«Мы выйдем к миротворцам героями, поймавшими их самого злобного и высокопоставленного врага», – подумал Джерри.

Правда, еще оставалась проблема с допросом, когда выяснятся многие неприятные и даже преступные вещи, начиная от убийства унтер-офицера и кончая многочисленными нападениями на группы миротворцев.

Подумать о том, как обойти подобную тему, Джерри не сумел. К нему поближе подобралась тройка бойцов: Неро, Рампф и Модер, до этого что-то оживленно обсуждавшие между собой.

– Командир…

– Чего тебе, Рампф?

– У нас тут мыслишка появилась…

– Какая?

Клегго быстро скосил глаза в сторону лерн-генерала Сертана и тишайшим шепотом продолжил:

– Мы тут подумали, а не захватить ли нам президентика?

– Ну что ты молчишь, командир? – занервничал Таннат.

– Думаю…

– И что надумал? – поинтересовался Неро Боддар.

– Думаю, это плохая идея, ребята.

– Это почему же? – не унимался Неро.

– Да, командир, почему? – вторил Рампф Клегго. – Перебьем их без проблем и станем героями.

– Начнем с того, что я как раз размышлял над этим, когда вы пришли. А я где-то слышал, что когда одна и та же идея приходит сразу в две головы – она заведомо плохая.

– Но…

– Тихо, Модер, я еще не закончил. Не стоит недооценивать противника, как бы слабо он ни выглядел. И самое главное – как обойти допрос миротворцев? С их точки зрения, мы все преступники и достойны лишь смерти.

По погрустневшим лицам солдат Джерри понял, что об этом они даже не подумали.

– Вы чего тут шепчетесь? – вдруг навис над ними лерн-майор Валло – цепной пес лерн-генерала. – Заговоры плетете?!

– Разговариваем, – как можно беззаботнее ответил Дональдан, едва сумев подавить в себе желание вскочить от испуга, тем самым выдав себя с головой.

– О чем, интересно бы знать? – продолжал нависать лерн-майор.

– Хотим попросить лерн-генерала снять с нас эти дурацкие ошейники, вот и размышляем, достаточно ли того, что мы совершили, чтобы получить в качестве награды такую небольшую поблажку. Как вы считаете, лерн Валло?

– Ну-ну…

Когда тот ушел, что-то буркнув, бойцы с облегчением перевели дух.

– Ну вот, мне кажется, нам еще рано думать о всяких там захватах, – подвел итог Джерри. – Поэтому расходитесь по своим местам, пока нас действительно не заподозрили в заговоре. У них с этим просто – стрельнут в башку, и все. Время действительно непростое и никак не способствует долгим разговорам.

Солдаты согласно закивали и стали расползаться по своим лежанкам.

Немного сна – и снова в путь. На этот раз бежали не так лихорадочно, делая больший упор на скрытность, чтобы на тропах оставить как можно меньше следов. Ради этого пришлось бросить «гоплита», ведомого Ярролом. Его следы просто невозможно было замаскировать. К тому же в бою он получил множественные повреждения, и из него текла какая-то техническая жидкость – слишком отчетливый след для преследователей.

– Ничего, боец, я дам тебе нового, – пообещал лерн-генерал после того, как Яррол увел своего «гоплита» по уходящей в сторону тропе и снова воссоединился с отрядом.

– Благодарю, лерн-генерал…

На пятый день пути они наконец достигли хорошо спрятанного в лесу лагеря.

На следующий день после того, как все немного обжились в лагере, за Дональданом пришел посыльный.

– Лерн-генерал ждет вас.

– Уже иду.

Джерри быстро привел себя в порядок и двинулся за провожатым, еще раз уже при дневном свете осматривая лагерь мятежников. Вечером, в сумраке, он казался больше. Наверное, потому, что лагерь так и кишел все время прибывающими людьми.

Ни одного пня от срубленного дерева. Густые кроны прочно закрывали лагерь от любопытного взгляда сверху, словно зонтиком. Для этого же служила специальная сетка, натянутая над всей площадью на высоте четырех метров и полностью имитирующая нижний ярус леса.

Под кронами и сеткой находился небольшой ангар для военной техники: там стояли два бронетранспортера «армадилло». Там же Джерри заметил гуманоидную фигуру «гоплита».

«Наверное, генерал говорил Ярролу о нем», – подумал Дональдан.

Провожатый привел Джерри к небольшой палатке, охраняемой десятком бойцов, стоящих по периметру и на входе.

– Входите…

Дональдан пожал плечами и шагнул внутрь.

– Ага, вот и наш герой, – отвлекся от своих дел Доддман Сертан.

– Лерн-генерал?

– Ничего, присаживайся…

Джерри присел на первый же попавшийся раскладной стул и выжидательно уставился на главаря мятежников.

– Что просишь?

– Сэр?

– Скромный – это хорошо! – засмеялся Сертан, еще несколько лерн-командиров засмеялись вслед за главным.

Хмурым оставался только Валло.

– Я разобрал тот случай своего спасения, лерн Дональдан. Именно благодаря твоим действиям я и часть моих людей выжили. Если бы не оживленный твоим человеком «гоплит», пробивший коридор для отступления, мы бы так там и остались. Наград вроде медалей, орденов и тому подобного барахла в нашей армии еще нет, потому спрашиваю: что ты хочешь для себя и для своих людей?

– Спасибо, сэр… э-э… лерн-генерал, ничего такого ни мне, ни моим людям не нужно… Хотя…

– Говори.

Джерри с мучительным выражением лица указательным пальцем оттянул ремешок ошейника, словно галстук после трудового дня.

– Может быть, наша заслуга стоит того, чтобы снять с нас эти украшения, лерн-генерал? А то от них уже язвы…

– О, нет проблем!

– Лерн-генерал, я против, – тут же вмешался начальник охраны, сделав шаг вперед.

– Лерн Валло, я уже принял решение. Распорядись, чтобы с них сняли ошейники. В конце концов, они полностью доказали свою преданность и результативность.

– Слушаюсь, лерн-генерал.

– Спасибо, лерн-генерал! – в свою очередь искренне поблагодарил Дональдан.

– Свободен, – махнул рукой Сертан, отпуская перебежчика.

Дональдан понимал, что у лерн-генерала еще много дел, и их следовало решать как можно быстрее, потому быстро встал и вышел.

Джерри очень обрадовался. Наконец у него и его людей появилась хоть какая-то свобода действий. Хотя эту радость немного омрачила фраза лерн-майора, когда снимали ошейник:

– Я буду следить за вами, миротворец… И в первую очередь за тобой. Слишком уж ты хитрый. Смотри не шали…