— А чего не подведи? — удивился Юра. — Это же вроде не боевая операция, надо просто пройти и посмотреть.

— Не нужно искать смысла в начальственном напутствии, — пояснил Чарли. — Это просто ритуал такой, типа с нами бог, мы верим в единую родину, зиг хайль, слава роботам и все такое.

Зазвонил телефон. Линия секретная, номер незнакомый. Саша снял трубку и услышал:

— Мерцалов говорит. Что за хренотень у тебя творится? Зачем всех на уши поставил?

— Сейчас, одну минуту, — пробормотал Саша, отвел трубку в сторону и быстро сказал: — Антон, выйди сейчас же, немедленно!

— Чего? — не понял Антон.

Он развалился в уютном кресле и играл с телефоном в какой-то тетрис. На столике перед ним стояла недопитая чашка кофе, рядом с ней возвышалась целая гора конфетных оберток. Парень явно решил получить максимум удовольствия от пребывания в начальственном кабинете.

— Поднимай жопу и вали в коридор, живо! — рявкнул Саша.

Антона будто ветром сдуло, Саша даже не успел объяснить, что звонит многозвездный генерал, что бывают разговоры, не предназначенные для чужих ушей, типа не обижайся, парень, но так надо. Как-то неудобно вышло, накричал на парня ни за что.

— Извините, Владимир Яковлевич, — сказал Саша в трубку. — У меня в кабинете посетитель был.

— Короче, — прервал его председатель.

— Я узнал свойство этой… этого… Владимир Яковлевич, а линия точно хорошо защищена?

— Защищеннее не бывает. Давай, докладывай быстрее, время — деньги.

— Докладываю, — сказал Саша. — Я установил свойство этой анчутки, она не просто владеет передовой биотехнологией, собственно, она ею и не владеет… В общем, она исполняет желания, похоже, любые желания без ограничений. Ей попался ученый-биолог, который мечтал изобрести лекарство от рака, она продиктовала ему формулу. Я с ней пару раз перекинулся парой слов, а потом вдруг понял, что надо не ждать, пока Серова попрут за некомпетентность, а начать действовать самому. Понимаете? Любые желания. Можно ей…

— Я понял, — перебил его Мерцалов. — Я только не понял, за каким чертом тебе понадобились чрезвычайные полномочия?

— Вчера анчутку повязали, — стал объяснять Саша. — Поместили в эту, как бы тюрьму, она обиделась и начала исполнять собственное желание оттуда сбежать. Раньше у нее не было собственных желаний, она исполняла только чужие, но теперь…

— И как, сбежала? — спросил Мерцалов.

— Сбежала, — подтвердил Саша. — Она телепатически воздействовала на охрану объекта, на эксперта по чужим, на Бирюлева и на меня, я лично вывез ее с объекта на своей машине. Не могу сказать, что она меня полностью контролировала, я с самого начала был против ее ареста, начал готовить операцию, чтобы спрятать ее до того момента, когда вы вернетесь, просто не успел…

— Я все понял, — прервал его председатель. — Значит, так. Езжай на тот объект, где ты всех обидел, пусть тебе проведут проверку мозга. Если мозг в порядке — получишь полномочия.

— Спасибо, — сказал Саша. — Еще одно дело, вас не затруднит лично распорядиться насчет того, чтобы анчутку перестали ловить? В семнадцатом управлении сейчас паника, могут случайно пришибить…

— Распоряжусь. У тебя все?

— Все.

— Зашибись, — подвел Мерцалов итог разговора. добавил после короткой паузы: — А ты молодец, решительный парень, мы сработаемся.

И повесил трубку.

— Антон! — крикнул Саша.

И тут же выругался — опять забыл, что дверь в его кабинете звуконепроницаемая. Открыл дверь, выглянул в коридор и сказал:

— Антон, заходи. Извини, что накричал, я не хотел обидеть, просто… ну, ты не знаешь всех деталей этой истории…

— Я понимаю, — кивнул Антон. — Меньше знаешь — лучше спишь.

— Это точно. Значит, так. Сейчас мы собираемся и едем к тебе на объект.

— Зачем? — удивился Антон.

— Сдаваться. Надо наши мозги проверить, вдруг анчутка нас с тобой все еще контролирует. Ты ничего такого не чувствуешь?

Антон испуганно помотал головой.

— Я тоже, — сказал Саша. — Ладно, поехали. Надо только позвонить, чтобы нас там не расстреляли…

Ладно, по дороге позвоню. Они вышли из здания, отошли от подъезда метров а двадцать, и тут Антон вспомнил, что забыл отдать на выходе разовый пропуск. Саша посоветовал ему не суетиться. Антон выглядел потрясенным.

— Как же так? — спросил он. — Это же самое важное здание во всем комитете, тут сам председатель работает. Я думал, у вас здесь охрана такая, что…

— Ты прав, охрана у нас такая, что, — сказал Саша. — Попробуй сосчитать топтунов на парковке.

До Антона начало доходить.

— Вы считаете, мы под наблюдением? — спросил он.

— Я в этом уверен, — ответил Саша. — Посмотри на мента у шлагбаума повнимательнее.

Для понимающего человека мент у шлагбаума действительно выглядел забавно. Он стоял вполоборота, рука с жезлом нервно дергалась, он что-то говорил в рацию, кося глазами на Сашу с Антоном, и старательно делал вид, что не замечает их и, вообще, ничего особенного не происходит.

— Если у тебя зажигалка в виде пистолета, лучше не доставай, — сказал Саша. — А то пристрелят и скажут, что так было.

— У меня пистолет скрытного ношения в подмышечной кобуре, — сказал Антон.

— Ну ни фига себе! — воскликнул Саша. — А я, старый козел, не заметил, совсем хватку потерял. Пора мне завязывать с оперативной работой, надо усадить задницу поплотнее в руководящее кресло и руководить. Кто умеет работать, тот работает, а кто разучился, тот руководит. Очень важно своевременно оценить степень собственной деградации, принять единственно правильное решение и…

— А вы тоже нервничаете, — понял Антон.

— Еще бы! — согласился Саша. — Думаешь, я каждый день похищаю инопланетянок с охраняемых объектов? Я сам с себя фигею, как только решился на это.

— Вы разве не под контролем были? — удивился Антон.

— Вроде нет, — ответил Саша. — Просто ее нельзя было запирать, с такими существами надо договариваться по-хорошему.

Антон передернул плечами, как будто внезапно замерз или унюхал что-то мерзкое.

— А не страшно с ней договариваться? — спросил он. — Вдруг она хочет всех обмануть?

— Страшно, — согласился Саша. — Жизнь — вообще страшная штука. Ладно, садись, поехали.

Инна вдруг встрепенулась, нервно огляделась по сторонам и сказала:

— Поехали, быстро, объезжай всех по встречке.

— Ты что? — удивился Костя. — Там же мент прямо впереди…