— Думаешь, она поняла? — тревожно спросил царевич, как только они отошли от шатра.

— Маманя у меня понятливая.

— Что делать будем?

— Ждать волхвов. Пока иголочка Кощея не в наших руках, все остальные причиндалы желательно под рукой держать. Сивку-Бурку, яблочко, птичку. Хорошо, что хоть меч-кладенец при нас...

Тут Алеша заметил бабку Матрену, стоящую чуть в стороне. Она молча смотрела на побратимов, по-прежнему прикрывая руками рот и с трудом сдерживая рыдания.

— Что тебе, матушка? — ласково спросил он. — Здесь небезопасно. Вот-вот махач начнется.

— Это мама моей Алены, — пояснил Елисей.

— Царица Тамар? — удивился Алеша.

— Вах! Царица Тамар нэ такой, — уверенно заявил Вано. — Сам нэ видэл — отэц рассказывал, да?

— Приемная мама.

— А-а-а...

Что-то хлопнуло в воздухе. Прямо пред ними материализовался слегка покачивающийся волхв. В одной руке он держал дубовую кружку, в другой — прозрачное яблоко, сияющее изнутри золотистым солнечным светом. Он обвел осоловелым взглядом всю компанию, душевно глотнул термоядерной мухоморовки, икнул и потащил яблоко в рот. Алеша с Елисеем оказались проворнее всех. Действовали так синхронно и слаженно, словно репетировали этот номер не один десяток лет. Елисей успел выдернуть молодильный препарат из руки осоловелого волхва, а Алеша в доли секунды умудрился выдернуть из безразмерной котомки Ары почти такой же, но не молодильный и вложить его в руку старца. Волхв смачно закусил наливным бочком.

— Хто из вас Алеша?

— Я! браво отрапортовал Алексей.

— Держи. — Волхв сунул ему в руки огрызок. — Ну мне пора. — И с легким хлопком исчез в воздухе.

— Да-а-а... протянул Алеша, — если они все успели через мутантов на посошок пройти, дела хреновые...

Царевич Елисей и Алеша Драконыч посмотрели друг на друга и синхронно почесали в затылках.

— Не передразнивай, — опомнился Алеша.

— Это ты не передразнивай, — огрызнулся Елисей.

Конфликт развиться не успел, так как в воздухе что-то уже не хлопнуло, а буквально громыхнуло. Перед командой Алеши появились три вдупель пьяных волхва с такими же дубовыми кружками в руках, как и у их предшественника. Их бережно поддерживали под локотки три сияющих юных богатыря. Один из них, в монгольской шапке, держал за повод нечто напоминающее Конька-горбунка с ослиными ушами, другой, в парчовом расписном халате, с чалмой на голове, имел при себе золотую клетку с нахохлившейся жар-птицей внутри, третий, в желтом шелковом халате, чуть пошатывался под тяжестью мешка яблок на плечах.

— Благодетель, — промычали волхвы, — пр-р-ринимай пополнение! А мы пш-ш-шли...

То ли мудрые старцы что-то напутали в заклинаниях, то ли не соразмерили своих сил, но вместе с ними ушел и шатер, оставив на поляне только его содержимое.

— И не надо меня уговаривать! — треснул в этот момент цепями по столу дракон. — Две тысячи мешков, причем каждому! А вы куда смотрите?! — накинулся он на Еремея и Черномора. Глава миссии ООН явно вошел в раж и не замечал ничего вокруг. — Вас же парят внаглую!

Черномор и Еремей сидели в ступоре, открыв рты. Они, в отличие от Ойхо, в раж еще не вошли и увидели то, что даже Алеша с Елисеем, привлеченные видом вновь прибывших помолодевших глав великих держав, не сразу разглядели. Эти главы пришли не одни. Леса вокруг поляны на много километров вокруг были забиты сопровождающими их войсками, в которых армии Еремея и Черномора просто растворились.

Все же не зря Кощея называли Бессмертным. В минуту смертельной опасности он действовал не менее импульсивно, чем только что Алеша с Елисеем, и, что самое главное, чуть ли не с такой же скоростью. Дракон, схваченный за шею выскочившей из портала бессмертной рукой, резко увеличившейся в объеме, был молниеносно втянут в катакомбы злодея. Пространственный переход захлопнулся. Кощей лишний раз доказал, что он не просто старый, бестолковый старикашка, а бог. Пусть старый, пусть бестолковый, но все же бог.

— Да чтоб этих старцев приподняло и прихлопнуло!!! — взвыли в один голос побратимы.

Перерубленный порталом пополам круглый стол переговоров рухнул на землю, отбросив всех, кто за ним сидел, в сторону.

Корона Еремея откатилась к Алешиным ногам. Юноша поднял ее и поспешил нахлобучить на уши поднимающемуся с земли царю.

— Сынок!!! — зарыдал Еремей на его груди. — Живой... наследник мой живой!!!

— Опять снова-здорово, — расстроился Алеша, осторожно семеня с вцепившимся в него царем-батюшкой государства Московского в сторону Елисея. — Мне очень лестно, конечно, Ваше Царское, но вообще-то вы не по адресу, Вот ваш сынок, его и слюнявьте.

— Сынок!!! — переключился на царевича Еремей. — Живой!!! Наследник мой...

Тут до него начало доходить, что здесь что-то не так. Он высморкался в обрывки халата сына, отодвинулся, критическим взглядом окинул побратимов, насупился.

Царица-матушка с ума от беспокойства сходит, царь на старости лет черт-те куда за тридевять земель поперся любимое чадо искать, а оно развлекается!

— А ну быстро сознавайтесь, который из вас мой сын, а которой подменыш?!

— Оба! — Зарыдав в голос, бабка Матрена ткнулась лбом в землю, выставив пухлый зад в зенит. — Прости, царь-батюшка! Виноватая я!!! Обоих вынимала когда-то из утробы царицы-матушки!!! Только скрали одного, пока я царицу выхаживала! В беспамятстве она была!!! Прости, глупую! Побоялась правду сказать!

Над поляной воцарилась тишина. Первым опомнился Алеша.

— Уй, что сейчас начнется-я-я… индийские сериалы отдыхают. — Он еще не до конца осознал отдаленные последствия этого ошеломительного признания, но в том, что сейчас начнутся сопли плюс слезы умиления, был абсолютно уверен.

Он жестоко ошибался.

— Скрасть дитя царской крови?! — Еремей побагровел. — Кто посмел?!

Васька с самым независимым видом двинулся в сторону кустов.

— Я, кажется, догадываюсь кто, но фиг скажу, — пробормотал себе под нос Алеша, ловя воспитателя за хвост. — Ваше Царское Величество... в смысле, папа, выходит... обалдеть! Да, Ваше Царское Величество, давайте разборки на потом отложим. У нас с побратимом... тьфу! С братом, я хотел сказать, невесты в неволе томятся. Моя Роксана и его Алена.

— Вот именно! — сердито прогудел Черномор. — У тебя-то теперь целых два сына вместо одного, а у меня единственная дочь сгинула.

— И у меня! — Помолодевший Горбас аль-Баиндур гневно тряхнул клеткой с жар-птицей. — Я этого Кощея за свою Лейлу в порошок сотру!

— Какую Лейлу? — начал остывать царь Московии.

— Алену, — пояснил Елисей, — возлюбленную мою.

— Дочь царица Тамар, — добавил Вано.