– Может, это ловушка? – предположила она.

– Не знаю, – призналась я. – Здесь явно хотели показать, что написала не Кейт, только зачем и кто?

– Мухаммед?

– Не думаю, – я повернулась к ней. – Я знаю, когда устраивают ловушку, а письмо выглядит очень странно, будто кто-то не хочет, чтобы я о чём-то догадалась, но при этом помогает.

– Может, но это всё подозрительно, – Аманда не сводила с меня беспокойных глаз.

– Давай так. Когда прилетим, пойдём к Билли и вместе подумаем над письмом, – это было разумно.

– Правильно, – согласилась Аманда. – Ты говорила, что если скрываешь секреты, тебе так удобнее, и я ничего против не имею, но сейчас рискну. Расскажи мне о Кейт. Почему она пропала?

Аманда смотрела на меня невинными глазами. Что поделаешь, если всё тайное становится явным. Я долго молчала о Майке и, только раскрывшись, поняла, как было глупо скрывать. Кейт – это мой личный секрет, а не международный. Он являлся последней стеной, которая стояла между мной и Амандой. И она упала.

– Так сразу не расскажешь. Лучше начать с самого начала, – я смотрела на расстилавшийся внизу пейзаж.

Леса, поля, луга, мы с Кейт так же летали и смотрели на мир. Он многогранен и неповторим. Недавно были в безводной степи, а сейчас под нами бескрайняя зелень. Ты начинаешь восхищаться жизнью, миром в самые трудные минуты. А до этих моментов его не существует? Почему мы не видим очевидного? Почему, имея настоящее счастье, мы желаем большее? Почему нельзя любить безвозмездно жизнь, природу, небо, солнце, просто любить? Человеческую любовь не понять, но больно потерять. Любовь разная и прекрасная, именно это я и потеряла тогда.

С Кейт мы были очень близки, познакомились, подружились, вместе работали, всё было хорошо. Почему её забрали у меня? Я понимаю, когда наказание заслуженное, но это… За что судьба так подшутила надо мной? Я не понимала, но за последнее время смирилась. Вот сейчас, когда была надежда, что Кейт объявилась, мне причинили очередную боль. Наверное, этот человек хотел, чтобы я поверила, но не знал, какую боль этим причиняет. Или знал.

Я рассказала Аманде абсолютно всю историю с Кейт. С того момента, как Билли нашёл её в интернате, где она жила, потому что родителей у неё не было, и до самого конца. Аманда воспринимала всё спокойно, не задала, вопреки своему обыкновению, ни одного вопроса и после моего рассказа, который занял всё время до конца полёта, молчала. Чем это вызвано, я могла только догадываться.

В тишине мы поднялись к Билли, Аманда была погружена в свои мысли. Ещё никогда мои истории не производили такого эффекта. Я не стала прерывать её размышления и, постучавшись, вошла в кабинет Билли.

– О, девочки! Здравствуйте, – он поприветствовал нас, подняв руку.

– Привет, – мы с Амандой заняли кресла, она по-прежнему молчала.

– Как задание? – спросил шеф и посмотрел на Аманду.

– Ты не представляешь, как удачно, – я поспешила обратить его внимание на себя, Аманда не замечала происходящего.

– Правда? – он поднял одну бровь.

– Аманда была в ударе, – я потрепала её по плечу, возвращая в реальность.

– Ты преувеличиваешь, – робко улыбнулась она. Я с облегчением выдохнула, сейчас Аманда была с нами.

– Скромничает, – я махнула рукой. – Она оставила о нас долгую память и предупреждение, что с нами связываться опасно.

– И что Аманда сделала?

– Устроила пожар, пока спасала меня, – усмехнулась я.

– Что опять? – закатил глаза Билли.

– Нет, всё не так страшно. Это было лишнее беспокойство, которое вызвало забавные последствия. А я просто поболтала с Мухаммедом, он очень меня ждал, – я выразительно расширила глаза.

– И что он сказал? – насторожился Билли.

– Что я ему мешаю, и попросил уйти с дороги, – передала я. – Он явно знает о бомбе.

– Почему ты так думаешь? – Билли наклонил голову набок.

– Массовая шумиха из-за неё, а больших разногласий между нами не было.

– Возможно, – Билли перевёл взгляд на Аманду. – Всё в порядке?

– Конечно, – кивнула она. – Правда, сначала было страшновато, но потом нормально.

– Сдала экзамен? – пошутила я.

– Оценку выставляешь ты, – он указал на меня.

– Я? Хорошо, тогда «отлично», – объявила я.

– Преувеличиваешь, – вмешалась Аманда.

– Мои правила, мои оценки, – я остановила её возражения.

– Раз всё хорошо, можете идти, – видимо, Билли был занят, но я не успела рассказать о самом важном.

– Билли, я не сказала… – я протянула ему письмо.

– Что это? – он развернул листок.

– Читай, – просто сказала я.

На пару минут воцарилась напряжённая тишина. Потом Билли медленно перевёл взгляд на меня, в глазах были удивление и абсолютное непонимание.

– Кейт объявилась? – он сохранял спокойствие, но я подозревала, что творится в его голове.

– Тебя ничего не настораживает?

Билли шумно вдохнул.

– Текст странный.

Я буравила его взглядом. Значит, он знал Кейт не так хорошо, как я. И это неудивительно.

– Это написала не Кейт, – медленно сказала я.

– Почему ты так думаешь? – Билли опустил взгляд на письмо.

– Я тоже так думаю, – подала голос Аманда. – Слишком запутанно, особенно для человека, который хочет помочь.

– Билли, я уверена, – я пристально смотрела в его глаза. – Поверь мне.

– Что ты от меня хочешь? – Билли протянул мне листок.

– Его написал человек, который хорошо знает меня и наши дела, – я потрясла полученным листком. – Он знал, что я догадаюсь, что это не Кейт. Я не понимаю, зачем нужно было представляться её именем и писать эту чушь.

– А если всё-таки предположить, что писала Кейт? Что тогда? – настаивал Билли.

– Допустим, – я не стала спорить. – Всё равно непонятно, почему нельзя было сказать всё прямым текстом.

– Письмо могли перехватить, она просто не хотела вызывать подозрений. Почему Билли так настаивал на этой версии?

– Значит, прямое высказывание вызывает подозрение, а это философское рассуждение нет? – я подняла одну бровь и бросила взгляд на стол. Письма не было, я посмотрела по сторонам и выдохнула с облегчением: его рассматривала Аманда. – И ещё там написано, чтобы я её не искала и что у неё всё хорошо. Прямое указание на то, что всё плохо.

– Шарлотта, ты всё переворачиваешь с ног на голову, – отмахнулся Билли.

– Да почему ты не хочешь мне поверить? – вскрикнула я. – Кейт встретилась бы со мной или нашла способ объяснить, где она. Понимаешь, если бы она и захотела написать записку, то указала бы, где она, что с ней, а не объяснялась заумными фразами. Кейт никогда так писать не станет.