Фазу быстрого сна иногда называют парадоксальным сном, потому что ЭЭГ похожа на состояние бодрствования, но спящий, по сути, парализован. Отвечающие за движения центры мозга активно посылают сигналы в мышцы, однако эти импульсы блокируются на уровне ствола мозга тормозящим синаптическим процессом из другой части мозга и поэтому не доходят до мышц. Блокируются, однако, только команды, поступающие вниз по спинному мозгу, а не по черепным нервам, которые отходят от ствола мозга для контроля движений глаз и лица (и частоты сердечных сокращений через блуждающий нерв)[358]. Сбой этой блокады проявляется в состоянии, называемом нарушением фазы быстрого сна, которое характеризуется буйным поведением во время фазы быстро сна, предположительно сопровождающимся сновидениями. При этом человек часто причиняет увечья себе или другим. Например, он может брыкаться, пинаться, подпрыгивать и даже вскакивать с кровати. Расстройство фазы быстрого сна отличается от лунатизма, который происходит только во время фазы медленного сна.

■ ■ ■

Нарколепсия – редкое заболевание, которое обычно проявляется в подростковом возрасте. В течение нескольких дней или недель появляется все более сильное желание заснуть днем. Несмотря на хороший ночной сон и бодрость вскоре после пробуждения, подростки засыпают в классе, выполняя домашние задания, и, что весьма опасно, за рулем. Иногда дневная сонливость связана с увеличением веса. При нарколепсии фаза быстрого сна может начаться внезапно, в любое время, без предварительной стадии медленного сна. Это сопровождается похожими на сновидения галлюцинациями.

Если симптомы этим исчерпываются, то диагноз – нарколепсия второго типа[359]. Однако в другой форме, при нарколепсии первого типа, впоследствии развивается ужасный симптом. Вот выдержка из отчета о типичном случае:

Катаплексия, развивающаяся при нарколепсии первого типа – это форма вялого паралича, который обычно длится от нескольких секунд до двух минут, чаще всего начинается с лица и шеи и иногда распространяется дальше, захватывая туловище и конечности.

Нарколепсия первого типа связана с полной потерей небольшой популяции нейронов в боковом гипоталамусе головного мозга. Эти нейроны производят нейромедиатор орексин, играющий важную роль в регулировке как состояния бодрости, так и питания. Вот почему по мере развития нарколепсии многие пациенты набирают вес. Нарколепсия второго типа включает лишь частичную потерю этих нейронов. В обоих типах нейроны, использующие орексин, разрушаются в результате аутоиммунной атаки. Во время пандемии гриппа H1N1 в 2009–2010 годах произошло необычное увеличение заболеваемости нарколепсией первого типа. Можно предположить, что какой-то фрагмент белка гриппа H1N1 или вакцина, предназначенная для выработки иммунитета к нему, вступает в реакцию с белком на поверхности нейронов, использующих орексин, что приводит к их разрушению Т-лимфоцитами иммунной системы.

Нарколепсия первого типа – отличный пример взаимодействия генов и окружающей среды. Она слабо передается по наследству: только от 1 до 10 % случаев являются семейными. Если у вашего однояйцевого близнеца нарколепсия, ваши шансы ее получить составят около 25 %, что намного выше, чем 0,05 % у населения в целом, но намного меньше, чем можно было бы ожидать при полностью наследственном заболевании[361]. Тем не менее 98 % пациентов с нарколепсией первого типа обладают определенным вариантом гена иммунной системы (с кошмарным названием HLA-DQB1*0602) по сравнению с всего лишь 12 % в популяции. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что для развития нарколепсии первого типа необходимо как иметь неудачный вариант гена HLA, так и подвергнуться воздействию какого-либо антигена, например вируса гриппа H1N1, вызывающего аутоиммунный ответ в нейронах орексина[362].

■ ■ ■

Даже во сне, когда человеческий мозг в значительной степени отключен от органов чувств, он может создать полноценный мир сознательного опыта внутри самого себя. Иногда по утрам вы просыпаетесь без воспоминаний о каких-либо снах, в то время как в другое утро кажется, что их было в избытке. Обычно, если вы не проснетесь во время сна или в течение нескольких секунд после его окончания, то вряд ли его вспомните. После пробуждения воспоминания о сне быстро растворяются, если его не записать или не рассказать кому-нибудь.

Сны главным образом наполнены визуальными образами, полноцветными и включающими весь спектр движений. Они построены на предыдущем опыте бодрствования, включают узнаваемых людей, места и объекты. Во снах также распространены звуки и речь, но осязание (включая болевые и температурные ощущения), обоняние и вкус, как правило, приглушены. Большинство снов имеют подлинно сенсорный характер, это не просто мысли или размышления. И они, как известно, отличаются от ощущений во время бодрствования.

Многие годы считалось, что сны снятся только во время быстрой фазы. Теперь мы знаем, что о сновидениях сообщают после пробуждения из любой фазы, но их характер и продолжительность, как правило, меняются в разных стадиях сна. Сны на I стадии, сразу после засыпания, как правило, краткие и, хотя имеют сильную сенсорную составляющую, не складываются в непрерывное повествование. Это чаще всего фрагменты какой-то сцены, без подробностей и с небольшим эмоциональным содержанием. Они обычно логичны и совпадают с сознательным опытом. Очень велика вероятность, что сны в начальной стадии засыпания будут включать в себя опыт, полученный во время событий предыдущего дня. В классическом исследовании испытуемые в течение нескольких часов перед сном играли в видеоигру “Тетрис”. Затем ученые записывали их ЭЭГ и будили во время I стадии, и более 90 % испытуемых сообщили о сценах из игры, но только когда их разбудили вскоре после наступления сна, а не во время глубокого медленного сна (стадии III и IV) или быстрого сна[363].