видела его пьяным. При мне он мог выпить пару бокалов коньяка, но внешне они на нём никак не отражались.

— С Ольгой? — поинтересовался он, кивая на всё ещё прижатый к моему уху телефон, и одновременно развязывая галстук.

— С Артуриком, — честно сообщила я. — Да, дедушка пришёл. Мелкий, давай завтра вы поболтаете? Всем давно пора спать.

— Нет-нет, дай-ка его мне.

Тигран отобрал у меня телефон. Притворно-сердито спросил, почему в такой час Артур ещё не смотрит десятый сон. Кратко выяснил обстановку дома. Потом пожелал спокойной ночи и вернул мне мобильник. Сел на кровать. Я молчала, не зная, чего ожидать. Отругает за ночные разговоры? Или отвесит очередной комплимент моим мнимым педагогическим талантам? Но Тигран ничего не говорил. Разделся, лёг.

— Как прошла встреча старых друзей? — поинтересовалась я.

— Да никак, — судя по приглушённому звуку, Тигран отозвался уже откуда-то из подушки. — Лекс напился до поросячьего визга. Я его отволок в номер практически за шкирку.

— Серьёзно?!

Вот это новость!

— Поверь, я сейчас менее всего расположен шутить. Завтра будем разбираться. Что с ним творится, ума не приложу! Он как будто беду какую-то заливает. Раньше ничего подобного за ним не замечал. Да он вообще не пьёт, он же почти всегда за рулём.

Тигран ещё что-то бормотал возмущённое, а потом затих. Я перевернулась на другой бок и с приятными мыслями о том, как завтра огребёт Лекс от любимейшего шефа, сладко заснула.

***

— Таким образом, вся нефтедобыча в регионе построена на инновационных инженерных решениях. Можно сказать, что мы не качаем нефть, мы её вытапливаем из земли. Ну, чтобы вам было понятно. На самом деле всё несколько сложнее.

Вероятно, у меня был слишком скучающий вид, и мой экскурсовод поспешно скомкал окончание длинного рассказа. Уж не знаю, какую роль занудный очкарик играл в компании, но в составе команды, встречавшей высокое начальство в рабочем посёлке, ему доверили развлекать меня. Ну он и развлекал, как мог. А то, что у меня уже челюсть болела от постоянных зевков, так то детали.

Мы осматривали местные достопримечательности не меньше часа. Я поглядывала на Тиграна и поражалась, откуда столько энергии? Мало того, что мы пешком намотали уже пару километров, так ещё и погода отвратительная. В такую погоду даже в его «Майбахе» с подогревом жопы противно. А без «Майбаха» так просто застрелись. Тигран же с энтузиазмом шагал, чуть ли не быстрее Петра Ивановича, с которым бурное обсуждение увиденного не прекращалось ни на секунду, и требовал показать ему и новую столовую для рабочих, и баню, и даже времянки, в которых они живут.

Честно скажу, увиденное впечатлило даже меня. В том смысле, что я и не предполагала, в каких условиях люди могут жить. Нет, я понимаю, они вахтовым методом работают, и вагончики — только временное пристанище. Но всё равно, по месяцу, а то и по два жить в клетушках с крошечным и наглухо забитым окном, топить печку, мыться в бане, до которой ещё добежать нужно! Да никаких денег не захочешь! И судя по одобрительным кивкам Тиграна и гордой роже Петра Ивановича, тут ещё самые элитные условия!

Замыкал нашу процессию Лекс. И, по-моему, он страдал больше всех. Мне-то просто скучно было, ну и холодно немножко, а Лекс мучился похмельем. Наверное, и от Тиграна с утра получил, я этот момент благополучно проспала. Я вообще еле голову от подушки оторвала, Тигран даже всерьёз подумывал оставить меня в номере. Но в последний момент я собралась, решив, что приехать в такую даль и ни разу не выйти из отеля совсем уж глупо. Досыпала в машине, пока ехали в рабочий посёлок.

В столовой Тигран захотел не просто посмотреть, где едят рабочие, но и попробовать, что они едят! Хотя у нас, между прочим, банкет был запланирован, после торжественного запуска буровой, до которой мы ещё даже не дошли. Когда нам вынесли поднос с тарелками, Лекс аж позеленел. Я думала, его вытошнит прямо здесь. Нет, пахло аппетитно, и выглядело вполне съедобно, Тигран попробовал и остался доволен. Только это не показатель, он мои кулинарные шедевры тоже с энтузиазмом лопает.

Но самым удивительным было то, как встречали Тиграна в каждом помещении, куда мы заходили. Ну никто же не радуется приезду высокого начальства. Кому понравится лишняя нервотрёпка и экстренное вылизывание территории? Однако Тиграну улыбались так искренне, что даже у меня не возникало сомнений. А рабочие, которые попадались нам на пути, норовили пожать руку, а иные и хлопнуть по плечу. Некоторые просили фото на память. Ага, селфи, на дерьмовые телефоны, на фоне дерьмовой погоды. И Тигран останавливался, жал руки, задавал какие-то вопросы, фотографировался. Прямо Якубович какой-то, а не глава нефтяной компании.

До буровой добрались к полудню. По их времени. А по нашему — я уже давно сбилась со счёта. И тут нас ждал самый неприятный сюрприз. Ну как, нас — меня. Тигран и Лекс, я думаю, были вполне готовы к такому развитию ситуации. На буровую установку нужно было лезть. Высоко. По железной лесенке. Вроде бы вполне удобной, с широкими ступенями и перилами, но если учесть высоту…

— Нам что, туда, наверх? — я повернулась к своему «экскурсоводу», всё ещё надеясь, что ошиблась.

Наверху была не очень большая площадка, человек на десять максимум. Основная толпа стояла внизу — рабочие, персонал местного подразделения, корреспонденты с камерами и фотоаппаратами. Я так и не поняла, с районного телевидения они или тоже из компании. Сейчас же у всех блоги, корпоративные сайты, да и просто стенгазеты, для которых фиксируется каждый раздавшийся на предприятии пук. В общем, пресса толпилась внизу, но, когда Тигран направился к лестнице, двое с камерами последовали за ним.

— Да, Марина, нам тоже туда, — подтвердил мой экскурсовод и галантно протянул руку.

Был бы от неё толк! Лестница не предусматривала джентельменских жестов, подниматься всё равно приходилось друг за другом. И, честно говоря, я бы предпочла руку Тиграна. Господи, а он-то как собирается лезть наверх, с тростью? Но Тигран, похоже, знал, что делает. И к тому же он вспомнил о моём существовании. У подножия лестницы остановился, подождал, пока я, на подгибающихся от страха ногах, доковыляю.

— Иди вперёд, котёнок, — приобняв меня, шепнул он мне на ухо. — Я сзади подстрахую. Не бойся, с лестниц у нас ещё никто не падал.

— Они лифт не могли сделать? — пробурчала я. — Может, я внизу останусь?

— Не попадёшь на самые лучшие фотографии, — ухмыльнулся Тигран. — Кстати, нас уже снимают, ты заметила?

Рядом действительно щёлкали затворы. Видимо, здесь собрались всё-таки профессиональные журналисты, которые учуяли сенсацию. Руки-то Тигран держал на моей талии. И если я