То, что происходит с Маратом, – не ночной кошмар и тем более не что-то мистическое. Во время описанных эпизодов его мозг бодрствует – по крайней мере, какая-то его часть. Это состояние называется сонным параличом и галлюцинациями при пробуждении или засыпании.

В норме во время сна мы изолируемся «внутри себя», практически перестаем реагировать на внешние стимулы, не получаем визуальной или другой информации извне. При сонном параличе происходит небольшой функциональный сбой: часть структур мозга бодрствует, а часть спит. В состоянии сонного паралича человек осознает себя, видит и слышит. Но частично он еще в быстром сне. Как вы помните из первой главы книги, для быстрой стадии характерен мышечный блок: все мышцы, за исключением глазодвигательных, парализованы. Еще одна типичная особенность быстрого сна – сновидения: образы, звуки и ощущения, которых на самом деле не существует.

Таким образом, во время сонного паралича человек может лежать и осознавать окружающую обстановку, но при этом он недвижим и наблюдает «дополненную реальность»: действительную обстановку спальни, на которую наслаиваются образы из сновидений.

Как правило, «галлюцинации» сонного паралича достаточно пугающие. Но они могут быть и нейтральными, а еще реже – позитивными. К примеру, некоторые люди рассказывают, что иногда к ним «приходит умершая бабушка», и они этим визитам только рады.

Люди, у которых случается сонный паралич, достаточно часто указывают на сопутствующее ощущение удушья, стеснения и тяжести в груди. На самом деле никакого удушья и в помине нет. Просто во время REM-фазы сна межреберные и вспомогательные дыхательные мышцы отключены, как и остальная мускулатура. Дыхание осуществляется только за счет диафрагмы, которая обеспечивает спокойное поверхностное дыхание спящего в автоматическом режиме. Во сне нам этого более чем достаточно – но не в бодрствовании. А в состоянии сонного паралича человек фактически бодрствует и поэтому ощущает некоторую «неполноценность» дыхания. При этом он не может сознательно усилить дыхание, даже если пытается, ведь мышцы грудной клетки не работают.

Сонный паралич, как правило, возникает под утро. Иногда он может случиться и среди ночи, но в любом случае возникает тогда, когда человек пробуждается самостоятельно, а не от каких-то внешних стимулов.

Согласно разным исследованиям, с сонным параличом на протяжении жизни сталкивается от 5 до 10 % населения. Не так уж массово, да? Но состояние это, безусловно, запоминающееся. Может, поэтому в истории и фольклоре отчетливо заметны его следы. Например, скандинавское чудовище Мара – ночное существо, которое садилось на грудь к спящим, вызывало дурные сны и удушье, – это не что иное, как демонизированный образ сонного паралича. Славянский домовой, который девок по ночам душил, – тоже знакомые мотивы, не так ли? К счастью, современное понимание причин сонного паралича отвергает какой бы то ни было мистицизм.

Состояние сонного паралича не опасно, оно всегда проходит самостоятельно через короткое время (от нескольких секунд до 2–3 минут) и чаще всего случается у людей, полностью здоровых физически и психически. Иногда паралич оказывается одним из симптомов нарколепсии, о которой также можно прочитать в этой главе.

Если это состояние наблюдается редко, то оно, как правило, не нуждается в какой-то коррекции. Но бывает, что люди впадают в сонный паралич несколько раз в месяц или даже в неделю, что вызывает несомненный дискомфорт.

Как избавиться от сонного паралича или хотя бы уменьшить частоту его появления? Это можно сделать, исключив предпосылки к его возникновению – слишком продолжительный или недостаточный сон, усталость, нарушения режима.

Во многих случаях могут быть эффективны:

• Борьба со стрессами.

• Режим труда и отдыха.

• Сон по одинаковому режиму.

• Ограничение приема алкоголя.

• Пробуждения по будильнику.

Как быстрее выйти из состояния

сонного паралича, если он случился?

• Если вы проснулись и обнаружили, что не можете двигаться, не пугайтесь. Помните, что это состояние скоро пройдет. Оно не опасно.

• Начните совершать глазами круговые движения или смотреть из стороны в сторону.

• Активно пробуйте зажмуриться, нахмуриться, оскалиться, подвигать пальцами – задействовать мелкую моторику.

При соблюдении этих рекомендаций состояние сонного паралича пройдет гораздо быстрее.

На первый взгляд, название этого синдрома звучит не по-медицински. Кто-то, впервые его услышав, даже улыбается: оно кажется забавным. Но пациентам, страдающим этой болезнью, явно не до улыбок. Тяжелый синдром беспокойных ног значительно снижает качество жизни, а у кого-то даже провоцирует суицидальные мысли.

Впервые заболевание было описано врачом Томасом Уиллисом в 1672 году.

Он писал: «У некоторых людей сразу после того, как они собираются спать и ложатся в кровать, возникает шевеление сухожилий, рук и ног, сопровождаемое коликами и таким беспокойством, что больной не может спать, как будто бы он находится под пыткой».

Синдром беспокойных ног (СБН) – это неврологическое сенсомоторное расстройство (нарушение чувствительности и двигательной активности). При СБН у больных преимущественно вечером и в первую половину ночи появляются неприятные ощущения в ногах, вызывающие непреодолимую потребность двигать ими для облегчения состояния.

Болезнь эта достаточно распространенная, ее частота составляет от 3,9 до 15 %. У женщин СБН встречается чаще, чем у мужчин, а у пожилых – чаще, чем у молодых. В основе синдрома беспокойных ног лежат процессы, которые протекают вовсе не в ногах. Заболевание возникает вследствие нарушения обмена дофамина в головном мозге: из-за его недостаточности или нечувствительности к дофамину рецепторов, расположенных на нервных клетках.

СБН бывает первичным (развивается «сам по себе») и вторичным – когда он появляется вследствие каких-либо причинных заболеваний. При первичном СБН дефицит дофамина имеет наследственную природу: многие пациенты рассказывают, что аналогичные симптомы наблюдались у кого-то из их кровных родственников.

Что касается вторичного синдрома беспокойных ног, то в большинстве случаев его причиной становится дефицит железа на фоне анемии, беременности, хронического кровотечения и иных факторов. Дело в том, что синтез дофамина нарушается при снижении транспорта железа из крови в мозг или при общем дефиците железа. Симптомы СБН также могут возникать или усиливаться на фоне приема препаратов, влияющих на дофаминэргическую систему. К таким препаратам прежде всего относятся некоторые психотропные средства. Кроме того, СБН может развиваться на фоне почечной недостаточности, рассеянного склероза, ревматических и других заболеваний.