Командор крокусов замер на месте, вспоминая тот эпизод из его жизни, когда эти мины использовались впервые. Ведь они создавались роботами, для уничтожения роботов.

Ему вспомнился конец войны, Земля горела от ударов атомных ракет, последняя цитадель разумных ящеров пала, сгорев в ослепительном огне ядерного гриба. Их недобитые остатки, бросали свою истерзанную планету и пытались скрыться в бескрайних просторах космоса. Дискообразные корабли разумных ящеров, извергая пламя из дюз, улетали в космос, но и там их ждала эскадра хронургов, которые в упор расстреливали пролетающие мимо них слабо вооруженные корабли землян.

Считанные единицы их смогли скрыться, убегая в космос от одной опасности и находя смерть в космосе от нехватки воздуха чуть позднее. Вряд ли кто-то смог выжить из них, так как многолетние поиски сбежавшись ни к чему не привели, не считая пары найденных кораблей с мертвым экипажем внутри.

И тут, когда свершилась победа, верховный вождь роботов – главный из хронургов, приказал уничтожить планету, полностью стерилизовав ее мощным атомным ударом, но тут вмешался верховный командор скорпов. Они уже давно славились своеволием, независимостью в суждениях и поступках, только они могли критиковать приказы и поступки хронургов. Он объявил это решение, лишенным рационализма и логики.

– Все планеты, которые мы захватываем, – сказал скорп, будут передаваться в дар нашим живым создателям, ведь им жить на ней и пусть она остается живой, т. к. голых каменных шаров в космосе хватает и без того.

Хронург пытался воззвать к разуму, он ответил что планеты являют постоянную угрозу роботам:

– Уничтожим один разумный вид, через пару – тройку миллионов космических циклов на ней возникнет новый разум, через сто тысяч циклов новый вид выйдет в космос и доберется до нужного нам астероида и снова война.

– А ты попробуй прожить эти три миллиона циклов, это огромный срок и мы сами можем исчезнуть из космоса за это время. Нет вечных объектов, даже звезды гаснут и превращаются в холодные камни, некоторые из них взрываются, исчезают и появляются новые галактики, а ты хронург значит хочешь жить вечно? Ты забыл свое место, – мы роботы, не хозяева, а только слуги, помощники наших живых хозяев. Именно они послали нас на разведку, именно им мы и преподнесем в дар эту планету, живую и цветущую.

Понял тут верховный хронург что словами не переубедишь упрямца и дал приказ схватить и отправить на перепрограммирование этого скорпа. Но охрана командора отбила его у стражи и с той поры, началась новая и бессмысленная война роботов с роботами. И именно для нее и были созданы отряды крокусов, которые находили и уничтожали отряды скорпов и их командоров где бы они ни находились.

Много веков шла эта война, пока один из скорпов не проник на стратегический склад хронургов и не взорвал его, себя, и ту пустынную планету– астероид, на которой и базировалась база хронургов. После этого война потеряла свою массовость, накал и мощь, и развалилась на несколько микро – локальных заварушек, которые постепенно стихали по мере уменьшения воюющих с обеих сторон. Базы для постройки новых роботов были уничтожены, производство новых бойцов теперь стало невозможным и в конце концов война сошла на нет.

Долгие годы крокус размышлял, каким образом все скорпы стали предателями. Он не мог допустить, что мозг мог разрушиться у всех скорпов, скорее всего они были более эмоциональны. В этом плане они были сложнее устроены чем даже хронурги. Изначально скорпов создавали как разведчиков – напарников косморазведчиков, первооткрывателей новых планет и даже целых галактик. Они должны были составлять компанию живых разумных хозяев, должны были поддерживать их в грусти, радости и ностальгии по покинутой родине и наверное вместе с эмоциями впитали и частичку души своих создателей, став больше похожи на живых, чем любой из роботов созданных позднее.

Вот эти-то эмоции, хронурги – создатели и отняли у крокусов, создав их бездушными роботами– убийцами, чем по сути они все и являлись.

Лязг металла об камень оторвал его от размышлений, это спустя несколько часов после их прилета сюда добрался разномастный отряд их воинов, все семнадцать оставшихся роботов – лазерных мишеней. Эх, подумал он, ему бы сюда еще четверку крокусов, за них он не раздумывая отдал все семнадцать единиц этого устаревшего железа.

Они заняли позиции, крокусы спереди, поперек предполагаемого движения врага, на склоне сверху весь остальной отряд, чуть впереди и ниже по склону крокусы заминировали путь прохода и предполагаемый путь отступления и теперь все замерли, сливаясь с окружающей средой и аккумулируя энергию солнца, которая наверняка сегодня им пригодится.

Разведка с воздуха наблюдала за перемещением скорпов, получив сигнал об их изменения маршрута, крокус быстро переместил весь свой отряд ниже по склону, времени еле хватило на перенос пяти мин, как враг показался в пределах прямой видимости.

Подпустив их как можно ближе, он рассмотрел их повнимательнее. Первыми, по самому гребню скалы, шел отряд разведки скорпов, чуть ниже шел основной отряд. Впереди шли командор и инженер, которые немного отличались от рядовых бойцов размером и структурой гребня на голове, который и говорил об их статусе.

Глупо, весьма глупо с его стороны, командор с инженером должны идти сзади, чтобы в случае атаки успеть уйти. Хорошо, нам же лучше.

Пропустив три разведчика, подождав приближения основного отряда и еще немного подпустив их поближе, он сразу открыл огонь на поражение. Мины подпрыгнув, примагнитились на трех впереди идущих роботов, пронзив их электрическим факелом, раз, два, и лишь после третьего роботы рухнули навзничь и гулко загремели по камням вниз. Открыв шквальный огонь, в считанные секунды уничтожили противника, а когда он слег, не дав ему шанса зарастить раны быстро подбежали к ним и разрядили свои лазеры в черепа скорпов, разрушив их кристаллы памяти. Оглянувшись, он поискал взглядом троих разведчиков, но они уже смылись, не теряя времени на защиту своего командира.

Ну и вояки, усмехнулся крокус, бегуны из них получились и впрямь хорошие. Хотя этого просто не могло быть, жизнь командира превыше всего, а значит его опять надули, подсунув вместо себя рядовых бойцов, заставив их вырастить гребень и подставили под удар. Умно запланировано.

– Уничтожить пленных, заорал он, нас обманули, роботы – разведчики и есть наша основная цель, бегом в погоню. Несколько ударов лазерных клинков и головы пленных роботов взорвались, брызнув расплавленным металлом на скальную породу, и больше не теряя времени, отряд крокусов кинулся в погоню.

– Разведка, найти мне трех сбежавших скорпов.

– Быстрей уходим за гряду, сейчас они поймут, что мы и есть их основная цель, – торопил вождь скорпов.

Как так могло случиться, размышлял он на бегу, как неопытные новички, мы нарвались на засаду. Девять ветеранов погибли, и теперь из охотников мы превратились в добычу. Теперь нас добьют при любом раскладе. Где он мог допустить ошибку?

На секунду он остановился и посмотрел в небо и его сканер движения засек какой-то мелкий металлический предмет, парящий в небе. Ага, вон оно что, разведка ведется с воздуха. А еще их интересные мины, все это они имеют в своем арсенале, значит с ними нужно себя вести очень осторожно, постоянно ожидая от них новых сюрпризов.