– Ты сказал, что они требуют все. Что это значит?

– Все! – повторил Винс, словно это что-то объясняло. – Все, что у меня есть. Все, что я прячу для других. Деньги и все остальное. – Он покачал головой. – Если по-другому Джейн не спасти, то они это получат. Но я после этого буду мертв. А раз я буду мертвецом, то заберу их с собой.

Я сообразил, о чем он толкует, но Винс, заметив наше замешательство, решил объяснить подробнее.

– Я плачу выкуп чужими деньгами и имуществом, – сказал он. – Однажды хозяева затребуют это обратно и не обрадуются, когда я отвечу, что все отдал. Такие люди ничего не прощают. Байкеры, грабители банков, наркоторговцы… Я ходячий мертвец, с какого боку ни взгляни. Мне наплевать, скольких гадов, похитивших Джейн, я замочу и что после этого произойдет со мной.

– А Джейн не наплевать, – промолвила Синтия.

Винс пожал плечами и с воинственным видом поднялся из кресла. В следующую секунду он пошатнулся и растопырил руки, чтобы не потерять равновесия.

– Черт… – пробормотал он.

– Ничего у тебя не получится, – произнесла Синтия. – Ты нездоров. Придется звонить в полицию, Винс.

– Нет! – крикнул он. Как ни слаб он был, его крик прокатился по нашему дому громким эхом. Винс ткнул в нас обоих мясистым указательным пальцем. – Никакой полиции!

– Брось, Винс. – Синтия пыталась сохранить спокойствие. – У них есть опыт в подобных делах.

– Нет у них такого опыта, чтобы сделать то, что собираюсь сделать я. Нет, ты только вообрази: я вызываю копов! То-то они позабавятся! Наденут наручники и будут неделю терзать меня, прежде чем примутся за поиски Джейн.

Я подумал, что он, наверное, прав.

– Нет уж, сам справлюсь.

– Ты знаешь, кто ее похитил? – спросил я.

Винс покачал головой:

– Пока нет. Но есть одна догадка… По-моему, я узнал голос. Женский. Несколько дней назад она принесла мне деньги, чтобы я их спрятал. Видимо, оценивала меня, присматривалась… Два типа, приходившие ко мне вчера вечером, тоже какие-то подозрительные. Наверное, они заодно.

– Какие два типа?

– Логан и его братец Джозеф, пожиратель пончиков.

Я понятия не имел, о ком он говорит.

– Что-то в них было не то… А та дамочка – уж она-то прикинула, о каких суммах может идти речь. «Тащи все» – говорит. Мол, если я что-нибудь припрячу, она будет знать. Вот гадина! Если она все знает, то я останусь на мели.

– Дом Каунтчиллов, – произнес я. – Там вчера тебя ограбили.

– Двести с лишним кусков, – процедил Винс. – Я пошел.

Он сделал два нетвердых шага в направлении двери.

– А твои парни? – напомнил я. – Ты же сказал, что остался один.

Винс дернул плечом:

– Элдон мертв. Горди тоже. А Берт сбежал. Бросил меня. Предатель. Трус.

– Двое твоих людей погибли? – ахнула Синтия. – Их убили те люди, которые захватили Джейн?

Он покачал головой:

– Нет. Элдон… у него была проблема. А Горди, по словам Берта, погиб несколько минут назад под колесами грузовика.

– Ты говорил про Натаниэла, – сказала Синтия. – «Выгуливатель собак» – так ты выразился.

– Мои люди решили, что это он орудовал вчера у Каунтчиллов. Ну, и пригласили его на разговор. Но что-то пошло не так…

– А Нат? Что с ним? – спросила Синтия.

– Сбежал.

Синтия облегченно перевела дух:

– Что ты намерен предпринять?

– Все, что смогу, за то время, что у меня есть. Берт и Горди проверили несколько наших тайников, но не все. Торопились, потому что где-то жильцы возвращались домой. Они уже не могли войти, не обратив на себя внимания. Но нам необходимо было выяснить, в целости ли другие наши тайники. Они собрали несколько сот штук, кое-какие ценности. Теперь заберу еще пару сотен штук и куплю себе отсрочку.

– Сколько у тебя времени?

– Она перезвонит после часу дня. У меня около четырех часов. Надо поторапливаться.

– Подожди. Дай мне еще минуту, – остановила его Синтия. – Я спрошу напрямик: сколько домов тебе надо проверить? Тех, где спрятаны деньги?

Винс закатил глаза и наморщил лоб:

– Пять или шесть. Этого должно хватить. Если деньги на месте. Если там тоже не побывали воры, как у Каунтчиллов.

– У тебя есть ключи и коды от сигнализации?

– В офисе.

– А если жильцы окажутся дома? Ты пристрелишь их? Но сначала попросишь подержать лестницу, пока будешь лазить на чердак? Ты и так уже еле держишься на ногах. Не представляю, как ты станешь ползать в тесноте… Нет, у тебя ничего не получится.

– Это вас не касается, – сказал он и снова шагнул к двери.

На самом деле это нас очень даже касалось. Случившееся в доме Каунтчиллов имело к нам прямое отношение. Там побывала Грейс. Кто-то видел ее и до сих пор считал ее опасной. Мы не могли устраниться, пока не узнаем, кто там находился.

– Ладно, в полицию ты обращаться не хочешь, – произнесла Синтия. – Но неужели считаешь, что тебе можно врываться в чужие дома? Что хозяева не позвонят в полицию?

Винс уже открыл дверь, но, подняв руку, положил ее на косяк.

– Что же еще мне делать, черт возьми? – спросил он дрожащим голосом, стоя к нам спиной. Я видел, как он весь содрогается при каждом вдохе и выдохе.

– Дай нам минуту, – сказал я ему, дотронулся до руки Синтии и повел ее в кухню мимо расположившейся на лестнице Грейс.

– Что?! – прошептала Синтия, когда я закрыл дверь, чтобы ни Винс, ни Грейс нас не услышали.

– Сам себе не верю… Может, нам помочь ему?

– Есть один способ: обратиться в полицию.

– Ну, не знаю… Ты сама спрашивала: что будет, если он застанет в каком-то из домов хозяев? Он так и объяснит: «Я спрятал у вас на чердаке свои денежки. Не возражаете, если их заберу?» Они непременно передадут его копам. Альтернатива – самому обратиться к копам – тоже вряд ли сработает. Ему нужно каким-то образом попасть в эти дома и забрать деньги, иначе Джейн не спасти.

– А если он все объяснит полицейским, заставит их понять, причем быстро? – возразила Синтия. – Помнишь женщину-детектива? Рона Уидмор, кажется?

– Да.

– Если Винс с ней пообщается, и мы тоже, то вряд ли они станут тратить время на проверку его делишек и позаботятся о Джейн?

– Дело не только в Джейн. Не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось, но под угрозой не только она.

Синтия непонимающе посмотрела на меня, но тут же спохватилась:

– Грейс!

– Да. Стоит открыть банку с червями – выползут все до одного. В том числе история про то, как наша дочь влезла в чужой дом. Тот, кто там находился, наверное, до сих пор боится, что она его видела…