Лиза закрыла дверь и прислонилась к ней горячим лбом:

– Черт возьми, почему я такая дура?

Солнечным сентябрьским днем Лиза сидела на кухне за столом у своей подруги Верочки и пила чай. Вера хлопотала у плиты, стараясь приготовить несколько блюд одновременно.

– Какой замечательный день сегодня, – вздохнула Елизавета, – настоящее бабье лето! Может, соберешь Димку, сходим погуляем? По воскресеньям в парке много народу, шумно, весело, – как-то очень грустно сказала Лиза.

– Лиз, ты молчишь, а я не спрашиваю, все жду, пока сама мне расскажешь. Как Правдин? Как Сережа? Как вообще у тебя дела?

– Никак, – буркнула Лиза, – я их обоих с тех пор не видела.

– Неужели так и не позвонили ни разу? – задала Верочка вопрос, не поворачиваясь от плиты и помешивая кашу, которую готовила для своего сына.

– Нет, ни разу, – вздохнула Лиза.

– Ни тот ни другой?

– Не-а.

– Знаешь, что я тебе скажу? Ты сама во всем виновата! Не смогла вовремя определить, кто же тебе из них нужен, теперь нечего сопли распускать. За двумя зайцами погонишься – у разбитого корыта останешься, что с тобой и произошло в данный момент. Я бы на твоем месте к Сережке сама пошла. Чем не мужик? И собой ничего, и зарабатывает – дай бог каждому, а главное, тебя любит сколько лет. Готов за тебя и в огонь и в воду. Что тебе еще нужно? На кой ляд тебе этот Правдин сдался? У тебя уже был один, хватит! Он же посмотри какой: у него совершенно не будет для тебя времени – то заседания, то совещания. Зачем тебе такой муж? И потом, он же старше тебя на сто лет.

– На семнадцать! Но какое это имеет значение? – огрызнулась Елизавета.

– Зачем тебе старик? Что ты с ним через пятнадцать лет будешь делать? В коляске на прогулку возить? Манную кашу варить? – не хотела сдаваться Верочка, возмущенно сопя и колыхая при этом своей мощной грудью.

– Верка, дурочка, ничего ты не понимаешь. Он знаешь какой хороший, ты себе даже не представляешь! Я прожила в его доме три недели. Эти дни прошли, как сон. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой спокойной и защищенной. От Алексея веет силой и умом, с ним безумно интересно, он может говорить на любую тему. А какой у него красивый, завораживающий голос… Со мной еще никогда и никто так не разговаривал, как он. Я готова ему открыть всю свою душу, до самых потаенных уголочков. А самое главное – он все понимает, чувствует, что тебе нужно, умеет успокоить, все объяснить и разложить по нужным полочкам. Алексей очень хороший человек, я таких в своей жизни не встречала. Ай, да что тебе объяснять! Можно так же плодотворно пообщаться со стенкой, – махнула она рукой, видя, с каким скептицизмом смотрит на нее подруга.

– Все они хорошие, пока спят зубами к стенке. Что ты в нем такого нашла? Мужик как мужик, сколько раз его по телевизору видела, ничего особенного, – выдала свое резюме Вера и снова отвернулась к плите.

– Нет, ты не права, он особенный.

– Знаешь, что я тебе сейчас скажу, подруга? – прищурилась Верочка. – Ты – дура, каких свет не видывал!

– Что это ты меня оскорбляешь? Почему я дура? – возмутилась Лиза.

– Сейчас я тебе все скажу, что думаю. Все тебе по полочкам разложу! И если ты и после этого ничего не поймешь, тогда я совершенно права: ты набитая дура!

– Ну давай, начинай, послушаем психолога, – с иронией ответила Лиза и отвернулась к окну.

– Ты глаза-то не отводи! Да, я психолог, и неплохой, между прочим. Не просто так шесть лет штаны протирала в университете. Ну так слушай, что я тебе говорить буду. Ты прожила у Алексея три недели и чувствовала себя защищенной. К тебе относились с пониманием и заботой, и в благодарность за это ты решила, что это единственный мужчина, с которым тебе будет хорошо.

– Это так и есть, мне с ним действительно хорошо и спокойно, – перебила Лиза.

– А в постели ты с ним уже тоже побывала?

– Не говори глупости, Вера, – возмутилась Лиза, – неужели ты думаешь, я бы тебе об этом не рассказала? Нет, до постели дело не дошло. Я как-то даже и не думала об этом, не до того тогда было.

– Плохо, что не дошло, может, тогда бы ты поняла, что он тебе не пара.

– Вер, ну почему ты так думаешь?

– Ты все свое детство провела не как ребенок, а как маленький солдатик. У тебя в подсознании заложено желание иметь рядом такого человека, который защитил бы тебя от всех проблем и бед. Вот пока ты жила у Алексея, он и был таким человеком, но поверь мне, моя дорогая подружка, что с любовью это не имеет ничего общего! Ты ищешь в нем отца, но никак не мужа. Как психологу поверь. Как ты думаешь, почему он тебе не звонит?

– Почему?

– Да потому, что он умный мужчина и все понял еще тогда. На самом деле ты любишь Сергея, но не хочешь в этом признаться, и Алексей это увидел.

Елизавета задумалась, нервно накручивая на палец прядь волос.

– Наверное, где-то ты права, в Алексее я действительно увидела сильного мужчину. Он мне, конечно, нравится, но я почему-то совершенно не скучаю по нему, а вот по Сережке соскучилась…

– Вот, моя дорогая, с этого и нужно начинать, – подняла палец вверх Верочка и удовлетворенно хмыкнула, – о чем я-то толкую?

– Но ведь Сергей ничего не захотел мне говорить первым. Когда я ему один раз сказала, что, наверное, выйду за него замуж, он все превратил в шутку, и я ему подыграла, хотя в тот момент готова была придушить его собственными руками. Сколько времени я у него жила – мы все время спали в разных комнатах. Он даже ни разу не попытался пристать ко мне, представляешь, – с обидой в голосе говорила Лиза и хмурила свои красивые брови. – Он даже не звонит мне, а я, сколько раз ни пыталась, в самый последний момент давала задний ход. Я же, в конце концов, женщина! Что я ему скажу? Прости меня еще раз? По-моему, он уже устал это делать. Я очень обидела его, когда мы виделись в последний раз, и прекрасно это понимаю, но сделать первый шаг… нет, Вер, на это у меня не хватает решительности, да и гордости, наверное. И потом, мы с ним все время ругаемся, он всегда спорит со мной и хочет, чтобы я ему подчинялась и слушалась его. А я так не могу и не хочу, – упрямо насупилась Лиза.

– На то он и мужик, чтобы ему бабы подчинялись. Природа не дура, знает, что делает, – отбрила подругу Верочка, – а Сережка – настоящий мужчина и под каблуком никогда ни у кого не будет. Ты с этим должна смириться и понять: только тогда ты будешь счастлива. Сама знаешь, что муж – голова, а жена – шея, куда захочешь, туда и повернешь, если дурой не будешь. Сережа любит тебя много лет и доказал тебе это в полной мере. Кто бы еще так носился с твоими проблемами, как он?

– Да понимаю я все, – махнула Лиза рукой, – что ты мне объясняешь, как маленькой? Но ведь он не звонит мне, – упрямо буркнула она.

– Хочешь, я ему позвоню? – осторожно поинтересовалась Верочка.