– Бегите! Похоже, Тьме все-таки удалось прорваться! – крикнул Василий Иванович. – Пелагея Аполлинарьевна, покажи дорогу! Я постараюсь удержать Тьму, сколько смогу.

Та кивнула в ответ головой и указала своим хвостом остальным на неприметную дверь, которой раньше вовсе на этом месте не было. Словно приглашая их, дверь тут же открылась. А когда все скрылись за ней, исчезла, словно ее и не было.

– А как же Василий Иванович? – растерянно спросил Сеня.

– За него не беспокойтесь, успокоила его Пелагея Аполлинарьевна. – У Василия Ивановича черный пояс по котяратэ и еще двадцати двум видам кошачьих единоборств. Он еще в Древнем Египте работал боевым котом у нескольких династий фараонов. Кстати, говорят, что именно благодаря ему Египет достиг тогда такого могущества и процветания. Потому что границы его были неприкосновенны. Или, как сказали бы сейчас: «были на замке».

– А не он ли приложил лапу к тому, что кошки в Древнем Египте стали священными животными? – поинтересовалась Анька.

– А вы весьма проницательны, сударыня, – улыбнулась Пелагея Аполлинарьевна. – Не буду уточнять, как именно он это сделал, но это именно так. Думаю, как женщина женщину вы меня прекрасно поняли.

Анька лишь понимающе улыбнулась в ответ. Стасик же наоборот непонимающе посмотрел на них и пожал плечами.

– Ох уж, енти мне женщины, – ободряюще похлопал его по плечу Бабай. – Никогда их не поймешь. Вечно у них какие-то свои женские секреты. Я уже не говорю о женской логике…

Надо заметить, что все это происходило на ходу. Точнее, даже на бегу. Причем, на бегу по очень необычному коридору. Если его вообще можно было назвать коридором. Вместо стен у него было что-то полупрозрачное и переливающееся всеми цветами радуги. За этими «стенами» двигались фигуры москвичей, либо спешащих домой, чтобы успеть к встрече Нового Года в кругу семьи, либо решивших встретить Новый Год на улице, а потому празднично наряженных, окутанных серпантином и усыпанными конфетти. Время от времени кто-то из них взрывал хлопушки или запускал вверх праздничные фейерверки. Конечно, не обошлось и без бенгальских огней. В общем, праздник шел по Москве, с каждой минутой приближая Новый Год. И, казалось, никто из них не замечал наших героев, которые бежали чуть ли не через них. Лишь немногие, глядя прямо на наших героев, как будто видели что-то совершенно невероятное и невозможное. Но потом встряхивали головой, словно отгоняя от себя это видение, и снова возвращались к своим приятным и радостным праздничным делам и заботам.

– Быстррей! Ходу дрружно пррибавили! – неожиданно каркнула Марта, опасливо оглядываясь. – Кажется, за нами погоня!

Ее предупреждение заглушил леденящий душу волчий вой, донесшийся откуда-то сзади.

– Ох, – только и смогла вымолвить Пелагея Аполлинарьевна.

– Что «ох»? – испуганно спросил Сеня.

– Это оборотни, – объяснила Пелагея Аполлинарьевна.

– Надеюсь, не «оборотни в погонах», – попытался пошутить Стасик.

Но шутка понимания не нашла.

– Волки-оборотни – одни из самых страшных сверхъестественных существ-хищников. И от них нет спасенья, – мрачно бросил Колобок.

– Может, и есть! – неожиданно сообщила Анька. – Ведь мы уже почти на Красной площади. До Кремля рукой подать.

Действительно, впереди виднелась брусчатка Красной площади, необычайно пустынной для самого кануна Нового Года. Словно помогая им, необычайный коридор донес их почти до Кремля и оставил на Красной площади. Правда, и непрерывный вой волков-оборотней звучал уже совсем рядом.

– Все равно не успеем, – оценил расстояние Колобок. – Вы бегите, а я постараюсь их задержать.

– Почему енто ты один? – встал рядом с ним Бабай. – Чай, мы тоже не лыком шиты и тоже кой-чего могем.

– Ребята, не Москва ль за нами? Умрем же под Москвой, как наши деды умирали! – усмехнулся Колобок, занимая боевую позицию.

– Про Лермонтова и ентот его стих ничего говорить не буду, – пробормотал себе под нос Бабай. – На него, транжиру, ваще свечек не напастись было.

Но тут из коридора вылетела стая волков-оборотней. Зрелище было жуткое. Огромные, мускулистые, со вздыбленной шерстью, оскаленными пастями и горящими глазами, они не оставляли никаких надежд на спасение. Правда, тут их ожидал сюрприз. Никем не замеченный Сеня, пока все были заняты воспоминаниями, тихо сделал свое незаметное, но от этого не менее важное, дело: покрыл брусчатку перед выходом из тоннеля тонким слоем льда. Так что грозные волки-оборотни, не ожидавшие такого подвоха, дружно поскользнулись и сразу потеряли весь свой грозный вид. Скользя по льду на разъезжающихся лапах и падая, они уже совсем не казались такими страшными.

– Всех порву! – заорал Колобок и, разогнавшись, на всей скорости врезался прямо в морду вожаку стаи волков-оборотней.

Тот, жалобно заскулив, отполз куда-то в сторону, по дороге, выплевывая выбитые мощным ударом Колобка зубы.

– Теперь я точно поняла, что сказка про Колобка была фейком и полной неправдой. Если даже волк-оборотень против нашего Колобка бессилен оказался, то что уж говорить об этих слабаках из сказки! Фиг бы они его съели, – увидев эту картину, радостно сообщила Пелагее Аполлинарьевне Анька.

– Ох уж, эти сказочники… – согласилась та и покачала головой.

– Кто следующий?! – закричал Колобок, отходя для разбега подальше. – Выбирайте: или тычинка вдребезги, или пестик пополам?!

Бабай действовал скорее по-партизански. Подкрадывался к волкам-оборотням сзади, делал им подножки, спутывал ноги хвостом и делал прочие мелкие и крупные пакости, от которых волки-оборотни теряли ориентацию в пространстве и возможность передвижения.

Неожиданно пришла и поддержка с воздуха.

– Поберрегись!!! – раздалось громкое карканье.

Это сверху спикировала Марта. В сегодняшней военной практике ее тактика, наверное, называется «точечными ударами». Точечные и очень точные удары ее клюва прямо между глаз сразу же выводили противников из строя.

Казалось, удача улыбнулась нашим героям, и победа уже не за горами. Но удача, дама капризная, и в любой момент может повернуться к вам спиной. Так случилось и в этот раз. Когда из коридора вывалилась еще одна стая волков-оборотней, раза в два больше предыдущей, то стало понятно, что исход этой совсем уже неравной схватки предрешен.

– Это конец, – прошептала Пелагея Аполлинарьевна.

Но в самый последний момент словно что-то мягко приподняло наших героев с брусчатки Красной площади и бросило в сторону Спасской башни.

– Что это было? – на лету поинтересовался Стасик у Пелагеи Аполлинарьевны.

– Точно не знаю. Но, судя по всему, это была Рука Кремля, – растерянно ответила та.

– Чего, чего рука?! – ошеломленно спросила Анька.

– Рука Кремля, – повторила Пелагея Аполлинарьевна. – Вообще-то, я часто слышала про нее, но всегда считала, что это всего лишь слухи или сильное преувеличение. Этакий оборот речи. Но, похоже, она действительно существует и в последний момент решила помочь нам. Не иначе, как тут приложил руку Кремлевский…