— Ну да.

— Может быть, ему отдохнуть?

— Бывает минутная слабость.

— Я, конечно, с ним ещё поговорю, — Супрун почесал подбородок, — но, боюсь, намерения у него серьёзные. Я Николая с детства знаю.

— Невероятно. Столько трудов, чтобы втащить его туда!

— Не понимаю, чего он вибрирует? Brent растёт, как на дрожжах. Кризис? Но это когда будет!

— Чего он боится?

— Да он не боится.

— Что ж не везёт так России с вождями-то? — всплеснул руками первый серый пиджак. — Каждый на свой лад чудак.

— Не надо обобщать.

— А я чувствовал. Это видно.

— И заменить-то некем, ежели что. Вот так всегда у нас: до того друг друга боимся, что пусть хромой, юродивый, но свой. Других дихлофосом выводим — а вдруг подсидит? И пожалуйста — всегда одно и то же: голое поле и фигурка на нём, без вариантов.

— Так нельзя.

— Он не один. Что значит — устал? Это совсем не просто. А мы, а команда, а всё?

— Так нельзя. Никому. И ему тоже, Юра. И ему тоже.

— Даже больше всех. И вообще, это не ему решать: пришёл, ушёл, устал.

Супрун изучающе осмотрел обоих:

— Ладно, ребята, рано паниковать. Что вы как девушки? Ещё не вечер.

Второй серый пиджак поднял плечи, теперь точно с искренним удивлением:

— Не понимаю: отказаться от власти, потому что устал? Не понимаю.

— В нашем случае… по нынешним временам такого сорта усталость не в Альпы ведёт, на горнолыжный курорт, а в лучшем случае в суд. А то и в могилу. Чай, не Европа, с нами не посчитаются. У нас климат суровый. Ты, Юрий Ильич, об этом с ним разговаривал?

— Спокойно, я с ним завтра на даче поговорю. Авось передумает.

Супрун вздохнул и полез на трибуну.

— Будете выступать? — спросила девушка-модератор.

Он отрицательно мотнул головой и встал за спиной президента.

Усиленный динамиками, голос уносился по трассе далеко-далеко, сколько хватало глаз, и ещё выше. Резкий, требовательный, он рвал холодный воздух, заставляя слушать себя внимательно.

— И когда вы слышите огульные обвинения политических спекулянтов, что страна идёт на дно, что нет производства, строительства, надежды, не верьте. У них свои задачи, у нас — свои. Верьте своим глазам. Не обязательно знать цифры роста ВВП или сравнительные показатели снижения инфляции. Приезжайте сюда, желательно на собственном автомобиле. И сами сделайте вывод. Уважая слова классика, мы всё-таки решим проблему дорог в России. А вот что касается дураков, тут задача посложнее. Но думаю, мы и с ней справимся.

Он прервался так внезапно, что некоторое время все ждали продолжения, и потом, пока трещали аплодисменты, напряжённо всматривался в даль, туда, где дорога делала колено и ныряла в чащу. Ему вдруг почудилось, будто на трассу из леса вышел пёс. Издали его было не разглядеть, но понятно, что он был здоровенный, как волк. Следом возникли ещё двое. Они постояли немного, точно прислушивались, потом равнодушно повернулись и неспешно удалились в противоположную сторону леса.

Его охватило необъяснимое волнение.

К микрофону шагнул Мамедов.

— Хорошее выступление, — сказал Супрун, поправляя шарф. — Как всегда.

Мамедов заговорил. Супрун слегка нагнулся к президенту:

— Коля, власть — это не футбольный мяч. Её вот так в офсайд не отпасуешь. То, что ты сказал, это сейчас неприемлемо, понимаешь? Это напрасно. Никто, Коля, слышишь, никто не одобрит. Люди не поймут. Никто, не поймёт. И потом, мы же не в тринадцатом веке, когда всё сам… Это тогда… А тут, ну чего мы сами решаем, а? Сама рука владыка знаешь где? Что делать, но только ведь не ты обладаешь властью, Коля, а власть обладает тобой.

Супрун прикусил язык. По тому, как нахмурились брови президента, он понял, что сболтнул лишнего. Он мягко положил ладонь ему на руку и добавил:

— Давай поговорим об этом завтра, у меня. Лады? Мне мясо кенгуру привезли. Вкусно, правда.

— Что это там? — Он криво усмехнулся замёрзшими губами.

— Где?

— Вон там, смотри.

Он видел волчью стаю. Она спокойно пересекала дорожное полотно, следуя в хвост друг другу. Сердце сжалось. Он снял очки и надел их обратно.

— Ничего не вижу.

— Это же волки. Ну точно, волки.

— Коля, там нет никого. Какие волки? Откуда им тут?

Но он видел. И когда последний зверь скрылся в лесу, он подвинул локтем Супруна и, не сказав ни слова, спустился с трибуны. Так же молча прошёл мимо столпившейся челяди, отстранив шагнувшего навстречу пресс-секретаря, и направился к своему лимузину.

— Бедный человек, — сказал первый серый пиджак.

— Бедная Россия, — покачал головой второй серый пиджак.

«А кто лучше-то? Вы, что ли?» — не сказал, но подумал Супрун.

Какое-то время он сидел, пытаясь успокоиться, пытаясь понять причину такого неожиданного не то возбуждения, не то ужаса. Но ничего не понял. Тогда он взял телефонную трубку и нажал «ноль».

— Лида, позовите Анну Афанасьевну.

— Сию минуту, господин президент.

Казалось, прошла вечность, прежде чем в трубке раздался слабый голос.

— Алё, алё, я слушаю.

— Мама!

— Да, дорогой мой, это я. Что случилось?

— Мама… мама… — Он не знал, что сказать. Он не знал, зачем звонит ей. — Мама…

— Что случилось? У тебя всё хорошо, мальчик?

— Да, всё хорошо.

— Я очень рада.

— Мама, помнишь, ты говорила…

— Что? Что?

— Ты говорила мне… тогда, ещё в детстве… Ты говорила, что что-то придумают… потом, когда я вырасту.

— Я не понимаю, дорогой, плохо слышно, наверно.

— Нет, мама. Ты просто не помнишь. Забыла, что обещала.

— Что, дорогой мой, что?

— Ты обещала, что мы никогда…

— Никогда… — повторила она растерянно.

— Что что-нибудь такое придумают. Ну, помнишь?

— Нет, дорогой мой, я не помню. Но ты напомни. И я обязательно вспомню.

— Хорошо, мамочка. Я напомню. Вот приеду и напомню.

— Когда? Когда ты приедешь?

— Сейчас, мама. Я приеду прямо сейчас. Жди меня!

«Да, — подумал он, — это так: не власть подо мной, а я под властью».

* * *

Спустя час после отъезда высоких лиц ничто уже не напоминало о прошедших торжествах. Сгребли флаги, шары, сложили тент со всем, что под ним стояло, побросали в грузовики и на автобусах с персоналом укатили назад в город. Подобрали всё, до последней бумажки, оставив только следы на пожухлой траве.