глаза в тот момент, должно быть, стали квадратными, потому что Майкл вдруг сочувственно улыбнулся.

– Значит, на слово Путешественников полагаться нельзя, – задумчиво констатировала Алисия.

Маршалл фыркнул что-то вроде: «А что, когда-то было иначе?», но она пропустила его слова мимо ушей.

– И вы тоже заняты поисками этого колдуна?

Майкл молча кивнул.

– Помогите нам, – вдруг попросила Алисия. – Давайте объединим усилия. Мы все хотим одного и того же. Возможно, вместе мы сможем выйти на след этого убийцы и остановить его до того, как он претворит свой план в жизнь.

– С каких пор Рыцари обращаются за помощью к рядовым магам? – иронично осведомилась Розмари. Её злость была мне хорошо понятна – обвинения в адрес брата при всех его недостатках её явно тревожили.

– С тех самых, как Рыцари стали действовать на своё усмотрение, – отрезала Алисия. Но тут она поняла, что перегнула палку, и уже мягче добавила:

– Я ничего не имею против Джеймса лично, Розмари. Я только хочу остановить того, кто это совершает. Уверена, что вы все хотите того же.

В прихожей стало тихо. Маги молча переглядывались, словно безмолвно совещаясь. Я притихла, ожидая исхода разговора. Наконец Майкл, получив одобрительный кивок от Маршалла, произнёс:

– Мы согласны.

На лице Алисии впервые за всё время появилась человеческая улыбка, которая, впрочем, быстро пропала, и голос зазвучал по-деловому:

– Прекрасно. Сейчас уже поздно, а нам ещё надо съездить кое-что проверить. Вам будет удобно завтра приехать в Суррей? Там будут в сборе все Рыцари, и мы сможем обсудить наши дела. Скажем, часам к двенадцати?

– А вы всё ещё в Суррее? – слегка удивился Майкл.

– А куда нам деваться? – невесело усмехнулась она. – Рыцари должны быть там же, где и Хранитель. Хранитель умер, а мы всё ещё сидим на месте и ждём нового. Так что до завтра. И ещё, – она на секунду запнулась и посмотрела на меня. – Если посчитаете нужным, можете взять Искательницу с собой.

У меня на языке вертелось раздражённое замечание, что я не чемодан, чтобы брать меня с собой, но сейчас явно был не самый подходящий случай, чтобы демонстрировать характер. Пришлось сделать каменное лицо и промолчать.

⁂

Странная троица, наконец, покинула дом. Розмари закрыла за ними дверь, и некоторое время в прихожей царило молчание. Маги обдумывали неожиданный поворот событий, я же старалась им не мешать, хотя мне не терпелось выяснить, что это только что было.

Тишина оказалась нарушена ударом резко распахнувшейся двери.

– Как, однако, интересно развиваются события! – громко провозгласила Валери, о чьём присутствии я уже успела благополучно забыть. – Неужели у старушки Алисии наконец-то нашлись силы сделать что-то самостоятельно, не дожидаясь приказа хозяина?

– Ты ещё здесь… – простонала Розмари. – И как у тебя хватило смелости не сбежать, поджав хвост, едва на горизонте замаячили Рыцари?

– Ну, меня-то не обвиняют в пытках и убийстве двух несчастных Путешественников! – легкомысленно отозвалась Валери.

Розмари поморщилась. Валери радостно улыбнулась, продемонстрировав два ряда идеально-ровных белых зубов.

– Значит, едем завтра в Суррей? – спросил Майкл, игнорируя её и обращаясь ко всем остальным.

– Рыцари – это намного лучше, чем какая-либо другая поддержка из ковена, – глубокомысленно сообщил Алан. – Я бы сказал, что нам очень повезло, и такой возможностью грех не воспользоваться.

– Значит, поедем, – констатировала Розмари и обратилась ко мне: – Джейн, ты как? Было бы, конечно лучше, если бы ты свои соображения и наблюдения изложила лично. Но если ты считаешь, что на тебя в одночасье свалилось слишком много, мы не будем тебя принуждать.

Валери демонстративно закатила глаза, демонстрируя собственное мнение о том, как маги со мной нянчатся, но я решила последовать примеру Майкла и отвернулась. Розмари смотрела на меня с сочувствием, и явно ждала момента, когда у меня произойдёт срыв из-за переизбытка новой информации.

– Кто такие Рыцари? – наконец спросила я, решив начать по порядку. – Я правильно поняла, что они что-то вроде магической полиции и королевской гвардии в одном лице?