Пипа, как и все остальные жители Фтопки, оставалась подростком благодаря ухищрениям ангелов. Но с тех пор, как в нее попала частичка ангела-эксперта Старка, а особенно с тех пор, как увидела в бинокль старика в лодке, она стала изменяться. Внешне это никак не проявлялось, но внутренне…

Даже в День Обновления она не смогла расслабиться в полной мере, хотя ей удалось ну почти-почти…

Итак. В пять утра пять минут штрафные очки обнулились, и все находящиеся в изоле смогли выйти из заточения. В шесть утра ровно было разрешено каждому фтопленнику каждый час пробовать новое, еще не открытое им блюдо. В десять всем зачлись их задания, причем, к радости старших, зачлись действительно все-все задания, а не по одному на человека, как предполагали пессимисты. А без двенадцати двенадцать всем без исключения было разрешено пойти к морю – с полудня до пяти вечера.

– Пять часов на море! Пять! Грхр… Пять! Часов! На море!!! Они просто ангелы! – Симир буквально рыдал от счастья.

– Пойдем? – спросил Аууарен. – Или смысла нет, представляете, что там будет твориться?

– Пойдем, пойдем! – захлопала в ладоши Жиза. – Такое представление нельзя пропускать!

– Можно будет малолеток под парусом прокатить, – добавил Фыц. – Когда им еще такой случай выпадет?

«Все-таки у меня очень классный парень! – решила Пипа. – Хоть и ревнивый…»

Они пошли к морю. По обычно пустой тропинке, ведущей к пляжу, впервые за тысячу сто одиннадцать лет бодрым маршем топала плотная толпа визжащих от восторга подростков. Перед калиткой-выходом с открытой для всех территории выстроилась внушительная очередь.

– Да что ж вы все сюда давитесь?! – пыталась урезонить народ Жиза. – Там справа еще один выход есть!

Наконец удалось добраться до пляжа. Симир, всю дорогу утирающий слезы радости, при виде бесконечной, сияющей водной глади бухнулся на колени и зарыдал в голос. На него никто не обратил внимания, поскольку многие вели себя не совсем адекватно. Некоторые бросились в воду прямо в одежде. Некоторые катались по песку. Некоторые просто кричали во весь голос (предварительно выяснив, что штрафных очков за это не будет).

Желающих покататься на лодке было хоть отбавляй. К счастью, лодка была не только у Фыца и Аууарена. Никогда прежде вся флотилия Желтого Дома не выходила в море в полном составе!

Пяти часов на море оказалось явно недостаточно. Но предупредительная надпись, вспыхнувшая прямо в небе, слегка отрезвила самых увлекающихся: в такой прекрасный день никому не хотелось получать новые штрафы. В пять вечера на берегу остались только пятнадцатилетки.

– Я тоже пойду, надо переодеться к банкету и прическу поправить! – заявила Жиза. – И вещи сложить – на всякий случай.

– Думаешь, сюрприз будет в том, что тебя отпустят на свободу? – Ау скептически хмыкнул. – Это все сказки.

– Шерша же сказала. Она помнит, как ей старшие рассказывали, что…

– Что этим старшим рассказывали другие старшие, что в День Обновления всех пятнадцатилеток отпускают на свободу! – перебил ее Аууарен. – Мы это за последние сутки уже сто раз слышали! Только где она раньше была, эта твоя Шерша, почему не рассказывала вообще ничего про этот День?

– Она же объяснила, она раньше думала, что это фантазия! Потому и молчала!

– Все равно не факт, что всех отпустят! – не соглашался Ау. – Может, отпустят только тех, кто здесь больше тысячи лет провел. Меня вот точно не отпустят, я тут и ста лет не… Ай! Ну вот, из-за тебя штрафной очк заработал!!!

– Из-за меня?! – Брови Жизы взлетели вверх, и это не предвещало ничего хорошего.

– Эй, вот не начинайте ссориться, а! – попыталась урезонить друзей Пипа. – В такой день…

Но Ау и Жиза все-таки поцапались, надулись друг на друга и отправились домой разными тропинками.

– Полные придурки! – осуждающе покачав головой, заметил Фыц. – Из-за ничего сцепиться!

– Ага, – вздохнула Пипа.

– Мы с тобой никогда так не будем! Да?

– Ага.

Фыц опять был в отличном настроении. Ему зачлось невыполнимое задание (как можно стать чемпионом по физре, если рядом есть Аууарен и другие парни, повернутые на спортивных достижениях?!). Кроме того, он убедился, что Пипа не обращает на Симира никакого внимания и тот тоже не смотрит в ее сторону Значит, ревновать незачем. Может быть, сегодня этого Сима оставят в Фтопке, а их с Пипой выпустят на свободу и они заживут там мирно и счастливо, без всяких идиотских заданий, штрафов, изолов и прочей жути…

– Я тебя ужасно, ужжжжасно люблю! – вдруг с жаром признался Фыц. – Ты выйдешь за меня замуж, если нас сегодня отпустят?

Момент этого пылкого признания Пипа Мумуш чуть не пропустила мимо ушей: в это время она вглядывалась в горизонт и думала о том, что где-то там, на другом берегу, живет старик с седыми космами, похожими на тонких змей, что, выйдя на свободу, она тоже вскоре превратится в старуху.

– Нет… Нет… – прошептала Пипа, на ее глаза навернулись слезы.

– Что-о? – обалдел Фыц. – Ты не выйдешь за меня замуж?

Пипа волевым усилием прогнала видение старика:

– Нет – в смысле нас не выпустят… Никто нас не выпустит!

Фыц облегченно выдохнул.

– Но… Ты… Ты ведь… меня любишь?

Пипа кивнула:

– Да!

– А замуж за меня выйдешь?

Пипа молчала. Старика за горизонтом больше не было, но пространство вновь было какое-то… не такое, как обычно, словно… дырявое, в супермелких дырочках, что ли…

«Я схожу с ума! – подумала Пипа. – Свихиваюсь. Это конец!»

– Я имею в виду, когда нас выпустят, пусть не сегодня, но ведь рано или поздно мы справимся со всеми заданиями. Тогда ты выйдешь за меня?

Пипа вдруг разрыдалась в голос, как маленький ребенок, и бросилась Фыцу на грудь. Тот инстинктивно обнял ее, ничего не понимая.

– Я… Я люблю тебя! Очень сильно люблю! – сквозь рыдания повторяла Пипа. – Всегда-всегда буду любить! До самой смерти!

– До какой еще смерти? – не понял Фыц. – До чьей смерти?

В шесть часов все экраны Желтого Дома удивили фтопленников новой новостью: «Банкет пройдет на этаже 17-А». Ни о каком таком этаже никто и слыхом не слыхивал. Был этаж номер 17. Ниже – этаж 16. Выше – 18. Какой еще 17-А?!

– Прямо как платформа три с четвертью! – пошутила Пипа.

– Платформа? – переспросил Фыц. – Что за платформа?

Пипа и сама толком не знала, откуда у нее эта ассоциация.

– Да так, в одной книжке была такая! – отмахнулась она.

– Точно, мы не ошиблись! В Пипу угодил Старк, обоих надо спасать, – сказал один невидимый ангел второму.

– Да, – согласился второй. – В библиотеке Желтого Дома нет и никогда не было «Гарри Поттера».