– Многое, он же не знал, что ты чувствовала.

– Надо будет перед ним извиниться, – подавленно признала я.

– Что, сложно? – Аманда подняла одну бровь.

– Нет, сложно признавать, что он оказался прав, – я представила, как будет выглядеть наше перемирие, и встряхнула головой. Это неподвластно моему воображению.

Аманда вопросительно на меня посмотрела.

– Ну, я накричала на него из-за того, что он рассказал тебе о Майке. Я не хотела, чтобы ты забивала голову этой ерундой. Но сейчас поняла, что мне было бы хуже, если бы ты оставалась в неведении. Жизнь – сложная вещь, и никогда не знаешь, что ждёт тебя за поворотом.

– Ты к чему?

– Мысли вслух, – я пожала плечами. – Так, времени мало, работы много. С рукопашкой сделаем перерыв, перейдём к владению оружием.

– Стрелять? По-моему, я с пистолетом – это хуже, чем обезьяна с гранатой, – пробормотала она.

– Вот я и посмотрю, – я запнулась. – Можно я дам тебе совет?

– Да, – Аманда внимательно на меня посмотрела, не понимая, к чему я.

– Если ты познакомишься с парнем, как бы тебе ни было совестно, проверь его по базе. Ты теперь в нашем мире, а он состоит исключительно из лжи и предательства, – предупредила я.

– Я запомню, – Аманда отвела глаза.

– Я об этом даже не задумывалась и получила по заслугам, – вздохнула я. – Наверное, мне пора. До завтра.

Аманда довольно ухмыльнулась.

– А, – протянула она, – я поняла. Давай.

Аманда закатила глаза, когда увидела, что я оставила деньги за свою часть ужина. Я послала ей воздушный поцелуй и вышла.

Предстояло перемирие с Билли. Что я ему скажу? Опять буду импровизировать. Не люблю, когда он прав, но я бы всё равно когда-нибудь извинилась. Я себя знаю. «Моя вспыльчивость до добра не доведёт, – подумала я про себя. – Нужно стараться держать себя в руках».

Рабочий день уже закончился, но Билли был в офисе, его машина стояла на обычном месте. Он всегда останавливался слева от здания около большого дуба. С чем связана такая традиция, я не знаю, но шеф злился, когда занимали его место.

Я поднялась к Билли и робко постучала в дверь. Тишина. Я повторила попытку. Он молчал. Приоткрыв дверь, я заглянула внутрь. Билли сидел спиной ко мне, смотрел в окно, а может, в пустоту. Он видел, что я подъехала, и поэтому молчал.

– А если бы это был Джо? – я не знала, как начать разговор, и пошутила.

– Он ушёл, – коротко ответил он.

– Ну, в фирме много народу, каждый может сюда прийти, – не сдавалась я.

– Нет, сюда не часто приходят, – в его голосе прозвучала грусть, и мне стало стыдно, что я долго здесь не была.

– Извини меня, – я произнесла слова, которые надо было сказать давно.

– Ты не виновата, что сюда немногие приходят, – сказал Билли, не оборачиваясь.

– Билли, ты знаешь, в чём я виновата, – я буравила взглядом его спину.

Он медленно повернулся в своём кресле.

– В чём? – издевательски спросил он.

– Билли, – простонала я и села в кресло напротив. – Я была неправа, извини меня.

Он многозначительно посмотрел мне в глаза. Между нами повисло молчание.

– Я говорил, что никогда не ошибаюсь, но это невозможно, – Билли опять стал смотреть в окно. – Я не должен был вмешиваться в твою жизнь. А вместо этого что я сделал? Оторвал тебя от семьи, разрушил судьбу и потом всё время докучал ненужными советами. И после этого ты говоришь, что неправа? Я понимаю, что в старую жизнь вернуться невозможно, но если ты захочешь, можешь уйти из шпионажа.

Эти слова пронзили меня насквозь. Как он может так говорить? Он винит себя, хотя я должна его благодарить!

– Что ты говоришь? – потрясённо спросила я.

– Я неправ? – удивился Билли, повернувшись ко мне.

– Ты прав только в одном, – я сделала паузу. – В старую жизнь невозможно вернуться. Я решила стать шпионкой не для того, чтобы при встрече с трудностями всё бросать. Когда я оставила маму, я знала, что назад не вернусь. Ты показал мне мир с другой стороны. Я почувствовала себя по-настоящему счастливой только здесь. Не отнимай у меня смысл жизни, – прошептала я и опустила голову.

– Шарлотта?

– Извини меня, – повторила я.

Я услышала скрип стула и шаги, Билли подошёл ко мне и взял за руки.

– Прости меня.

Я подняла голову, услышав эти слова.

– Я не хотел тебя расстраивать.

Я поняла, что он говорит не только про недавние слова.

– Тогда ты меня не расстроил, а разозлил, – усмехнулась я. – Свою глупость я поняла только с помощью Аманды. Ты был прав, когда рассказал про Майка. Мне стало легче, Аманде понятнее, и в той истории я, наконец, смогла поставить точку.

– Любовь не может уйти без следа, – задумчиво произнёс Билли.

– Она и не ушла, – вздохнула я, – но на нём я поставила крест. Пусть у меня останутся просто воспоминания о моей чистой любви.

– Ты не злишься? – спросил он.

– Абсолютно, – кивнула я. – Наоборот, я благодарна. А ты меня прощаешь?

– Изложите письменно свою просьбу, потом я посмотрю, – Билли распрямился и с важным видом подошёл к столу.

– Обязательно, – вдогонку я ткнула его пальцем, – и жалобу тоже.

– Жалобу? За что же? Я примерный руководитель, который заботится о своих сотрудниках, – невинно сказал Билли.

– Кстати, последние дни без твоих «ненужных» советов было очень плохо, – призналась я.

– Да?

Я видела, что ему было приятно. Он продолжил:

– Тогда не вешай нос и иди домой. Ты не забыла, что через три недели у вас задание?

– Аманда будет готова, – в сотый раз повторила я.

– Я не возражаю, – Билли поднял руки вверх, испугавшись моего тона.

– Да, мне пора, – я встала. – И давай больше не будем ругаться по пустякам?

– Я только «за», – он широко улыбнулся. – Пока.

– Пока, – я помахала рукой и вышла в коридор.

Я не верю, что Билли смог бы отпустить меня с работы. И если бы даже смог, я бы ни за что не согласилась. Действительно, свою истинную сущность я поняла только в этой фирме, она стала для меня родной. Каждый кабинет, каждая стенка, каждый угол – всё было мне знакомо. Сколько меня связывает с TIW! Я приехала сюда ещё неразумным подростком, а потом всё изменилось. Никогда не знаешь, к чему приведут перемены. Надеешься на лучшее и готовишься к худшему. Так же и я боялась будущего. Самое смешное то, что я боялась не работы, а перемен. С Кейт мы стали работать сразу. Билли послал нас на одно задание вместе, и с тех пор мы выполняли их только вдвоём. Перемены оказались нестрашными, но несчастья ждали меня через десять лет работы. Кто мог предположить, что пропадёт Кейт? Конечно, на этой работе нельзя исключать такую возможность, но верить не хочется… Проще открыться сладкой лжи, чем взглянуть в глаза реальности. Я поняла это благодаря Майку. Позволить окутать себя пеленой наслаждения и не замечать элементарного.