Все оглянулись назад. Но успели увидеть лишь что-то отдаленно напоминающее громадную кисть руки, словно сделанной из красного кирпича, исчезающую в кремлевской стене. И если бы не то, что произошло несколько мгновений назад, то можно было подумать, что это им всего лишь привиделось.

– Вперред! Вперред! Полет норрмальный! – подбодрила их Марта, летя рядом. – Осторрожно! Заходим на посадку!

Впрочем, посадка, как и полет, прошла нормально.

– С благополучным прилетом! – приветствовал их чей-то голос.

Перед ними стоял благообразный старичок в сюртуке и с давно вышедшим из моды моноклем в глазу.

– Вы, думаю, тот самый Кремлевский и будете? – поинтересовался у него Колобок.

– Честь имею, господа, – слегка поклонился ему Кремлевский. – Премного наслышан о вас.

– Что-то ты не больно на домового похож, – подозрительно покосился на него Бабай, задумчиво почесывая свою шапку-ушанку.

– Что поделать, батенька, – развел руками Кремлевский. – Должность, знаете ли, обязывает. Приходится, так сказать, соответствовать.

– А я почему-то думал, что вы на президента будете похожи, – даже как-то слегка разочарованно протянул Стасик.

– Извините, что не оправдал ваших ожиданий, молодой человек. Но если бы я старался походить на каждого правителя, то на мне бы уже давно лица не было. Я же здесь, почитай, с 1339 года тружусь. Когда еще стены и башни Кремля из дуба были, – не без гордости сообщил Кремлевский.

– Ого! – с уважением воскликнула Анька. – И что, всех правителей и царей помните?

– Хвалиться не буду. Но память меня пока не подводит, – скромно потупился Кремлевский. – Чай, не девичья. Да и работа не позволяет.

– Кстати, о работе, – оживилась Пелагея Аполлинарьевна. – А Рука Кремля, которая нас спасла, это ваших рук дело?

– Ну, как вам сказать, – замялся Кремлевский. – Вокруг Кремля ходит много всяких слухов и легенд. Что, мол, хранит он много загадок и тайн. Но ничего конкретного по этому поводу сообщить вам не могу. Потому как есть такое понятие, как «служебная тайна», которая разглашению не подлежит.

– А куда мы попали, это тоже служебная тайна? – поинтересовался Сеня.

– Почему же тайна? – удивился Кремлевский. – Вовсе даже не тайна. Вы находитесь внутри Кремлевских курантов. Это моя гордость! В настоящее время Кремлевские куранты – единственные полностью механические часы в мире, и работают в одном режиме уже более 150 лет, являясь самыми древними в Европе. Вес механизма без колоколов составляет 25 тонн. Он состоит из нескольких тысяч деталей. Точность хода достигается благодаря маятнику весом 32 килограмма. Высота часового механизма – около 3 метров, диаметр больших шестерен – до 1,5 метров. Механизм стрелок приводится в действие тремя гирями весом от 160 до 224 килограммов и уходит вглубь стены почти на 20 метров. Главный колокол Спасской башни весит 2160 килограммов…

Похоже, Кремлевский действительно был большим энтузиастом своего дела, и был им очень увлечен. Если бы не Марта, то неизвестно, сколько бы еще времени продолжалась эта его импровизированная лекция об устройстве Кремлевских курантов.

– Торрмози, старрый! Стоп-машина! – каркнула она во все свое воронье горло чуть ли в самое ухо не на шутку разошедшегося Кремлевского. – Нам мирр спасать порра!

– Простите, увлекся, – смутился Кремлевский. – Действительно, что это я? Так вот, о вашем деле…

Но договорить ему не дали сами куранты. Может, для того, чтобы показать себя в своей полной красе, они начали свой знаменитый перезвон и бой курантов. А может, просто время пришло. Но кончилось это очень неожиданно и весьма печально. Не ожидавшая такого громкого звука, Анька отшатнулась от главного колокола и полетела куда-то вниз. Стасик сумел в последний момент ухватить ее за руку, но в результате сам не удержался и полетел вслед за Анькой.

– Карраул!.. – просипела Марта.

– Это плохо. Очень плохо… – побелевшими губами прошептал Кремлевский.

Больше никто ничего не сказал. Настолько все были поражены случившимся. Установившееся молчание нарушал лишь бой Кремлевских курантов…

– Где это мы? – прошептала Анька, крепко вцепившись в руку брата.

– Не знаю, – прошептал в ответ Стасик.

Оглядевшись, они так и не поняли, где находятся. Вокруг них было что-то непонятное. Непонятное потому, что взгляду просто не за что было зацепиться. Но оно не было похоже, например, на туман. Оно вообще ни на что не было похоже. Что-то клубящееся и все время ускользающее от брошенного на него взгляда. Изредка какие-то странные тени появлялись в глубине этого непонятного «что-то» и тут же исчезали.

– Спасибо, что спас меня. Только не отпускай мою руку, – попросила Анька. – Пожалуйста.

– Знаешь, мне кажется, что это уже неважно, – неожиданно сказал Стасик. – Ведь я так и не смог удержать тебя и упал вслед за тобой.

– Да?! – дрожащим голосом спросила Анька. – Значит, ты сейчас ни за что не держишься?

– Нет, – покачал головой Стасик.

– Как это может быть? Удивительно! – замотала головой Анька, но руку брата на всякий случай не выпустила.

– Ну после всего того что с нами сегодня случилось, я уже ничему не удивляюсь, – ответил Стасик. – Просто этому должно быть какое-то объяснение.

– Вот и ищи его, – буркнула Анька.

– И найду! – сердито бросил Стасик. – Помнишь, Кремлевский сказал, что Кремль хранит много загадок и тайн?

– Ну, было что-то такое, – неохотно кивнула Анька. – Он что-то там еще потом про неразглашение какой-то «служебной тайны» говорил.

– Во-о-т! Вот оно! – оживился Стасик. – Мы ведь где упали? В Кремлевских курантах?

– Ну, – кивнула Анька.

– А может, Кремлевские куранты – это и есть одна из тайн Кремля? – замирающим голосом произнес Стасик.

– Лечиться тебе надо, – покрутила пальцем у виска Анька.

– Если бы в Кремлевских курантах не было никакой тайны и загадки, то мы с тобой здесь сейчас не разговаривали. И никакой врач нас уже не вылечил бы, – возразил Стасик. – Но случилось что-то, что нас спасло. И мне кажется, я знаю что.

– И что же это интересно? – нарочито равнодушно поинтересовалась Анька.

– Я почти уверен, что я прав. Но надо проверить мою идею, – сказал Стасик и зачем-то полез в карман.

И достал оттуда вещь, с которой почти никогда не расставался. Это был подарок его отца. Которому в свою очередь это подарил его отец. А тому отцу его отец. В общем, понятно, что это была этакая семейная реликвия, передававшаяся от отца к сыну из поколения в поколение. Считалось, что это своего рода талисман, который должен был от чего-то защищать. От чего, никто уже и не помнил. Но, тем не менее, традиция эта свято сохранялась. А иначе, для чего же еще нужны традиции?