треть здешних гостей скорбит по старому императору или же с радостью встречает нового. Так или иначе — эта треть, вероятно, мало интересует Райолин. Чтобы узнать что-то более сокровенное, придётся пообщаться не только со слугами.

Я возвращаюсь в зал к остальным гостям и открываю для себя таинство сирвийской скорби. Напившиеся до чёртиков господа и госпожи пляшут в какой-то безумной смеси вальса и земной дискотеки восьмидесятых. Сумасшедшая музыка то ускоряется, то замедляется. Кавалеры то нежно держат своих дам, то отпускают, чтобы те могли изогнуться в предельно странном ритме местной музыки.

Кто-то кладёт мне руку на плечо, и я невольно вздрагиваю.

— Спокойно, это я, — говорит Райолин, стоящая прямо за моей спиной. — Выяснил что-нибудь?

— Немногое, — шепотом отвечаю я. — Лишь мнение нескольких гостей об императоре.

— Тише. Я тебя поняла. Сейчас перейдём к следующей фазе нашей миссии, — молвит Райолин и берёт меня за руку. — Со мной никто не танцует, поэтому будешь танцевать ты.

— Что?! — искренне удивляюсь я, но Эдельгейз уже тащит меня в самую гущу танцующих.

— Я буду вести, не беспокойся, отдайся ритму, — говорит Райолин, кладя мои руки себе на талию.

— Это часть плана?

— Часть плана, — кивает Райолин одними лишь глазами и начинает кружиться, отпуская мою руку.

Когда она возвращается и пытается снова забрать контроль над моими движениями, я решаю, что так не пойдёт. С какой это стати она должна вести? Я и сам умею танцевать, причём куда лучше всех здешних толстосумов.

К удивлению Райолин, я сам хватаю её за талию и начинаю вести так, как угодно мне. Гости, которые уже начали посмеиваться над тем фактом, что Эдельгейз танцует со своим слугой, резко замолчали. Перед их глазами стал разворачиваться танец, который ранее они не видели.

Любите ядрёные смеси, говноеды? Ну, сейчас зажжём. Мне приходилось практиковать бальные танцы, но куда чаще я отрывался под быструю музыку!

Музыка ускоряется и пока все танцующие осуществляют привычные им движения, я вынуждаю Райолин крутиться и изгибаться так, как в сирвийской империи точно не принято. Я замечаю лёгкую улыбку на лице Райолин. Ей нравится то, что я делаю? Или… она что-то задумала?..

Райолин подгадывает момент, ставит мне подножку, и я падаю на проходящего мимо слугу с напитками. Взлетающее в воздух вино с ног до головы обливает длинноволосого стройного господина, который танцевал совсем рядом с нами. Я валяюсь на заднице, глупо уставившись на покрасневшего от вина и ярости молодого человека. Он с трудом сдерживает переполняющую его злобу, но с ним вовремя заговаривает Райолин.

— Прошу меня простить, уважаемый Эстель, я, кажется, перебрала с вином и уронила своего слугу, — Райолин издаёт глупый смешок. — Я вряд ли смогу оплатить покупку новой одежды вам, но позвольте моему слуге вам помочь, раз уж я провинилась.

— Да уж! Пусть поможет, насекомые вас раздери, Эдельгейз! — господин бросает на меня гневный взгляд. — Следуй за мной!

Я поднимаюсь и Райолин, прежде чем отпустить меня, быстро шепчет:

— В его заднем кармане. Не упусти момент.

Так и думал, что эта чертовка что-то задумала. Стоило мне помыслить о том, что я самостоятельно принял решение и взял всё в свои руки, как тут же оказалось, что Райолин продумала план на десять шагов вперёд.

Мы с испачкавшимся господином проходим в уборную.

— Проклятье, ну и куда делся мой слуга, когда он так нужен?! — злобно бубнит он. — Если он опять напился… Убью.

Я вспоминаю, как Райолин передала вино старичку и понимаю, что этот шаг был распланирован с самого начала.

— Господин, — обращаюсь я. — Позвольте мне протереть вашу спину…

Вероятность убеждения 73 %.

— Что не так с моей спиной?! — взрывается Эстель. — Не могло же вино туда попасть!

Успех!

+2 к навыку Красноречие.

Красноречие: 41 из 100.

— Видимо, кто-то задел вас подносом с пирожными. На вашей пояснице крем. Позвольте мне…

— Ладно! Вытирай, боже… Всё равно всё придётся выбрасывать! И это на балу, посвященному гибели отца моего лучшего друга!

Гибели отца лучшего друга?.. Этот Эстель дружит с принцем Михаэлем? Вероятно, теперь уже с новым императором Михаэлем. Теперь я понимаю, почему он так важен для Райолин. Но зачем она затеяла эту игру интриг?

Я принимаюсь протирать чистой тряпочкой спину Эстеля и замечаю, что из его заднего кармана торчит какая-то бумажка, испачканная пролитым вином.

— Ну долго ты ещё там будешь возиться?! Хватит! — взрывается Эстель и поворачивается ко мне лицом.

— Я сделал всё, что мог, господин, — говорю я, стараясь быть как можно более почтительным, но Эстель даёт мне такую хлёсткую пощёчину, что моё лицо окатывает волной огня.

— Мерзкое ничтожество, — бросает он напоследок и удаляется из уборной.

Я с трудом сдерживаю ярость, заполняющую меня целиком — с ног до головы и тихо шепчу:

— Дыхание Хаоса. Ветвь Воздуха. Навык: «Поток» — применить!

— 15 MP.

Объём Хаоса: 125 / 140 MP.

Записка вылетает из кармана Эстеля и оказывается у меня в руках. Я быстро бросаю её к себе за пазуху и хитро улыбаюсь. Только не плачь, когда обнаружишь пропажу, тупой ублюдок!

Я выхожу из уборной и замечаю, что Райолин, шатаясь, идёт к выходу. Явно делает вид, что напилась, чтобы быстрее свалить с этого «праздника». Что ж, дело сделано. Я молча догоняю Эдельгейз и сажусь в телегу.

— Сделал? — тихо спрашивает Райолин.

— Разумеется. Сомневалась во мне? — обиженно отвечаю я.

— Отлично… — радостно и в то же время взволнованно говорит Райолин. — А теперь уезжаем отсюда.

Квест выполнен: Сопровождать Райолин в поездку. Награда 50 XP.

Награда получена!

Квест выполнен: Собирать информацию на балу. Награда 150 Х P.