– Кажется, этот тип – киборг!

Девушка запоздало сообразила, что по отношению к другу это выглядит не очень-то красиво: мол, раз киборг, то ему и девушку в кафе сводить нельзя? Но пока что единственным известным Полине киборгом, способным на такое по собственной инициативе, был сам Дэн. Остальные просто выполняли чьи-то приказы.

К счастью, друг все понял правильно.

– Ты где?

– В «Всевкус пищемасса», так на вывеске и написано! В туалете!

– Сиди там, – коротко распорядился рыжий и отключился.

Девушка опустила руку, и ей опять стало страшно. Легко сказать – «сиди»! За дверью уже неодобрительно покашливали и переминались, цокая не то каблучками, не то когтями. Удерживать бастион удалось не больше десяти минут. Потом явился обеспокоенный администратор с «предложение целительства», и пришлось капитулировать.

Пока Полина отсутствовала, официанты убрали пустую посуду и принесли кофе и мороженое.

Мишель как ни в чем не бывало поднялся навстречу девушке и заботливо выдвинул ей стул.

– Все хорошо? – участливо поинтересовался он.

– Да-да, просто мне сообщение от капитана пришло… Надо срочно возвращаться на корабль, кажется, там что-то случилось, – соврала Полина, пряча глаза.

– А как же десерт? Тут на удивление вкусный кофе. – Мишель придвинул к ней чашечку, будто невзначай коснувшись пальцев девушки. Та вздрогнула и отдернула руку. – Думаю, пять минут уже ничего не изменят.

– Думаю, да, – вымученно улыбнулась Полина. Сидеть за столиком все-таки безопаснее, чем выходить на улицу: в окошко туалета девушка увидела какой-то сомнительный хоздворик, пустынный и заставленный ящиками из-под продуктов. Заведет туда, огреет по голове, запихнет в ее же сумку и утащит! Специально самую большую выбрал!

Полина безо всякого аппетита ковырнула ложечкой мороженое и взялась за ручку чашечки, прикидывая, сколько еще удастся тянуть время. Но это не понадобилось.

– Привет, – спокойно сказал Дэн, подходя к столику. По рыжему совершенно не было заметно, что он бежал наперегонки с таксофлайерами. Разве что хвостик растрепался больше обычного.

«Соперники» оценивающе уставились друг на друга. Обычно навигатор выходил из корабля в рабочем комбезе, но сейчас на нем были «домашняя» футболка и джинсы – в чем был, в том и вылетел.

– Твой приятель? – со слегка брезгливым видом поинтересовался Мишель.

– Выйдем? – вежливо предложил Дэн, не дожидаясь Полининого ответа.

Менеджер недоуменно пожал плечами (мол, это какое-то недоразумение, он же ничего плохого не сделал!), но все-таки бросил на стол салфетку, встал и пошел за рыжим.

Полина осталась грызть ногти и нервно перемешивать мороженое.

Через несколько минут Дэн вернулся, на ходу перевязывая хвостик, и сел на место выбывшего.

– Киборг, – подтвердил он. – Irien-XXL.

– Ой… – Полину осенила страшная мысль: «Мишель» был просто уличным «кавалером», а она сдуру приняла его коммерческое предложение за любовное. То, что обычно подобные «парни» ведут себя более откровенно, сразу называя фирму-владельца и перечисляя спектр услуг, ей в голову не пришло. К тому же «кавалер» потребовал бы деньги вперед.

– С дополнительно инсталлированными боевыми функциями, – продолжал Дэн. – Эта модель поддерживает их, но в режиме ограниченных возможностей.

Рыжий вытащил из вазочки с мороженым вафельную трубочку и, хрупая ею, невозмутимо добавил:

– Так что я легко его уничтожил.

Полина подскочила на стуле:

– Что, совсем?!

– Не волнуйся, я запихнул тело в один из ящиков. – Дэн пригубил Полинин кофе. – Тут и должно быть столько клофелина?

Это оказалось последней каплей.

– Сваливаем отсюда! – Полина сорвала со спинки стула плащик, попыталась надеть, но запуталась в рукавах и просто сунула его под мышку.

– А мороженое? – Киборг с сожалением посмотрел на вазочку. После драки ему всегда хотелось сладкого, да и до нее пять разноцветных шариков пломбира выглядели очень соблазнительно.

– Бери с собой. – Девушка торопливо подозвала официанта и расплатилась. – И сумку!!!

* * *

На корабле друзей уже ждали. Киборг никому не сказал, куда и зачем он умчался, но такое вопиющее нарушение осадного режима не осталось без внимания.

– Ну и как это понимать? – сурово вопросил капитан.

– Меня пытались похитить! – пискнула Полина, все еще бледная и постукивающая зубами.

– Кто?! – тоном «ты себе льстишь» поинтересовался Теодор.

– Не знаю! Может, опять работорговцы или какой-то маньяк! Он человеком притворялся, а потом снотворного мне подсыпал! Но какие у него волосы были, эх-х-х…

Команда недоуменно переглянулась, и объяснять пришлось Дэну.

– Мог бы и мне свистнуть, – обиженно сказал пилот. – Поглядел бы я на этого Мишеля…

– Иди погляди, – радушно предложил навигатор. Пешком друг за ним не угнался бы, а для их флайера большинство здешних переулков узковаты. К тому же была вероятность, что Полина просто перетрусила. – Слева от входа, большая зеленая коробка с тремя синими полосами в верхнем углу.

– Неужели нельзя было просто его прогнать? – с досадой спросил Станислав. – Обязательно шею сворачивать?

– Я и хотел прогнать. Но как только мы зашли за угол, он на меня напал. – Дэн искренне полагал, что это исчерпывающее объяснение. Атакующий киборг – как выпущенная из ствола ракета, ее нереально уговорить повернуть или взорваться потише. Только уничтожить. Ни боли, ни страха он не чувствует. Даже если переломать ему руки и ноги – поползет следом, пытаясь впиться зубами.

До капитана это тоже наконец дошло.

– То есть если бы Полина позвала на помощь Теда, в ящике сейчас лежал бы он? – задумчиво уточнил Станислав.

– Не факт! – обиженно возразил пилот.

– Irien действовал на поражение, – подтвердил Дэн. – Было только два способа его остановить.

– А какой второй?

– Ножом.

– М-да… – Станислав вспомнил любимую приговорку своего первого командира: «Нож без нужды марать не стоит – вам им потом тушенку открывать и хлеб резать». – Действительно лучше руками.

– Но что будет, когда полиция обнаружит труп?! – разнервничался Вениамин.

– Какой труп?

Навигатор и доктор одинаково удивленно уставились друг на друга.

– Ну этого… «Мишеля»… – Вениамин понял, смутился и осекся. С точки зрения закона, поломанный киборг – то же самое, что разбитый кобайк или дохлая собака. Если владелец не подаст заявление о пропаже или возмещении ущерба, никто и не почешется.