Барс выбрал людное место – набережная всегда была заполнена народом. Это только кажется, что лучше встречаться в укромных уголках. Но это иллюзия. За эти три года Барс понял – там, где много людей, больше шансов затеряться и остаться незамеченным. А там, где людей мало, ты на виду. На прицеле.

К тому же на набережной мало камер – это открытое пространство.

Время до встречи текло медленно. Барсу нужно было попасть в казино на территории бывшего аэродрома, но не получалось. Нужно было снова участвовать в гонках – внутрь могли попасть лишь победители или известные гонщики. В прошлый раз он мог победить, но предпочел помочь Полине, которую хотели столкнуть с трассы, чтобы победил какой-то тип. Барс не мог поступить иначе – испугался, что синеглазка может пострадать.

Да, она стала крутой девушкой. И не сравнишь с тем, какой была в школе – милая домашняя ученица с невозможно синими глазами. Настоящая оторва на классном байке. Гонщица по кличке Рысь, которая могла надрать на трассе задницу любому.

Но для Барса Полина все так же оставалась хрупкой девочкой, которую никто не имел права обидеть. Его любимой. Разве он мог пройти мимо?

Наверное, если Леха услышал бы это, то угорал, как гиена. И сказал бы, что он, Барс, совсем поехавший. А любовь – это для тупых. Барс часто мысленно разговаривал с другом. Леха и Вал были ему как братья.

Находясь далеко, он порой заходил на их страницы в соцсетях и смотрел фотки с фейкового аккаунта. Хотел знать, как они. Радовался за Вала, у которого с подругой было все серьезно. Выдыхал, когда изредка Леха постил сторис с Лордом – Барс боялся, что пса выкинули на улицу или прибили. Но нет. Друг забрал Лорда себе, а Обед оказался у Дилары.

Только вот к Полине Барс не заходил – она удалила все свои страницы. А если и завела новые, то он не нашел их, хотя искал часто. Скучал.

Барс понимал, что ему снова придется участвовать в гонках, скрывая лицо за шлемом и маской. Только так он попадет в казино и встретится с нужным человеком, к которому послал его отец. И ждал момента. Старался быть осторожным. Не отсвечивать. Только ему не фартануло.

Он собирался встретиться с Полиной. Обещал же. Да и его тянуло к синеглазке так, что каждая мышца внутри напрягалась, стоило ему представить ее. Разумеется, он будет осторожен. Сделает все, чтобы не навредить ни себе, ни ей.

Утром пришлось ненадолго выйти из дома, а когда Барс вернулся, его уже ждали.

Он почувствовал это в подъезде старого пятиэтажного дома, в котором снимал квартиру. В голове словно сработал датчик, предупреждающей об опасности.

Что-то не так. В подъезде кто-то есть.

Тело напряглось, рука скользнула к пистолету, который Барс всегда носил с собой. Надо уходить. Прямо сейчас. И сразу бежать к байку, который припаркован неподалеку. Арендованную тачку можно отмести сразу – она менее манёвренная. На мотоцикле легче затеряться.

Барс начал медленно спускаться, стараясь не шуметь. Руки привычно сжимали пистолет, чувствуя его тяжесть и холод. А дыхание стало частым – как и пульс.

Он оказался на первом этаже, когда на него набросились из-за спины и ударили по голове. А когда Барс разлепил глаза, чувствуя, как по лицу стекает кровь, то уже находился в своей квартире, куда его принесли несколько здоровых мужиков. Он лежал на полу в большой комнате со связанными руками. Пистолет отобрали.

- Какая неприятная встреча, - раздался смутно знакомый голос.

Барс поднял голову грязно выругался. От ярости, которая холодила тело. И тут же получил по ребрам. Дышать сразу же стало тяжело.

В потрепанном кресле сидел отчим Полины, закинув ногу на ногу и насмешливо глядя на парня.

- Так и думал, что ты останешься таким же тупым гопником, - довольным тоном сказал Андрей, вертя в руке зажигалку в виде пистолета, которую Барс оставил в квартире.

- Пошел ты, гнида, - сквозь зубы процедил парень. Снова удар по ребрам – и резкая боль тут же застлала глаза.

- Будь повежливее, сопляк, - хмыкнул Андрей. – Не то придется тебя проучить. Ах да, я же тебе должен.

С этими словами он встал, подошел к Барсу и несколько раз ударил его ногой в живот.

- Это – за то, что ты поднял на меня руку три года назад, - отрывисто говорил Андрей. – Это – за твое хамство по отношению ко мне. Это – за то, что бывал в моем доме. А это – за то, что запудрил мозги моей дочери.

- Тебе же на нее плевать, - хрипло рассмеялся Барс, терпя побои. Он ни звука не издавал, пока Андрей бил его. Держался. Страха как такового не было – только ярость. И желание вмазать этому подонку в дорогом костюме. Откуда он вообще только появился?!

Мужчина жестом велел поднять Барса, и его помощники с готовностью сделали это.

- Она из-за тебя сошла с ума, - ответил Андрей, с презрением рассматривая парня. – Моя милая девочка превратилась в непонятно кого.

С этими словами он ударил Барса по лицу – тот сразу почувствовал вкус крови на губах.

- Лечись, ублюдок! – выкрикнул парень. И снова получил – теперь под дых. Не выдержал и согнулся, глотая воздух окровавленными губами.

- А ты мне скажи, где лечиться? – взял его за шиворот Андрей. – Где лечат так, что мертвых на ноги ставят, а? Или это ваш маленький семейный секрет? Как там твой папаша? В курсе, что Сперанского ищут серьезные люди? Когда он «умер», они очень огорчились. И до конца не верили в это. Знаешь, как они обрадуются, когда я приведу им сыночка Сперанского? Который жив и здоров. Понимаешь, это я добренький. Интеллигентный. Ударил пару раз – и то, можно сказать, по-отечески. А они с тебя шкуру спустят. И я не шучу. Хотя… - Андрей оскалился. – Мне все равно, что с тобой сделают. Я просто отдам тебя и получу небольшую награду.

- Какая же ты мразь, - выдавил Барс. – Был мразью. И ей же остался.

В ответ Андрей лишь улыбнулся.

- Поосторожнее со словами, выродок. Ребята, упакуйте его в машину, - велел он.

Барсу вкололи что-то, и он потерял сознание.

Барс с трудом открыл глаза. Тело было тяжелым, голова ныл, а в ушах слышался стук собственного пульса. На губах запеклась кровь, и ее железный привкус чувствовался во рту. Ребра болели от ударов.

Сколько времени он пробыл без сознания, Барс не знал. Но понимал, что сейчас время играет против него. Те, кто охотился за Стариком, все ближе.

Придя в себя, он огляделся. Понял, что находился в полутемном помещении, крепко привязанный к стулу с заведенными за спинку руками. Так, что не пошевелиться. И не сбежать.

Что они будут делать? Пытать его? Боли он не боится. Больше боится, что найдут Полину и сделают что-нибудь с ней. От одной этой мысли сознание Барса затопила ярость. Он не может допустить этого!

Барс принялся раскачивать стул, чтобы добраться до стола в углу. Надеялся, что там, может быть, лежит то, что поможет освободиться. Хотя на самом деле понимал, что это маловероятно. Но он не привык сдаваться без боя. Жизнь научила не сидеть на месте, а действовать.