– А знаешь ли ты, князь, что Тройден взял Дрогичин? Это земли Даниловичей! Будет война, князь, увидишь. Тройден – язычник, и скоро он обрушится на смоленские и галицкие земли! Что мы будем делать?

– Мы? А мы здесь при чём? Твой отец не послал нам ни ратника, да и от сестры своей я помощи не дождался! Это их рать, а не моя!

– Дим, я не это хотела сказать тебе! Может, нам стоит ударить по смоленским землям с другой стороны? Если мы заключим союз с Тройденом, то победа будет за нами! Может, нам, чем бороться за великое Владимирское княжение, проще сделать Переславль великокняжеским столом? Если мы станем сильными, то твои братья сами пойдут под нашу руку! На Руси появится новое великое княжество, сильное и способное объединить Русь! Мы соберём по крупицам уделы русской земли и, когда все князья признают тебя старшим, прогоним поганых.

– Не думаю, что стоит это делать, – неуверенно сказал Дмитрий, – я так и остаюсь первым в очереди, и, когда дядя помрёт, я стану великим князем.

– К тому времени у тебя уже борода поседеет, Дима, – с усмешкой сказала Анна. – Василий в самом расцвете сил. Наше княжество станет по-настоящему великим. Его наследует Иван, а после наши младшие сыновья, которых у нас, дай Бог, будет ещё много. Владимирский стол будет вторым великим княжеством, а смоленские земли – третьим! Если ты займёшь все эти земли, то Русь станет единой. Ты останешься в памяти народа как собиратель Руси.

– Я не поведу рать на смоленские земли! И не проси даже! Хватит кровопролития!

Анна Мстиславовна между тем не стала отчаиваться, услышав отказ мужа, а лишь грустно улыбнулась.

– Тогда Русь соберёт Тройден-язычник, и тогда запылают церкви православные! Но тебе, как я понимаю, до этого нет дела, Дима. Ты ведь примешь свою судьбу. Тебе всё равно, что на великокняжеском владимирском столе сидит убийца твоего брата и дяди! Тебе всё равно, что мы платим позорную дань поганым!

– Я надеялся на Новгород, но меня предали!

– А мне сообщили, что ты вместо того, чтобы повести рать на битву, взял и покинул воинство полюбовно! Они закричали, что ты достойный сын Отечества, а не успел ты уехать, уже смеялись над тобой! Великий князь так не поступает!

– Я не великий князь!

– Ты сын Александра Невского, князя, который не проиграл ни одного сражения, я внучка Даниила Галицкого. Мы потомки славных воинов, и, смотря на твоё малодушие, они там на небе обливаются слезами! Объедини Русь! Василий Ярославович, твой дядя, не задумываясь, стал жечь земли Новгорода и, чтобы заставить твоего брата Андрея принять участие в войне, послал и к нему в удел воинов!

– А что ты предлагаешь мне делать, Аня?

– Сговорись с Тройденом, и разделите Западную Русь. Он заберёт все галицкие земли, кроме владений моего отца, а ты смоленские.

– Нет!

Княгиня Анна Мстиславовна не знала, что и предпринять. Её супруг не хотел вести рать на смоленские земли, а это значило, что и этот её хитрый план может провалиться.

Князь Московский Даниил обнял свою сестру и её супруга, княжича Константина Ростиславовича. На улице были последние зимние деньки. Ещё немного, снег растает и наступит весна.

– Даниил, – сказала княжна Евдокия, – у тебя прямо не город, а большая деревня! Но людей у тебя с избытком и терем, гляжу, совсем свеженький. Красота!

– Я, Дуся, очень рад тебя видеть, но прости, о твоём прибытии не предупредили, и поэтому я даже скромного подарка для вас не приготовил.

– Мы дарим тебе этого прекрасного коня. Такие кони у нас только и есть на Руси, да, говорят, в Переславле у брата нашего Дмитрия небольшой табун, тот, что ему подарил великий князь Смоленский!

Гости прошли в княжеский терем. Едва Даниил узнал о приближении своей сестры, он, конечно, распорядился подготовить стол, но поскольку её в Москве никто не ждал, то и достойно всё подготовить не сумели.

– Не держи обиды на меня, княжич Константин Ростиславович, – сказал Даниил, – если бы вы послали вперёд гонца, то я бы подготовился на славу!

– Это не главное, братик, – улыбнулась Евдокия.

– А как поживает мой племянник Ростислав Константинович? Как его здоровье?

– Господь здоровья ему послал, брат. Слава Богу. Уже на коня сажали, скоро и сам ездить будет!

Даниил заулыбался и тут же вышел. Его не было некоторое время, а после он вернулся с свёртком в руках.

– А вот и подарок нашёл! Мне его в своё время князь Дмитрий, брат наш, подарил, – сказал Даниил, протягивая княжичу Константину Ростиславовичу маленький красивый клинок, сделанный для ребёнка, – это мой подарок Ростиславу! Когда Дмитрий мне его подарил, я был, может, на год-полтора старше его. Он тогда мне сказал, чтобы я отчизну защищал. Вот и вы ему скажите, что дядя его Даниил дарит ему этот клинок, чтобы он отечество наше защитил!

Впрочем, наступало время настоящего разговора, и князь Даниил, хоть и был ещё отроком, понимал, что в таких делах надо в основном думать головой, а не полагаться на чувства. Слухи о том, что великий литовский князь Тройден совершил несколько грабительских набегов на смоленскую землю, уже долетели до Москвы, принесённые потешниками и весельниками.

– Даниил, – сказал княжич Константин Ростиславович, – на нашей земле исчезло спокойствие благодаря тому, что в Литве сел править Тройден. Этот безбожник грабит нас и хочет присоединять к своим землям всё новые владения. Его люди неожиданно напали на Дрогичин, которым владели Даниловичи, и сжёг его! Всех жителей побили, не пожалев никого: ни священников, ни младенцев! Люди укрылись в храмах Божьих и там приняли смерть.

Даниил понимал, что его хотят попросить о помощи, а у него и рать-то ратью назвать нельзя. Казна пуста, и как быть, он не знает.

– Настало время, собрав рать, вернуть Литву! Ещё недавно правил там наш родич Шварн Данилович, и теперь будет править потомок Рюрика! Часть Литвы уйдёт к Даниловичам, а часть возьмём мы, Ростиславовичи, – говорил княжич Константин, – мой брат Глеб Ростиславович зовёт вас и говорит, что не обидит вас добычей.

– Константин, – молвил Даниил, – я бы с радостью повёл свою рать к вам, но когда я приехал к себе в удел, то узнал, что нет у меня ни рати, ни казны, ни даже дома. Старый терем Михаила Хоробрита использовался как склад, а доехать до него без провожатого и сейчас нелегко.

– Это верно, Даниил, – проговорила княжна Евдокия, – доехать до тебя нелегко!

– Так значит, ты не пошлёшь нам ратной помощи? – спросил княжич Константин Ростиславович. – Люди лучше всего обучаются, если их бросить в бой. Верну тебе настоящих ратников.

– Хорошо, Константин, я пошлю тебе в помощь сто своих дружинников и пять сотен ополченцев, но на одном условии, – не спеша, взвешивая каждое слово, сказал князь Даниил, – ты вооружишь их за свои средства и вернёшь обратно с оружием. А добычу можешь оставить себе.