«Повезло тебе», – хотела с сарказмом сказать Ванесса, но сдержалась.

– Но у Дэниела нет братьев и сестер, не так ли?

– Насколько я знаю, родных нет, но у него есть двоюродные братья, дети его дяди, Джона Ратбена, один из них уже женат и имеет отпрысков.

– Да, я познакомилась с ними на балу.

– Движимый тщеславием, лорд Альберт, несомненно, хочет, чтобы наследником стал его собственный сын. Однако по городу ходят слухи, что после смерти брата он стал вторым отцом для племянников, поэтому у Альберта наверняка есть другие варианты.

– Значит, я на самом деле не последняя надежда Альберта?

Монти рассмеялся.

– Нет, не льсти себе, дорогая. А теперь перейдем к более нескромным урокам…

Взяв Ванессу за руку, Монти заставил ее подняться и, положив ладонь на правую грудь девушки, слегка сжал ее, давая понять, что его прикосновение не было случайностью. Она отчаянно пыталась игнорировать трепет бабочек в животе, не обращать внимания на учащенный пульс, на восхитительный запах его тела, который она улавливала теперь, когда Монти был так близко. Каким-то образом ей удавалось держать себя в руках. Приподняв бровь, она молча смотрела на Монти.

Он расхохотался.

– Я не ожидал, что ты будешь столь невосприимчива к дерзким ласкам. Это демонстрация приема, которым Дэниел попытается отпугнуть тебя. Причем он может сжать твою грудь внезапно, а не в процессе объятий, когда ласка такого рода была бы естественной.

– У меня нет ни малейшего иммунитета… к твоим прикосновениям.

Он втянул в себя воздух.

– Пожалуйста, представь, что я – Дэниел, это нужно для чистоты эксперимента.

Однако Ванесса не смогла бы этого сделать. Между Монти и Дэниелом не было ничего общего. Увидев, что смутила своего наставника, она сказала:

– Извини, на мой взгляд, немного легкомыслия нам бы не помешало.

– Так ты пошутила?

Ванесса проигнорировала вопрос.

– Продолжай урок.

Монти кивнул.

– Если он прикоснется к тебе вот так или еще более интимно…

– Что может быть более интимным, чем прикосновение к груди? – перебила его Ванесса.

Монти фыркнул и убрал руку.

– А то ты не знаешь! Одним словом, если это произойдет, не показывай, что ты шокирована, сердита или оскорблена его действиями. Напротив, постарайся заинтриговать его, реагируя так, как он не ожидает.

– Я так сегодня и сделала, когда ты положил мне руку на грудь.

Монти покачал головой.

– Ты подняла бровь, это оттолкнет Дэниела. Почувствовав себя униженным твоим пренебрежительным отношением, он может повернуться и уйти. В результате ты потеряешь шанс унизить его.

– Вот это плохо! – с усмешкой воскликнула Ванесса. – Не помешало бы лишний раз щелкнуть его по носу!

– Нет, этого не следует делать, если ты действительно хочешь пойти с ним к алтарю, – сказал Монти.

Ванесса вздохнула.

– Тогда как его заинтриговать?

– Прильни и шепни ему что-нибудь на ухо, пусть даже это будет легкий выговор за наглость.

Она прильнула к Монти и прошептала на ухо:

– Я хочу тебя.

Он отступил от нее на шаг.

– Нет, нет и нет.

Ванесса рассмеялась.

– Одного «нет» было бы достаточно.

– Несси, ты будешь серьезно относиться к нашим урокам или нет?

– Конечно, буду.

– Тогда запомни, ты должна обольщать Дэниела, заманивать в свои сети, но ни в коем случае не переступай красную черту, то есть не вздумай ему отдаться! Это очень важно! Если ты ему отдашься, для него игра будет закончена и потеряет всякий смысл. Дэниел получит удовлетворение и перестанет интересоваться тобой, ты начнешь внушать ему только скуку!

Ванесса была разочарована.

– Значит ли это, что все мужчины так реагируют на близость с женщиной?

– Господи, нет, конечно, только такой пресыщенный тип, как Ратбен. Я, например, вряд ли когда-нибудь смогу насытиться тобой.

Монти снова намекал на их особые отношения. Он даже не заметил, что эти слова взволновали Ванессу, и продолжал свои наставления:

– Имей в виду, Дэниел прибегает к грубости, возможно, из-за желания шокировать тебя или пытается найти защиту от твоих преследований. Тебе нужно выяснить, что им движет. Является ли бесцеремонность защитной реакцией или попыткой избавиться от твоего присутствия?

– Ты думаешь, я смогу уловить разницу?

– Ты могла бы попробовать поцеловать его в этот момент.

– Мне бы не хотелось этого делать.

– Если Дэниел станет твоим мужем, тебе придется привыкнуть к его ласкам.

– Может, тогда порепетируем поцелуи?

Это не было шуткой, и Монти не стал упрекать свою ученицу в том, что она пытается уклониться от занятий. Он заключил Ванессу в объятия и приник к ее губам. И ей показалось, что она снова находится на лугу, где между ними однажды вспыхнула страсть.

– Я думал, что смогу справиться с собой, но влечение сильнее меня, – прошептал Монти. – Скажи мне, чтобы я ушел.

– Это твоя комната.

– Тогда убирайся отсюда, – сказал он и снова припал к ее губам.

Ванесса крепко обняла его за шею. Монти подхватил ее на руки и понес к кровати, стоявшей неподалеку. Ванесса затрепетала, когда он положил ее на постель и навалился сверху. Это был уже не урок, а воплощение собственных желаний, проявление собственных чувств восторга и страсти.

Ванесса застонала, когда его губы скользнули по ее щеке и шее. Его теплое дыхание коснулось ее уха. Целуя Ванессу, Монти медленно задирал ее юбку, и его рука коснулась ее плоти.

– Боже милостивый, ты всегда ходишь без панталон?

Ванесса усмехнулась, услышав в его голосе удивление.

– Нет, конечно, но я сначала разделась и надела ночную рубашку, чтобы все выглядело так, как будто я готова ко сну, на случай если сестры нанесут мне поздний визит. Однако убедившись, что все в доме спят, я быстро надела платье и прокралась в твою комнату.

– Поздно оправдываться! Отныне я всегда буду представлять себе, что ты ходишь без панталон, вне зависимости от того, есть ли они на тебе на самом деле или нет.

– Нет, не будешь, это просто глупо!

– Мужчины порой бывают глупыми, особенно когда думают о женщинах.

– Если ты будешь представлять себе, что я хожу без нижнего белья, то я тоже буду считать, что на тебе под верхней одеждой ничего нет.