— Нет, он меня любит, но…

— А мне кажется, что нет. Сейчас я даже уверен в этом.

— Почему?

— Я ни разу не видел, чтобы он отчитывал Анаис. Почему ты уехала из дома, Ирэн? Обычно девушки не живут отдельно от родителей до замужества. На это были какие-то причины?

Я опустила взгляд. Я никогда ему не рассказывала о том, что творилось в доме до того, как я съехала. Из-за этого он точно посчитает, что меня там не любили, но это не так. Однако, смысл сейчас что-то скрывать? Это не та тайна, которую нужно беречь.

— Анаис всеми силами пыталась вытеснить меня из жизни аристократов и разрушить мою репутацию. Она воровала мои вещи и украшения, а перед родителями прикидывалась невинной овцой. Они до сих пор боятся, что она может почувствовать себя ущемленной, так как она приемная, поэтому они никогда не ругали ее и старались решить конфликты между нами разговором. Но в случае с Анаис это не действует. Она этим пользовалась.

Я сделала паузу, собрав слова в голове, затем продолжила:

— Мои родители не всегда поступают правильно, но я не могу сказать, что они меня не любят. И я их искренне люблю. Однажды они поймут, что сделали ошибку. Так что я просто тогда решила съехать, потому что было невыносимо воевать с Анаис.

— Что я сейчас услышал? — усмехнулся кронпринц, когда я закончила рассказывать. Он посмотрел куда-то вдаль, и его глаза стали темнее. — Какой-то пиздец. Ты уверена, что хочешь помогать им?

Меня все еще смущало то, что он матерится. С другой стороны, общаться с ним будто бы стало проще, когда он это делал. Он сидел рядом со мной и даже так он все еще был сильно выше меня, и даже в такой расслабленной позе в нем чувствовалась власть. Поэтому я ощущала себя маленькой принцесской, жалующейся на свою жизнь большому и страшному дракону, который мог бы защитить.

— Я же сказала, что я их люблю. Я не желаю им зла. Больше всего я боюсь, что они попадут в беду из-за своих принципов и ошибок, а вместе с ними и мой брат, которого я люблю сильнее всех.

Кронпринц опустил на меня взгляд. Какое-то время он просто смотрел, затем, будто подумав над чем-то, произнес:

— Хорошо, я помогу в любом случае. Но они не станут за это благодарить Анаис.

— Как тогда ты собираешься это сделать? — я ощутила тревогу.

— Успокойся, все будет хорошо.

— Но я хочу знать. — моя бровь дернулась. Я не уверена, что все будет хорошо.

— Для начала я отправлю людей, чтобы они проверили их бизнес. Мне нужно знать, куда я вкладываюсь и что с этим не так. — кронпринц достал из кармана телефон, а я бросилась к нему и изо всех сил схватила за руку, останавливая.

— Нет. — вырвалось у меня сдавленное. — Стой. Я же просто дам тебе денег, вложи их! Не нужно проверок.

Подняв глаза, я наткнулась на странный, задумчивый взгляд Кейла.

Кажется, я сделала ошибку. Но у меня не было сил подумать. Сердце чуть не выскочило из груди, когда он это сказал.

— Что за реакция?

— Можно мой брат этим займется? Он проверит все и соберет необходимые документы.

— Теперь я уверен, что это должен сделать я. Ты что-то скрываешь?

Я зажмурилась. Черт, почему все идет именно так…

— Я не знаю. Я не занималась бизнесом отца, и не могу знать, все ли у него в порядке. Что, если у него какие-нибудь проблемы? Не все ведут бизнес кристально чисто.

Мне хотелось исчезнуть или умереть из-за того, как Кейл смотрел на меня, пока я это говорила. “Ты серьезно, женщина?” — светился невысказанный вопрос в его глазах.

— Ирэн, я закрою на мелочи глаза. На первое время. Твой отец должен будет с этими проблемами разобраться.

— А если это не мелочи?

— Ммм? Например?

— Я не знаю… — я чувствовала, что воздух вокруг с каждым моим словом становился все более вязким. Я будто тонула в болотце. — Я не наследница… Мне никто не рассказывал про бизнес… Но, если это касается лекарств… может быть, наркотики. — на этом слове выражение лица Кейла стало нечитаемым. — Или что-то вроде… Всякое может быть. Их могут подставить. Или отец отчаялся настолько, что… Что тогда я буду делать?

Кронпринц свободной рукой прикрыл лицо и тихо вздохнул. Мне показалось, что он закатил глаза в этот момент.

— Ты серьезно?

— Я просто предположила! Но я хочу знать, что будет в этом случае. Законы империи насчет наркотиков очень строгие. И я боюсь, что отца могли подставить Факторы. Или кто-то еще. Или он сам. — забормотала я. — Не мог бы ты просто не проводить проверку?

— Нет, я это сделаю в любом случае.

Я прикрыла глаза.

— Я зря тебя попросила помочь.

Было ли у меня еще время, чтобы схватить отца и увезти в империю Лета? Может, стоит попросить кронпринца Лета о спасении? Согласиться на его предложение? Я буду третьей женой — не лучшее положение, но моя семья будет в безопасности. Деон не родится, но…вряд ли он захочет наблюдать, как его дедушку и бабушку казнят. Это лучший выход.

Все-таки, проклятие сильнее, чем я думала. К нашему сожалению. Надо было исправлять все раньше и… иначе. Кронпринц не тот человек, который поставит свои чувства выше закона.

— Почему это зря? — кронпринц опустил от лица руку и подпер подбородок, посмотрев на меня. — По крайней мере, теперь я буду менее удивлен, обнаружив что-то подобное.

— Я рада за тебя. — саркастично сказала я, вставая с кровати. — Пойду съезжу к родителям и попрощаюсь перед тем, как их заключат под стражу. Приятной ночи, Кейл, выход найдешь сам.

Я не успела и шага сделать, как почувствовала, что он меня схватил за ткань платья на талии, останавливая.

— Кто тебе сказал, что я так поступлю, Ирэн? Вечно ты выпускаешь свои колючки, не разобравшись.

— Что? — сглотнула я.

— Будет даже отлично, если я обнаружу что-то подобное на заводах твоего отца. Это значит, что у того, кто притворялся таким правильным, руки по локоть в грязи. — я ошарашено обернулась на эти слова, а кронпринц продолжил: — В итоге он вряд ли что-то сможет еще сказать про тебя. И мне приятно, что он до конца жизни будет ходить у меня в должниках за свое спасение. Так что не вздумай предупреждать о проверке.

— Ты шутишь?

— Я кронпринц, а не шут. По мне незаметно?

— Так ты… не собираешься арестовывать его?

Он в ответ прикрыл глаза,