Человек при виде чужого достатка и наслаждения горше ибольнее чувствует свою нужду и недостаточность — это естественно и неизбежно,лишь бы при этом не возникало ненависти к более счастливому; но в этом-тособственно и состоит зависть.

А. Шопенгауэр

Когда тебе только двадцать, все вокруг кажется прекрасным.Она вышла на улицу и улыбнулась. Небо было затянуто тучами, но ей до этого небыло дела. Ничто не могло испортить ей настроения.

Немногочисленные прохожие обращали внимание на ее походку,раскованную и плавную. Сказываются многолетние занятия гимнастикой.

Юрис уехал в Таллин, но обещал завтра закончить все своидела и вернуться. При воспоминании о нем она снова улыбнулась. Несмотря намолодость, Юрис уже известный бизнесмен и его темно-синий «мерседес» хорошознают в Таллине. Он часто заезжает за ней. Ими восхищаются.

Недавно одна старушка, увидев их, заметила, что онипрекрасная пара. Наверно, так оно и есть.

Ингебора посмотрела вокруг. Сегодня воскресенье, и людей наулице почти нет. Завтра новый рабочий день, и отдохнувшие за выходные рижанеспешат домой, чтобы утром опять выйти на работу. А ей не нужно никудаторопиться. Скоро она поедет в Испанию. Замечательно, что она смогла занятьвторое место в конкурсе красоты и выиграть путевку в эту прекрасную страну.

С самого начала она не сомневалась, что победит. И победила,правда с огромным трудом, обойдя всего на несколько баллов занявшую третьеместо Елену Доколину. Когда объявили результаты, Ингебора от счастья заплакала.Так они и стояли с Ингрид, обнявшись, две конкурсантки-победительницы.

Говорят, в Испании съемки будет проводить сам Круминьш. Онсегодня приехал в агентство и оценивал девушек так придирчиво, словно зановоотбирал их для съемок. Если все сложится удачно, то, возможно, им предложатконтракт в Испании или во Франции. Попасть во Францию — давняя мечта Ингеборы.Но если даже не удастся подписать контракт, то и тогда не будет ничегострашного. Юрис ее любит. Он твердо обещал, что летом они полетят в Париж. Юрисуже был там несколько раз и совершенно очарован этим городом. Наверно, Париждействительно великолепен.

Начал накрапывать дождик. Ингебора подставила лицобеспорядочно бившим мелким каплям. Все будет хорошо. Она верит в свою удачу.

Дождь усиливался. Ингебора вспомнила, что не взяла зонтик.Она уже привыкла к тому, что Юрис всегда за ней заезжает. Нужно было бы вызватьтакси, но она решила пройтись пешком.

Ингебора свернула в переулок. Этот короткий, темный переулокотделяет улицу, где находится ее дом, от площади, с которой она вышла. И накоторой находится рекламное агентство Зитманиса, столь счастливое для нее.

Она услышала за спиной быстрые шаги. Наверное, кто-тоторопится домой. Или не хочет промокнуть под дождем. Ингебора оглянулась.Мужчина, в темном плаще и шляпе торопился ее обогнать, чтобы скорее выйти наулицу.

«Может, он хочет остановить такси и боится, что я егоопережу», — усмехнувшись, подумала Ингебора.

И в этот момент неизвестный остановился. Буквально в двухшагах от нее. Чувство опасности шевельнулось в ее душе. Но что может сделатьэтот незнакомец? Переулок просматривается с двух сторон, многочисленные окнавыходят сюда. По нему постоянно проходят люди. Вот и сейчас в конце переулкапоказалась семья. Муж, жена и долговязая дочка направлялись в ее сторону. Ониторопились спрятаться от дождя.

Ингебора повернула голову и в этот момент увидела в рукахнеизвестного какой-то пузырек. Он махнул рукой, и содержимое пузырька полилосьей прямо в лицо. Но она была спортсменкой, сказалась и ее реакция. Ингебора отпрянулав сторону. Но жидкость попала на волосы, на шею, на руку, которой она пыталасьзакрыться. Незнакомец повернулся и побежал в другую сторону. Ингебора упала идико закричала.

Стали открываться окна, к ней спешили люди. Онапочувствовала, что от боли теряет сознание. И в этот момент ее кто-то подхватилна руки.

— Врача! — раздался чей-то крик.

Ингебора закрыла глаза. Ей показалась, что жизнь кончена.

Через несколько часов она открыла глаза уже в больнице. Ипопросила принести ей зеркало. Когда ей отказали, она долго и громко плакала.

Откуда ей было знать, что это испытание станет самым главнымв ее жизни. Ведь на следующий день ее навестил Юрис…

— Ты не хотел бы отдохнуть в Испании? — С этогоприятного вопроса Эдгара Вейдеманиса началась весьма неприятная история.

Они сидели в ресторане, и Дронго читал газету в ожиданииследующего блюда. Они не так часто обедали вдвоем в ресторане. Эдгар знал, чтоего друг предпочитает заказывать еду на дом. В тех городах, где Дронго моглиузнать, он старался не появляться в общественных местах. В свою очередь,Вейдеманис тоже не был любителем «светской жизни» и предпочитал молчаливыедомашние обеды с Дронго у него дома.

Дронго убрал газету и взглянул на друга. Такая инициативаВейдеманиса его не только удивила, но и несколько смутила. Ему казалось, что застолько лет, проведенных вместе, он уже привык к особенностям характера своегонапарника, но вопрос Эдгара его действительно удивил.

— Ты считаешь, что мне уже пора в отпуск? —спросил Дронго, убирая газету — В таком случае, почему в Испанию? Ты, наверное,ошибся и хотел сказать — в Италию? Чтобы я отправился к Джил?

— Нет, — ответил Вейдеманис, — я говорю обИспании. Хотя, наверное, тебе действительно нужно чаще встречаться с Джил. Носейчас я не имел в виду ваш совместный отдых. Ты не бывал на юге Пиренейскогополуострова, например в Андалусии?

— Изумительное место, — пробормотал Дронго, —но у тебя плохо получаются намеки, Эдгар. Когда ты произносишь больше одногопредложения, я понимаю, что дело достаточно серьезное. Думаю, будет лучше, еслиты перестанешь объясняться намеками и наконец расскажешь мне, где ты был вчерацелый день.

Вейдеманис улыбнулся. В этот момент официант принесзаказанные рыбные блюда. Когда он удалился, Эдгар тихо спросил:

— Откуда ты узнал о моей встрече?

— Догадался, — буркнул Дронго, — вчера весьдень тебя не было дома. И ни дочь, ни мать не знали, где ты. Твой мобильный неотвечал. А когда ночью ты приехал, то сразу позвонил мне и уточнил, где мысегодня обедаем. Я еще вчера подумал, что у тебя, должно быть, ко мне важноедело.

— Очень важное, — подтвердил Эдгар. — Тыслышал об Андрисе Зитманисе? Он вчера специально прилетел в Москву, чтобы снами встретиться. Благодаря тебе я тоже стал популярным настолько, что мойбывший соотечественник решил встретиться со мной и попросить о помощи.