Мне очень понравилось» — печатаю и отправляю, запоздало понимая, что он спровоцировал меня на общение.

Ответа нет почти полчаса. Я успеваю смыть маску и заварить себе чай. Выбираю легкую комедию и беру в руки телефон в тот момент, когда на него падает очередное послание.

«Ты причиняешь боль, Маша»

«Не думала, что ты умеешь ее испытывать»

«Умею»

Испугавшись, что наш виртуальный разговор свернет на болезненные для нас обоих темы, быстро отключаю гаджет.

Я не трусиха. Сережа был прав в том, что я не готова, но я и не собираюсь к этому готовиться. Разбирать свалку своих обид и комплексов, проговаривать все это вслух — это еще раз пережить тот кошмар. Я не бессмертная.

Засыпаю поздно, потом в три ночи снова просыпаюсь и мучаюсь бессонницей почти до утра. Вспоминается то утро, когда я все узнала. Сначала шок, анабиоз, а после — разморозка и целое болото отчаяния.

Нет. Довериться, это значит снова пустить его туда, где однажды он искромсал все в лоскуты.

Нет, Руслан. Ничего личного, только секс.

Утром я не слышу будильника. Соскакиваю на двадцать минут позже положенного и в суматохе начинаю собираться на работу. Наношу тон на кожу, по ресницам прохожусь тушью, волосы оставляю распущенными. Надеваю брючный костюм, ботинки и куртку и выбегаю из дома.

Сафрон уже на месте. Подхожу к седану и стучу в стекло костяшкой пальца. Мужик по ту сторону ошарашенно на меня пялится, но уже через пару секунд, придя в себя, быстро опускает стекло.

— Доброе утро, Алексей.

Тот молча кивает.

— Я сегодня проспала и теперь жутко опаздываю на работу. А у меня машина еще не разогрета. Вас не затруднит меня подвезти? — тараторю я.

Хлопая глазами, он, очевидно, размышляет, что мне ответить. Я нетерпеливо постукиваю ботинком о заледеневший бетон.

— Да… Мария, — наконец отвечает он, — садитесь…

— Ой, спасибочки!..

Оббегаю машину и падаю на сидение рядом с ним. Седан, немного дернувшись, трогается с места.

— Представляете, не услышала будильник! Думала, все, точно опоздаю и получу выговор, — смеюсь я, — а потом вспомнила про вас и вот, решила попросить. Какая разница, вам ведь все равно за мной ехать надо! Верно?..

— Верно, — отзывается сиплым голосом.

Прочищает горло и бросает взгляд на свой телефон. Не терпится, поди, доложить работодателю о внештатной ситуации.

— Алексей, а можно нескромный вопрос?

— Смотря, какой.

— У вас, наверное, семьи нет?

— Кхм… нет.

— Я так и подумала. Какая женщина стала бы терпеть, если бы ее мужчина день и ночь таскался за какой-то девицей?

— Не стала.

— Вот! И давно вы на Руслана Андреевича работаете?

— Почти пять месяцев.

— И хорошо платит?

— Не жалуюсь.

— Но работа не из легких, согласитесь?

Снова сухой кивок.

— А заходите вечерком на чай! Поболтаем, киношку посмотрим…

— Не положено, — отрезает он.

— Руслан Андреич заругает?

Молчит.

Глубоко вздохнув, я отворачиваюсь к окну и до самой работы больше не заговариваю. Сорвалась на мужике, будто он виноват в моих сердечных терзаниях.

— Спасибо, — благодарю, когда седан останавливается у входа в офис.

— Мне вечером вас ждать?

— Эмм… да, было бы здорово.

В обеденный перерыв я пишу сообщение Лебедеву.

«Сегодня в восемь» — оглушенная грохотом собственного сердца, нажимаю на «отправить».

Ответ приходит через минуту.

«Сафрон отвезет тебя»

Не знаю, как я дорабатываю до конца рабочего дня. Разум твердит, что поводов для волнений нет. Это Руслан, изученный мною вдоль и поперек. Несмотря ни на что родной человек. Но организм мой, вопреки доводам разума, сходит с ума.

Потеют ладони, а в районе солнечного сплетения образуется сосущий вакуум.

Домой возвращаюсь с Алексеем. Прошу его остановиться у торгового центра, в который забегаю, чтобы купить пару черных чулок и пояс для них.

По телу проносится нервная дрожь, от страха подкашиваются колени.

— Руслан Андреевич предупреждал вас? — спрашиваю Сафрона, когда машина останавливается у подъезда моего дома.

— Да. В восемь.

На сборы и приведение в рабочее состояние моей нервной системы у меня всего час. Поэтому, не теряя времени даром, быстро принимаю душ и, выпив чашку кофе, начинаю собираться.

Просушиваю волосы, придаю им объем у корней и завиваю их в легкие волны. Затем принимаюсь за макияж. Акцент решаю сделать на глаза. Прорисовываю стрелки и растушевываю темные тени. Губы, напротив, осветляю и наношу светло-розовый блеск.

Результат мне нравится.

Улыбнувшись собственному отражению, иду одеваться.

Чулки с ажурной резинкой, пояс, тонкий полупрозрачный бюстгальтер и красное платье — футляр.

Трусики прячу в сумку.

Провокация? Да. Он дал мне карт — бланш на любые действия. Сегодня я хочу задеть его за живое.

Надев пальто, наматываю на шею шарф и обуваюсь. Глядя на себя в зеркало, мысленно кручу пальцем у виска.

Идиотка. В шарфе, но без трусов.

Выхожу на улицу и уверенной походкой иду к седану. Забравшийся под подол морозный воздух морозит зад, и я ускоряюсь.

Усевшись на пассажирское сидение, ставлю сумочку на колени. Машина тут же трогается.

Я не спрашиваю, куда он меня везет. От волнения сотрясает дрожь. Но потом вспоминаю смс, что я нашла у него в телефоне и чувствую, как нервозность и неуверенность сменяются злостью.

Он это заслужил. И пусть спасибо скажет, что без трусов я к нему еду, а не к Волкову.

Совсем скоро машина останавливается на небольшой парковке отеля «Солнце». Окинув взглядом подсвеченный фасад, выхожу из машины.

— Я провожу, — говорит Сафрон.

Выходит из седана и догоняет меня уже на входе. Открыв для меня дверь, ждет, когда я войду.

Впервые я внимательно его оглядываю. Он оказывается высоким мужчиной около сорока лет, с русыми волосами и хмурым взглядом.

Оставив меня стоять у бежевого овального дивана, что-то говорит администратору, после чего передает мне ключ от номера.

— А… Руслан Андреевич?

— Он уже ждет.

Глава 59

Руслан.

После вчерашнего еще потряхивает. Примешанный к крови яд разъедает вены. И я, бл*дь, должен это терпеть, глотать как последний терпила!

И глотаю. Потому что выбора Маша не оставила. Жилы тянет из меня и веревки из них вьет.

Откинувшись в кресле, устало прикрываю глаза. Жду. Эту ночь я почти не спал. Знал, что она дома одна, что ничего, кроме поцелуя в щеку Волков себе не позволил, но сама ситуация, когда от меня ничего не зависит, когда мои слово и мнение пустой звук, раздирает изнутри. Ситуация, когда у меня связаны руки, и я даже не могу набить рожу сопернику.

Ооо… пздц!

Услышав, как щелкает замок в двери, моментально весь собираюсь.

— Привет, — здороваюсь беззвучно.