парня надо выбирать такого, который не просто будет дарить цветы, а посадит для тебя целый сад.

– Не уверен, что поступил правильно, – повторил Лукас. – Так сказать, немного романтически. Тебе – от меня.

Пришлось приложить усилия, чтобы не завопить от восторга.

– Все правильно, даже идеально, Лукас, – покачала головой я. – Так красиво… Я… – Черт, куда делась моя выдержка? Он не должен знать, насколько меня поразил. – Настолько идеально, что ни добавить ни убавить.

– Вы мне льстите, мой ангел. Хотя… ты еще не все увидела.

Он нежно, едва коснувшись губами, поцеловал меня в щеку. Поцелуи я от него получала не раз, однако сегодня все ощущалось иначе. Сердце изнывало от безнадежного томления – мне от Лукаса нужно было нечто большее.

Он схватил меня за руку и потащил вперед. Остановились мы у скамеечки, предусмотрительно застеленной пледом. Тут же стояли работающая от смартфона колонка, бутылка вина и перевязанная ленточкой розовая коробка.

Лукас вытянул из кармана телефон, коснулся экрана, и нас окружила музыка.

– Ты жалела, что мы не встретились на свадьбе Лины и Аарона, – торжественно произнес он и решительно шагнул ко мне. – Предлагаю представить, что именно сегодня, во время нашего последнего свидания, мы и познакомились.

Мое сердце вновь заколотилось – только на этот раз громче и быстрее. Я чуть не задохнулась от чувств.

Лукас улыбнулся несвойственной ему застенчивой улыбкой.

– Так что думаешь? Достаточно… э-э… романтично?

Лукас Мартин. Бескорыстный, внимательный, добрый человек, не думающий о себе. Его заботила исключительно моя реакция – понравилось ли, романтично ли…

Мне хотелось закричать, заплакать, заявить о том, как несправедлив наш мир. Высказать Лукасу: зачем ты за эти несколько недель меня пленил, завладел всем моим существом?

Он виноват. Не прилагая ни малейших усилий, покорил мое сердце, а я и не заметила, когда и как это случилось.

Господи… Я влюбилась по уши в Лукаса Мартина.

Не в чем сомневаться, не с чем спорить. Это случилось, и все тут. Без вариантов.

Я стояла не дыша и не двигаясь, лишь содрогалась от осознания непреложного факта.

Лукас опустил руки, провел ладонями по бедрам и, откашлявшись, заговорил:

– Знаю, это не цветущий сад с видом на Бискайский залив, поэтому приготовил еще кое-что.

Он встал на колено и запустил руку под скамейку. На стену за нашими спинами упал луч света, и на ее гладкой поверхности появились фотографии с бракосочетания Лины. Счастливые лица жениха и невесты, бабушка, родители Лины… По импровизированному экрану бежала история свадьбы.

Невыносимо… Лукаса там не было, и скоро его не будет в моей жизни. Он со мной лишь на краткий миг.

Теплый плед лег мне на плечи, заставив осознать, что меня сотрясает дрожь.

– Скажи хоть слово, Ро…

На свиданиях он меня так не называл. Уменьшительное имя использовалось для прочих вечеров, когда мы были просто соседями.

– Я…

Какие слова подобрать, чтобы он почувствовал, насколько важен для меня его поступок, как прекрасен нарисованный им вечерний этюд? Как сильно я его люблю?

– Не могу поверить, что ты выдумал для меня такую сказку. Ты просто…

Идеален.

Восхитителен.

О таком мужчине я могла лишь мечтать.

Лукас навис надо мной, заслонив открывающиеся с крыши виды, и провел по моей щеке тыльной стороной ладони.

– Рози… – нежно проговорил он. Так нежно, что я едва не попросила его замолчать. – Будь я на свадьбе, обязательно тебя заметил бы и подумал: «Ого!» – Мы встретились взглядами, и я замерла. Лукас помолчал; его лицо озарилось внутренним светом. – Вот это девушка! Так красива, что просто дух захватывает. Наверняка эта красавица любит тортики.

С моих губ сорвалась усмешка.

Лукас откинул крышку стоящей на скамейке коробки. Внутри на маленькой тарелочке лежал ломтик клубничного торта со сливками. Тот самый, что был на свадьбе моей лучшей подруги. Но как?..

Достав блюдце, Лукас пристроил его на ладони и отодвинул ногой коробку.

– А я бы пересек набитый гостями зал с тортом в руке и с ослепительной улыбкой подошел к тебе.

О-о-о, мой бог… Не знаю, сколько у него было женщин, но как же они, дурочки, не удержали такого мужчину?

– А я… я… – Голос мне изменил, пришлось откашляться. – А я, нахмурившись, смерила бы тебя надменным взглядом. Хм, какой-то чудак! С другой стороны – принес сладкого.

Я забрала у Лукаса блюдце и, дождавшись, пока он отсмеется, добавила:

– И смех у него замечательный, и улыбка симпатичная. Пожалуй, тортик приму.

Лукас не сводил с меня излучающих тепло глаз.

– А я и в самом деле чудак. Спросил бы тебя – не хочешь ли ты поделиться. А что, имею право. Зря, что ли, пробивался через толпу с тортом в руках, уворачиваясь от подвыпивших дядюшек и любопытных тетушек, каждая из которых желала узнать, собираюсь ли я до конца жизни оставаться холостяком?

Ни вилки, ни салфетки в коробке не оказалось, и я взяла торт руками. Отщипнула кусочек. Сладкое, нежное лакомство – куда вкуснее, чем подавали на свадьбе! Сомневаться не приходилось – Лукас испек его сам.

Продолжать сценку пришлось с набитым ртом:

– А я тебе сказала бы: наверняка ты до сих пор не женился, потому что угощаешь тортиками совершенно незнакомых женщин. Однако я – та самая девушка, которая с тобой поделится. И неважно, нравишься ты мне или нет, могла бы я стать для тебя парой или не могла.

Я дрожащими руками подняла тарелочку, и Лукас, откусив торт с другого края, слизнул с губ сливочный крем. Ел он со смаком – как я и предполагала, однако не забывал бросать на меня внимательные взгляды. Проглотив, продолжил:

– А я тебя поблагодарил бы и вежливо отказался.

Я вопросительно подняла бровь, заметив, что его легкомысленность куда-то делась. Лукас сделал шаг вперед и наклонил голову, всматриваясь мне в глаза.

– Я знал, что одинок лишь потому, что ни одна женщина еще не сумела завладеть моим вниманием; никому не удавалось привести меня в смятение. Ты – единственная, кто совершил невозможное.

Он замолчал, но я продолжала слышать эхо его слов у себя в сердце.

Мы не сводили друг с друга глаз, и между нами будто повисло электрическое поле, пронизанное сотней несказанных слов.

Воздух сгустился, потяжелел, и издалека будто бы донесся раскат грома. Впрочем, какая разница? Не до грозы. Меня засасывало в воронку, в центре которой находился Лукас.

Он забрал у меня тарелку с недоеденным тортом, стянул с плеч теплый плед и сжал мою руку, положив вторую ладонь на спину.

– А потом, – продолжил он странным голосом, который мне никогда не забыть, – я пригласил бы тебя на танец. А может,