Я очень часто посматривал на часы да и на то место, где мы еще недавно с ней купались. И это не скрылось от внимательного и догадливого Пабло.

– Так признавайся все-таки, где ты был все это утро?

Я попытался придать себе равнодушный вид:

– Да так. Попутчики из мадридского автобуса подвезли на своей машине… а потом пригласили на стаканчик вина.

– А девушка там была? – в упор спросил Пабло.

– Это имеет какое-нибудь значение? – ответил я вопросом.

– Все понятно! – констатировал мой старший товарищ. – То-то я смотрю, ты какой-то не такой. Как говорится: весь полон дум, сомнений и мечтаний. И молчит волчара, как партизан, боится рассказать своим друзьям.

– Да вроде пока не о чем рассказывать, – замялся я. – Пока просто познакомились.

– Так это ж здорово! – похвалил Николя. – Ты ведь всегда мечтал познакомиться в дороге. Я помню твои фантазии.

– Увы! Фантазии не всегда совмещаются с действительностью. И… – я с сомнением покрутил головой.

– Красивая?! – выпалил Николя с загоревшимися глазами.

– М-м-м… – я сделал небольшую паузу, как бы вспоминая. – Вообще-то да!

– Везет же людям! – в сердцах воскликнул Пабло. – Не успел доехать на место и уже познакомился с красоткой. А мы здесь уже… э-э… сколько мы уже здесь, Николя? Три недели? Целых три недели, и ничего путевого! И на дискотеках были, и в барах, и в клубе. Ноль!

– Ой, не свисти! – вмешался Николя. – А та рыжая иностранка, постоянно гуляющая по набережной? Ты только, как ее увидишь, сразу летишь с ней здороваться и пощебетать. Да и она – сплошная улыбка, когда тебя видит.

– К сожалению, – грустно закивал головой Пабло. – Кроме щебетания, как ты выразился, никаких более существенных сдвигов.

– Так будь настойчивее! – посоветовал я. – Зажми ее где-нибудь в укромном месте, нежно обними, ласково поцелуй…

– Не надо нас учить, юноша! – Пабло даже обиделся. – Все надо делать по возможности и при определенных обстоятельствах. А она отказывается от всех моих предложений. Не то что на дискотеку, в бар не хочет зайти. А ты-то, можно подумать, свою новую знакомую уже всю заобнимал и зацеловал?

– Да нет, конечно! Хотел просто потрогать, и то схлопотал по рукам, и вдобавок пригрозила, что утопит в море!

– О-хо-хо! – мое признание развеселило товарищей. – А другим советуешь!

– Так ведь ты уже старый, у тебя опыта побольше! Мог бы что-нибудь придумать эдакое…

– Если я называю тебя юношей, то это не значит, что я старый! – укорил меня Пабло. Потом самодовольно улыбнулся: – Насчет опыта – тут ты прав. Но все равно, не могу предложить ей что-нибудь оригинальное…

– А я придумал! – обрадовался Николя. – Пригласи ее послушать и акцентируй, что это, мол, по большому блату, выступление известного автора и исполнителя своих песен! – и он театральным жестом указал на меня.

– Правда! Как это я не додумался? – Пабло с досады даже хлопнул ладонью по столу. – Ведь она по профессии – учитель музыки!

– Ой-е-ей! – засомневался я. – Она же, как специалист, подвергнет критике мои произведения!

– А ты, если хочешь прославиться, – стал поучать Пабло, – всегда прислушивайся к мнению знатоков и делай надлежащие выводы. Да и, по большому счету, это не важно. Главное – ее уговорить! Поэтому предлагаю ехать на пляж в Портосин!

– Мы ведь хотели здесь искупаться! – напомнил Николя.

– Правильно, только здесь! – поддержал я его. До пяти часов было достаточно времени, но я не хотел заезжать куда-то дальше. От кемпинга до дома Карлоты было всего минут десять ходьбы по берегу. И меня это очень устраивало. – Увидишься чуть позже, допустим, после пяти. Ведь сейчас все равно обед. Пошли купаться!

– Вообще-то да, – нехотя согласился Пабло, глядя, как быстро мы снимаем рубашки. – Ее наверняка еще нет, – и тоже стал раздеваться.

Ровно в пять часов я с замирающим сердцем открыл калитку и стал подниматься среди садовых деревьев к дому Карлоты. Мои друзья, вволю со мной накупавшись, отправились домой, в Портосин. Мы договорились созвониться и встретиться вечером и уже потом, глядя по обстановке, решать, что делать. Я, естественно, хотел провести все время с Карлотой. Но можно было бы сходить и на дискотеку. Все зависело от настроения и желаний той, о которой я думал постоянно все последние часы.

На мне были идеально отутюженные брюки, легкие черные мокасины и светлая рубашка с короткими рукавами. Солнце, хоть уже и начало клониться к закату, светило палящими лучами, и стояла бы невероятная жара, если бы не близость освежающего моря.

Подойдя к дому, я стал озираться и прислушиваться. Но все было тихо и никого не было видно. Тогда я громко закричал:

– Эй! Есть кто-нибудь, неспящий в этом сонном царстве? – В ответ на мои крики наверху, в крыше, открылось чердачное окно, и из него высунулась улыбающаяся физиономия Фернандо.

– Привет, дружище! Ты что, подошел со стороны моря?

– Естественно! Здесь ведь намного ближе!

– А Карлота тебя ждет возле машины, со стороны дороги.

– Уже бегу! – крикнул я, срываясь с места.

– Беги, беги! – раздалось мне вслед. – А то без тебя уедет.

Я не стал останавливаться и переспрашивать, куда это она собралась. Мне было уже достаточно того, что она меня ждет. А Карлота сидела в машине, развернутой передом к дороге, за рулем и нервно барабанила пальцами по щитку приборов. Ее взгляд был устремлен на поворот дороги, в сторону кемпинга. К тому же она движениями головы сопровождала каждый автомобиль, проносящийся оттуда. Вероятно, она не увидела меня в зеркале заднего обзора, так как вздрогнула, когда я постучал по крыше и спросил ласковым голосом:

– У вас закурить не найдется?

– Курить вредно! – улыбнулась Карлота. – А пугать беззащитных девушек вообще опасно для здоровья!

– Особенно это опасно для тех, кто пугает! – подтвердил я, усаживаясь на пассажирское место. И объяснил: – Глядя на бьющуюся в судорожном испуге жертву, пугающий может получить жуткий шок и, возможно, даже с печальным исходом.

– Да, такой, как ты, получит! – сказала она, заводя двигатель. – Кстати! Ты опоздал почти на пять минут, и я не уехала только потому, что задумалась над списком необходимых покупок.

– Так ведь я подошел с другой стороны, – объяснил я, в душе довольный ее маленькой ложью. – И в точно назначенное время.

– Об этом я не подумала, – призналась Карлота, выезжая на дорогу. – Не подозревала даже, что ты можешь так соображать.

– К нам на работу несообразительных не берут, – заверил я ее.

– Да уж! – и стала подтрунивать: – Бери побольше, неси подальше, пока идешь обратно, отдыхай! Без высшего образования не справишься, ибо работенка о-очень умственная.