“Квартира?”

“Ушла. Пару недель назад она переехала в квартиру побольше … Но я думаю, она хотела удивить тебя этим, так что не говори, что я тебе рассказала ”.

Джейкоб с трудом мог поверить в то, что слышал. На самом деле, он начал во многом сомневаться. То, что Джулия разговаривала с Коди, было безумием, насколько бы он не доверял своему бывшему хулигану, Джулия была бы в десять раз менее доверчивой.

“Я надеялся, что вы позволите мне отвести вас к ней. Я уверен, что в больнице вас выпишут на несколько часов”.

“Я? Сесть с тобой в машину наедине?” Джейкоб усмехнулся.

Выглядя разочарованным, Коди покачал головой и скрестил ноги. “Все в порядке, я знаю, что ты мне не доверяешь. Было нелегко заслужить доверие Джулии, и я знаю, что будет нелегко заслужить ваше ”.

Сохраняя молчание, Джейкоб скрестил руки на груди, его глаза перемещались взад и вперед, пока он думал. “Позвони ей, ” наконец сказал он, “ переведи ее на громкую связь и поговори с ней … и я пойду с тобой”. Джейкоб ни за что не поверил бы ему, пока не услышал, как Джулия сама не подтвердит это.

Коди, казалось, позабавила эта идея, но он пожал плечами и достал свой телефон. “Конечно, если это то, что нужно, чувак”.

Поскольку номер был включен для быстрого набора, потребовалась всего секунда, прежде чем телефон зазвонил. Нажав на значок громкой связи, он держал телефон на раскрытой ладони лицевой стороной вверх. После нескольких гудков раздался щелчок, и кто-то ответил.

“Все в порядке”, - раздался женский голос, немного громкий, чтобы перекрыть фоновый шум.

Коди, казалось, узнал женщину только по звуку, наклонившись ближе к телефону, прежде чем заговорить. “Франсин, это Коди, не могла бы ты передать мне трубку Джулии?”

Женщина на мгновение заколебалась, проверяя. “Я думаю, что она сейчас с клиентом”.

“Все в порядке, это важно”.

“Да, сэр”.

Коди наклонил голову и ухмыльнулся, хотя Джейкоба, казалось, меньше забавляло, что люди относились к нему с уважением. На мгновение он задумался, не очнулся ли он от комы, и не было ли все это просто большим сном. Быть милым Коди и владеть собственным бизнесом казалось нереальным, и абсурдность этого заставила его покачать головой.

Еще через мгновение в трубке послышались шумы, кто-то поднял руку и повертел ее в руках. Затем раздался ее голос, и сердце Джейкоба наполнилось счастьем.

“Здравствуйте, это Джулия”, - громко сказала она, стараясь перекричать фоновый шум.

Прочистив горло, Коди снова наклонился. “Джулия, это Коди, я звонил, чтобы э-э… рассказать тебе о …”

Двое встретились взглядами, понимая, что у них не было реальной цели звонить. Все еще желая скрыть, что Джейкоб очнулся от комы, Коди сделал все возможное, чтобы создать убедительную ложь. “Воскресенье. Я хотел рассказать тебе о Sunday. Я хочу, чтобы вы с Максин открывались вместе.” Коди равнодушно пожал плечами.

Джулия раздраженно застонала в трубку. “Ты знаешь, что мы с Максин не ладим, я говорила тебе, что мне не нравится с ней работать”.

“Я знаю, но кое-что произошло … Это будет только в воскресенье, когда мы откроемся”.

“Отлично. Это все? Я был с клиентом”.

Джейкоб кивнул, услышав достаточно, поэтому Коди тоже кивнул. “Да, это все, я буду минут через десять”.

Джулия закончила разговор первой, не сказав ни слова, и Коди усмехнулся. “Она, э-э… временами довольно вспыльчива … действительно серьезно относится к своей работе”.

Джейкоб не мог дождаться, чтобы увидеть ее дольше, не после того, как услышал ее голос. Казалось, что Коди был честен, и что она действительно работала на него. Стянув с себя простыни, он отошел к краю кровати и позвал медсестру.

“Ладно, Коди … Давай сделаем ей сюрприз”.

***

После завершения разбирательства Джейкобу разрешили покинуть больницу при условии, что он вернется до 18 вечера. Взяв инвалидное кресло и выкатив его из здания, Коди развернул свой дорогой на вид кадиллак, прежде чем погрузить все вещи.

“В вашем заведении есть пандус для инвалидных колясок?” Спросил Джейкоб, пристегиваясь на пассажирском сиденье.

“Абсолютно”, - ответил он со смехом.

Их совместная поездка была неловкой, но в основном из-за того, что Джейкоб был неразговорчив. Коди попытался завязать светскую беседу, но так и не получил много ответов от своего пассажира. Неудивительно, что Джейкоб все еще не доверял ему, пройдя через многое, он все еще ждал, когда жизнь подкинет ему еще один кривой мяч.

“Не намного дальше”, - напевал Коди, когда они направлялись вглубь города.

Чем дальше они ехали, тем темнее становилось вокруг, здания становились менее ухоженными, а дороги - менее ухоженными. Это было не то место, где Джейкоб ожидал найти бизнес Коди, и хотя он раньше не задавался этим вопросом, это начало его беспокоить.

“Ваше заведение, - сказал Джейкоб, - Снизу вверх? Это ресторан, или что-то вроде бара, или что-то в этом роде?”

“Э-э … да, что-то в этом роде, вы можете заказать еду и напитки, конечно”.

“Джулия ведь не официантка, не так ли? Вы сказали, что она хорошо зарабатывала”.

“О нет, нет-нет, она не официантка. Я бы сказал, что она скорее … продавец? Она работает с клиентами и заказчицами”.

Джейкоб все еще не мог уразуметь, в чем заключалась ее работа. Коди, казалось, намеренно говорила туманно, но он собирался узнать почему. Еще одна миля, и они свернули на другую улицу, прежде чем заехать на большую, в основном пустую парковку между двумя зданиями.

“Круглосуточная химчистка?” Это была первая вывеска, которую он увидел, когда они подъехали, но вывеска выглядела старой, а магазин - закрытым. Он внезапно забеспокоился, что Коди собирается ограбить его или оставить в затруднительном положении посреди города. Именно тогда он развернул машину, заезжая на парковку возле неряшливо выглядящего стрип-клуба.

“Добро пожаловать в Bottoms up”, - усмехнулся он, указывая на неоновые огни и большую вывеску, на которой был изображен силуэт женщины на четвереньках.

“Джулия работает в стрип-клубе?!”

“Мой стрипклуб”, - поправил его Коди, лукаво улыбаясь, когда выбирался из машины.

“Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, она бы не захотела работать в…”

Коди хмыкнул, вытаскивая инвалидное кресло с заднего сиденья своей машины. “Чувак, остынь”, - сказал он, внезапно звуча по-другому, больше как он сам, больше как старшеклассник. “Она будет в восторге от встречи с тобой, о деталях позаботимся позже”.

Джейкоб хотел пожаловаться, но он также хотел увидеть Джулию. Ему стало больно, когда он вышел из