class="p1">— Нет, я справлюсь и сама… — его взгляд будто обжег и я поняла, что это не тот ответ, который он ожидал, поэтому резко выдохнула и прошипела: — Не смей. Я не могу нормально говорить в такой ситуации, поэтому дай мне одеться обратно и обсудим все, как приличные люди, Ваше Высочество.

— Я не могу нормально говорить с тобой, Ирэн, когда я зол. — тяжесть его взгляда, как бетонной плитой прибила меня к постели. — Может, так я выпущу свою злость. Хотя я себя сдерживаю. Либо ты извинишься передо мной.

Я уставилась на него.

Почему-то вспомнились виденные ранее сны о прошлых жизнях. Этот человек вырос… из того внимательного и заботливого парня? Серьезно? Кошмар.

— Извиниться из-за Рейнарда?

— Да. — едва усмехнулся кронпринц. — Кажется, мне стоило его казнить.

Я тихо вздохнула.

— Ладно, извини. Я хотела сама решить эту проблему.

— Ммм… Мне не нравится.

Ах, чтоб его. Я мысленно вздохнула, подумав, что стоит, наверное, подыграть, лишь бы скорее перейти к нормальному разговору. Поэтому я схватила его за футболку и приподнялась на руке, прикоснувшись к его губам легким, извиняющимся поцелуем и произнесла мило:

— Прости, пожалуйста, Кейл. В следующий раз я обязательно поговорю с тобой.

Хотелось заклеить себе рот.

Губы и лицо все еще горели от моей вынужденной инициативы. Я опустила невольно взгляд на его губы и мелькнула мысль о том, что они, все-таки, красивые. Если бы мне кто-то в прошлой жизни сказал, что я так буду думать о кронпринце, я бы подумала, что этот человек ненормальный.

Если бы мы встретились тогда на дебюте, все бы могло измениться к лучшему? В этой жизни ведь все пошло иначе. Неужели такая мелочь привела к такой трагедии? Или было что-то еще? Как же работает это проклятие?

Страх снова проснулся в сердце. Даже если сейчас все идет нормально, что, если всего лишь одна ошибка может испортить все?

— Послушай. — я отпустила его футболку и задумчиво посмотрела в сторону. — Ты когда-то сказал, что готов спасти мою семью, наказав только Анаис за предательство и заговор. Это действительно так?

Кронпринц посмотрел на меня задумчиво. Словно я спросила что-то странное.

— Что за вопрос? Если я убью всю твою семью, как относиться ко мне будешь ты?

Этот вопрос застал меня врасплох. Словно удар в самое сердце, из-за которого перехватило дыхание. Он сказал о том, что сделал в предыдущей жизни, не подозревая об этом.

— Я буду ненавидеть тебя. — тихо выдохнула я.

— Я знаю. — кронпринц отстранился, наконец, и сел рядом на постель, все еще глядя на меня. — Поэтому, очевидно, что я не сделаю это.

— Из-за пророчества и Деона?

Он в ответ нахмурил бровь. Этот излом на его брови заставил меня почему-то устыдиться.

— Ты издеваешься надо мной, Ирэния?

— Я просто спрашиваю.

— Разве не очевидно, что ты мне нравишься не только из-за пророчества и сына?

Проверка

И как мне может быть это очевидно? Я не могла же заглянуть ему в голову.

— Если так… — произнесла медленно я. — Я хочу попросить тебя о помощи.

Сказав это, я посмотрела на кронпринца и приподняла бровь. Он ждал продолжения, наблюдая за мной, и после моих слов у него появилась тень довольной улыбки на лице. Это что за неожиданная радость?

— Чего ты улыбаешься? — вырвалось у меня. Немного грубый вопрос для кронпринца, но я правда забеспокоилась из-за его поведения.

— Да просто. — ответил он. — Это даже приятно слышать.

Хм?

— Чем же?

— Всегда хотелось, чтобы хоть кто-то мне доверял и полагался на меня.

“Что?” — мелькнула скептическая мысль. — “Ты же кронпринц, на тебя целая империя полагается и доверяет”.

— Ладно, неважно. — я почувствовала себя еще страннее после его признания, и под этим внимательным взглядом. — Не знаю, с чего начать. Бизнес моего отца переживает не лучшие времена, но помолвка с Факторами могла это исправить. Однако, теперь Факторы в ярости. Я… инвестировала до этого деньги в Алрика Никона, и теперь его разработка принесла огромную прибыль. У меня теперь много денег, я могла бы помочь отцу, но он отказался вчера от…

— Точно, твои инвестиции в Никона. — внезапно перебил меня кронпринц, а я посмотрела на него. — Я слышал, что он заключил много контрактов, хотя я когда-то сомневался, что он на что-то способен. Деньги действительно большие. Ты большая молодец, Ирэн, поздравляю.

Я внезапно ощутила, как мои щеки резко запылали, да и в голове как-то стало пусто. “Ты молодец”? Я так хотела, чтобы это сказали мне кто-то из близких. Но это произнес кронпринц, человек, от которого я совершенно ничего хорошего не ждала никогда.

— Это не моя заслуга. — пробормотала я, абсолютно растерянная. — Просто повезло.

— Не знаю. Мне так никогда не везло, когда я в восемнадцать вкладывал куда-то деньги, то долго их возвращал. Ты умнее меня.

— Прекрати. — это уже было слишком. Мне было непонятно, смеялся ли он надо мной, потому что по его лицу складывалось ощущение, что он искренне хвалил меня, но это было так странно. Когда я его прервала, его взгляд стал чуть задумчивее, и я продолжила: — В общем, отец наотрез отказался от денег, считая, что Алрик мог заработать их нечестно.

— Никон ведь может показать контракты?

Я пожала плечом.

— Да, но отец слишком подозрителен. Ему не нравится Алрик. Он даже не посмотрит на контракты. И мне сложно найти человека, через которого я смогу ему помочь. Если бы это был кто-то, кто имеет большую власть в империи… в общем, если бы я дала тебе деньги, а ты бы вложил их в бизнес моего отца, это было бы не подозрительно. Он бы мог подумать, что ты делаешь это из-за Анаис. На самом деле он надеется на то, что ваша женитьба может спасти его бизнес. Так что…

Кронпринц, до этого слушавший меня, подперев рукой подбородок, выпрямился и я замолчала.

— Я не стану помогать твоим родителям, прикрываясь свадьбой с твоей сестрой. Они будут знать, что я делаю это из-за тебя.

— Но… — я моргнула. — Нет, так нельзя. Они могут отказаться. Честно говоря, отец и так сегодня предъявил мне претензии, что я кручусь возле чужого жениха.

— Чего?

— Что?

— Тебя отругал отец, потому что ты крутишься возле меня? — взгляд кронпринца потерял былую расслабленность и теперь, кажется, он был неприятно удивлен. Я едва кивнула.

— Он заметил, что мы странно себя вели на балу.

— Блядь. Что за бред. — внезапно произнес кронпринц, введя меня в ступор. Что я услышала? Он матерится? — Твой отец тебя