«Из числа танков Т-34 164 шт. прибыли на укомплектование армии с заводов промышленности».

В 7-м гвардейском танковом корпусе, в связи с малой численностью танкового парка, было решено передать все танки в 54-ю и 56-ю гвардейские танковые бригады, 55-я гвардейская танковая бригада танков не имела и действовала в пешем строю.

По состоянию на 1 марта личный состав армии насчитывал 38 036 чел. Артиллерийское вооружение армии состояло из 96 76,2-мм орудий, 10 85-мм противотанковых пушек, 5 57-мм противотанковых пушек, 34 45-мм противотанковых и батальонных орудий, 368 противотанковых ружей, 79 120-мм и 184 82-мм минометов.

Самые серьезные опасения вызывала обеспеченность армии автотранспортом. По состоянию на 1 марта 6-й гвардейский танковый корпус при штатной численности 1445 автомобилей всех типов имел 391 исправный автомобиль, 7-й гвардейский танковый корпус — 436 исправных автомобилей, 9-й мехкорпус при штате 1665 автомобилей имел 627 исправных машин. Три армейских автотранспортных батальона при штатной численности одного батальона 158 автомобилей имели лишь 224 машины, в том числе 118 готовых к выходу в рейс.

2 марта противник, обнаружив сосредоточение советских войск на северном берегу Горыни, предпринял контратаки в районе Синютки и Белогородки, пытаясь ликвидировать плацдармы войск 60-й армии на южном берегу Горыни. Для обеспечения плацдармов в районе Горыни пришлось ввести в бой один батальон 9-го мехкорпуса у Синютки и главные силы 7-го гвардейского танкового корпуса в районах Дворец, Белогородка. Контратаки «мелких групп танков и пехоты противника» были отбиты. В ночь на 4 марта части 3-й гвардейской танковой армии переправились на южный берег Горыни и заняли исходное положение для входа в прорыв. Утром 4 марта после полуторачасовой артподготовки и авиационного удара войска 226-й и 280-й стрелковых дивизий 60-й армии атаковали передний край обороны противника, однако в ходе часового боя успеха не достигли, более того, контратакой противника пехота 226-й стрелковой дивизии была отброшена обратно на исходные позиции. Командующий фронтом отдал приказ поддержать атаку пехоты главными силами 3-й гвардейской танковой армии. Прорвав оборонительную позицию противника, корпуса армии продолжили наступление и к исходу дня достигли следующих рубежей:

— 9-й мехкорпус — Коровье, Михновка, Трояновка, Строки;

— 6-й гвардейский танковый корпус — Поляхово, Волица, Колки;

— 7-й гвардейский танковый корпус — Васьковчики, Малые Пузырьки, Ледянка.

Задача первого дня операции была выполнена. Части бригады СС «Лангемарк» и 291-й пехотной дивизии, понеся потери, начали отход в южном направлении. Перед войсками армии была поставлена задача, неотступно преследуя отходящего противника и не давая ему закрепиться:

— 9-му мехкорпусу — наступая в направлении Базалия, Богдановка, к исходу дня достичь рубежа Чухели, Левковцы;

— 6-му гвардейскому танковому корпусу — наступая в общем направлении Михиринцы, Большие Жеребки, к исходу дня достичь рубежа Купель, Глядки, Копачевка;

— 7-му гвардейскому танковому корпусу — продолжать преследование противника ночью с 4 на 5 марта и, продвигаясь через Антонины, Росоловцы, к 10 часам 5 марта выйти к Староконстантинову головной бригадой, к 14 часам главными силами корпуса занять Староконстантинов.

Боевые действия 4 марта 1944 г.

Передовые отряды 9-го мехкорпуса продолжали преследовать противника в течение ночи с 4 на 5 марта, а главные силы корпуса возобновили наступление в 7 часов 30 минут 5 марта. Тем не менее «…несмотря на незначительное сопротивление противника, корпус действовал нерешительно, задачи дня не выполнил. 69-я мехбригада, несмотря на то что разбитые части штурм-бригады СС «Лангемарк» противника, не оказывая сопротивления, отходили в южном направлении, не стремилась к преследованию и уничтожению, растянулась. Подойдя к Базалия, сходу не овладела, а остановилась на северной окраине и заняла оборону, дав возможность привести себя в порядок и контратакой выбив последних с занимаемого рубежа. 70-я мехбригада, наступающая справа в направлении Елизаветполь, также проявила медлительность, опорные пункты противника на пути движения не обходила. Этим самым не выполняла задачи, растянулась. С выходом в район севернее Елизаветполь дальше противника не преследовала, а перешла к обороне, что не требовалось обстановкой. Бригада нуждалась в горючем, боеприпасах и продовольствии. Командир бригады полковник Сиянии проявил пассивность и нерешительность, вопросами материально-технического обеспечения бригады не занимался». 6-й гвардейский танковый корпус, в 7 часов 30 минут возобновив наступление в южном направлении, около полудня 5 марта форсировал р. Случь в районе Малые Жеребки и к исходу дня вышел на предписанный рубеж Глядки, Копачевка, 51-я гвардейская танковая бригада достигла района Крачки. За два дня наступления потери корпуса составили 18 танков Т-34. Передовая 54-я гвардейская танковая бригада 7-го гвардейского танкового корпуса до 8 часов 5 марта вела огневой бой в районе Севрюки, после чего, сломив сопротивление противника, перешла к преследованию, в 12 часов прошла Росоловцы и к 17 часам вышла к Староконстантинову, где была встречена сильным огневым сопротивлением и вступила в бой. К исходу дня в район Староконстантинова вышли основные силы 7-го гвардейского танкового корпуса. Командиру корпуса было приказано «…при наличии сильного огневого сопротивления противника на Староконстантиново оставить заслон силами 23-й гвардейской мотострелковой бригады, усиленной танками, а главными силами повернуть вдоль шоссе на Проскуров и 6.3.44 во что бы то ни стало овладеть последним и перейти к жесткой обороне в этом районе и подтянуть тылы». Потери корпуса с момента начала наступления составили 12 танков. На ходе боев 5 марта негативным образом отразилась начавшаяся распутица — ввиду труднопроходимости грунтовых дорог для колесного транспорта артиллерия уже на второй день операции отстала от мотострелковых и танковых частей, ведших дальнейшие наступательные операции без артиллерийской поддержки.

План наступательного боя 5 марта 1944 г.

Однако из-за проявленной 6 марта чрезмерной осторожности благоприятная возможность для быстрого развития наступления была упущена. Приведя за ночь на 6 марта в порядок отходящие войска и подтянув к участку наступления части танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», противник с утра 6 марта контратаковал войска 9-го мехкорпуса и вновь занял Елизаветполь и Базалию, отбросив бригады 9-го мехкорпуса на рубеж Медисовка—Малый Лазучин. Ввод в бой возвращенной в подчинение корпуса из резерва командующего армией 71-й мехбригады к успеху не привел. Отдельная группировка противника численностью до 300 чел. пехоты на бронетранспортерах при поддержке самоходных орудий прорвалась в район Севрюки, где была окружена. Войска 6-го гвардейского танкового корпуса, «не встречая сопротивления противника», развивали наступление на Проскуров и к исходу дня заняли Грузевицы. В связи с возросшей активностью противника в районе Базалии 53-я гвардейская танковая бригада была развернута для нанесения удара на запад, во фланг атакующей немецкой группировке, в направлении Купель. В районе Староконстантинова противник, воспользовавшись пассивностью войск 7-го гвардейского танкового корпуса, разгрузил за ночь два прибывших эшелона с танками и один эшелон с пехотой и к полудню нанес контрудар из района Староконстантинова на запад. Потеряв за день боя подбитыми и сожженными 13 танков, 7 самоходных установок, 15 орудий и 6 минометов, части 7-го гвардейского танкового корпуса отошли в район Росоловцы.