земные полки участвуют в несении цивилизации грязным дикарям на просторах галактики, при нужде выжигая богомерзкие виды под корень, как воплощение зла и мерзости. Ведь что такое сто и даже двести лет… для бессмертного?

— И… — Кара неуверенно запустила руку в шевелюру на затылке. — Не скажу, что я прямо всё поняла… Но… А что нам теперь делать? — голубые глаза моргнули, глядя на нас с Кларком с затаённой надеждой.

— Ничего такого, чего вы не делали раньше. Мир изменился, но всё ещё нуждается в вашей помощи. И будет нуждаться, несмотря ни на какие вопли политиков, которые неизбежно последуют за всем этим.

— Нет, что делать с тем стариком и его планом?! — поддержала подругу «будущий окружной прокурор» с огненно-рыжей шевелюрой.

— А с ним ничего не нужно делать, — прохожу до края смотровой площадки, почти утыкаясь носом в силовое поле. — Я же сказал, что так события стали бы развиваться, не закуси Дарксайд удила. Так или иначе, сопротивление Супермена и землян слишком сильно ударило по его эго. Он готов был бы уступить равному конкуренту, отдавая дань старой партии, что они разыгрывают между собой не первый век, но только будучи неоспоримым победителем, не только в физическом, но и в моральном плане. Вальяжно бросить кость со стола, милостиво дозволяя врагу забрать себе объедки. Но тут-то и возникла проблема. Он не сломил землян перед приходом войск Нового Генезиса, не сломил их защитника… и был вынужден уйти под свист и улюлюканье в спину. Бежать от вновь поднявшегося на него кулака Супермена… Дарксайд не мог этого стерпеть, а потому сломал все планы Верховного Отца, подняв знамя мести. И теперь, после нашего выступления на Апоколипсе, всё окончательно перестало быть таким, как могло.

— И теперь кто бы оттуда ни пришёл, он будет нашим врагом, — негромко заключил Кларк, с печалью и тоской глядя на голубую планету под нами.

— Однако с врагами всё гораздо проще, чем с агентами влияния, — продолжил за ним я. — Корпус на деле доказал, что способен противостоять захватчикам даже уровня Новых Богов. Но превращение Земли в самостоятельного игрока на галактической арене потребует времени, процесс будет длительным и очень сложным.

— Именно поэтому ты выдвинул тот ультиматум? Ты не хотел, чтобы тебе мешали? — сообразила Барбара, заставив Супермена оторвать глаза от вида Земли и покоситься на меня.

— Не совсем. Я бы с куда большим удовольствием уничтожил и камнелицего, и старика. Поверьте, если чуть копнуть, то у обоих найдётся немало преступлений, по сравнению с которыми подсудимые на нюрнбергском процессе покажутся сущими агнцами. Но новое противостояние в той ситуации… — я бросил как бы мимолётный взгляд на девушек. Взгляд был замечен Кларком и понят правильно. — Так что я решил получить максимум из возможного в изменившихся условиях. Надеюсь, честное слово Изайи продержится хотя бы лет сто. Хотя и слабо верится…

— Я смотрю, ты не особо любишь Новых Богов? — осторожно заметила Бэтгёрл.

— Я не люблю всех, кто пытается захватить мой дом. А каким образом это делается и кем — уже детали. Новых Богов я просто неплохо знаю, всё же я один из них… Но, думаю, на сегодня хватит, — над планетой появились первые искры подлетающих кольценосцев. — У всех нас был тяжёлый день, а время уже позднее. Между тем, каждого из вас ждут близкие, которых нужно успокоить…

— О Боже, папа! — лицо Барбары начало вытягиваться. — Э-э-э… Простите, но мне нужно срочно бежать! Всем пока! Кара, если что, звони на кольцо! — и девушка развила очень неплохую скорость, покидая станцию. Вот что правильная мотивация делает.

— Ты можешь спасать мир, но от взыскания за опоздание на ужин тебя это не спасёт, — с какой-то ностальгией прокомментировал исчезновение девушки Кларк.

— Богатый опыт? — подколола его кузина.

— Угу. Пожалуй, если наша помощь здесь больше не требуется, то мы и в самом деле пойдём…

— Удачи, — киваю суперсемейству. — И по поводу приоритетной задачи Корпуса. Хоть я и сказал это, но лучше вам двоим не принимать в этом участие. Думаю, вы и сами понимаете.

— Да… — тень вновь набежала на лицо Кал-Эла. — У людей и так будет к нам… слишком много вопросов.

***

— …продолжается разбор завалов по всему восточному побережью… — мужчина чуть изменил частоту слуха.

— …члены так называемого «Корпуса Эмроя» помогают в спасательных работах по всему миру, однако все материалы, имеющие внеземное происхождение, немедленно изымаются ими и направляются в неизв… — и ещё раз.

— …эти уроды ворвались прямо на базу, обезоружили ребят и опустошили секретное хранилище! Говорю вам, они враги! Америка не должна этого терпеть! Не дадим им плевать на наши законы!.. — вновь.

— …так что делать жителям Земли? Был ли Супермен просто жертвой чужаков, или он — военный преступник? Кто все эти люди в жёлтых костюмах? Почему они отказываются идти на контакт? Послушаем мнение приглашённого эксперта… — и снова.

— …я недавно видела Флэша, и по-моему, его костюм изменился…

— …нам удалось поговорить с героем, известным под именем Зелёный Фонарь, напомню, что он активно помогал в защите восточного побережья. По его словам, он ничего не знает о Корпусе Эмроя, хотя, как нам известно, символика и форма этого Корпуса очень похожи на его собственные. Что это — сговор или совпадение?..

— …этот Корпус… Они ворвались прямо в лабораторию, вскрыли хранилище с артефактами ещё прошлого вторжения. С ними была его кузина, Супергёрл… Честно говоря, раньше я считал Супермена своим другом, но сейчас… — голос Гаммильтона неприятно резанул по сердцу.

— …представители Корпуса Эмроя по-прежнему отказываются давать хоть какие-то комментарии для прессы. До сих пор неизвестно, кем был тот человек, который остановил атаку Супермена на авиабазу Форт-Уорт, а после сражался с ним на равных, однако очевидцы утверждают, что уже после боя видели Супермена в точно таком же костюме, как носят представители Корпуса Эмроя…

— …Супермен стал нам суперврагом, а эти светящиеся воры его только покрывают, намереваясь закончить то, что он не успел… — даже в этой какофонии не узнать голос Лутера оказалось невозможно.

— …да вы что?! Супермен столько раз нам помогал, как вы можете ему не верить?! — а это уже был Джимми. Хоть один надёжный друг…

— …Я на ночь запираю все окна, боюсь, что он придёт за мной…

— …Я бы отправил его обратно на Криптон…

— …сенатор, правда ли правительство ничего не делает по поводу возвращения Супермена, так как боится конфликта с Корпусом Эмроя?..

Кал-Эл прикрыл глаза. Будет глупо говорить, что он не ожидал подобного. Но всё же… какая-то действительно глупая надежда теплилась в сердце…

— Не слушай их, —