- Надо же… А тут подсуетился. С чего бы?

Быкасов некоторое время задумчиво смотрел на Рея, играя желваками. Наконец, сморщив кислую мину, он ответил:

- Наверное, потому, что «контора» попросила. А ей не откажешь.

- Давайте расставим все точки над «i» - Рей, сам того не желая, все же решился раскрыться до конца, чтобы мысли Быка текли в нужном направлении. - Говорю вам, как на духу, - я не сотрудник органов. И никогда им не был. Так что ваш вариант не катит.

- Черт! - выругался Быкасов. - Если ты говоришь правду, то тогда я просто теряюсь в догадках.

- А я - тем более. Все было сделано очень толково, я бы сказал - профессионально. Сначала меня внедрили в охрану (туда попасть гораздо проще), затем, уж не знаю, за какие заслуги, перевели в ваше подразделение. Кстати, насколько мне помнится, я попал в к вам по вашей настоятельной просьбе.

- Чушь! - фыркнул Быкасов. - Мне требовался человек, я дал заявку, и Амеличев прислал тебя. Я не мог ему отказать, хотя… - Он запнулся. - Хотя ты мне тогда не показался.

- Понимаю… - Рей сразу поверил Быкасову; он мгновенно сообразил, КТО подсказал Амеличеву кандидатуру для Быкасова. - Если вы сейчас спросите об этом Петра Исидоровича, он сразу скажет, кто мой таинственный «благодетель». Уверен, что это Сей Сеич.

- Скорее всего, - хмуро сказал Быкасов. - Очень интересно… - Это он уже пробурчал себе под нос.

- Ага. И чем дальше, тем интересней.

- Ты о чем?

- Почему в качестве сопровождающих машины с деньгами вы выбрали именно меня и Громушкина? Мне кажется, на тот момент это было более чем рискованно.

- Так получилось, - напряженно размышляя, не очень уверенно ответил Быкасов. - Хотя подожди… Да, точно! В тот день я разослал всех наших парней как раз по заявке Сей Сеича. Оставались только вы двое. Нет, это случайность!

- Как же… - Рей иронично ухмыльнулся. - Я, конечно, небольшой дока по части разбоев на дорогах, но действия бандитов были более чем непрофессиональные, если смотреть на это дело под практическим углом. И не прояви я ненужного геройства, все закончилось бы для нас и для них лишь впрыском в жилы изрядной доли адреналина и несколькими пробоинами в кузове нашей машины. Конечно, это я сообразил не сразу, а совсем недавно. Тогда же для всех - и для меня в том числе - нападение выглядело вполне натуральным.

- Постановка?… - предположил тихим голосом ошеломленный Быкасов.

- Никаких сомнений. Притом режиссура была отменной. Кстати, я почему-то уверен, что расследование этого инцидента закончилось ничем.

- Ты прав. Как это ни странно, все спустили на тормозах.

На Быкасова страшно было смотреть. Его лицо потемнело, а в глазах притаилась жажда крови.

«Не хотелось бы мне встретиться с Быком, когда он в таком состоянии, на узкой дорожке, - подумал Рей. - Несмотря на свои годы, он может стереть в порошок любого. Зверь-человек».

- Теперь что касается инцидента в Цыганской слободке… - Рей испытующе посмотрел на Быкасова. - У вас нет сведений, как там закончилось дело?

- Нет, - сухо ответил Быкасов. - Мне менты не докладывают. А почему это тебя так интересует?

- С чисто практических позиций. Хотелось бы знать, по ком из бандитов скоро будут звонить колокола.

- Неужели тебя волнует судьба Мясника?

- И его тоже. А главное, остался ли в живых Татарин?

- Понятно… - Быкасов скупо осклабился. - Боишься, что он устроит тебе вендетту?

- Не боюсь, а, скажем так, опасаюсь. Уж больно большой зуб у него на меня вырос. Хорошо бы с ним встретиться лишь там, - Рей показал на потолок. - Естественно, когда придет и мое время отправиться в райские кущи.

- Оно может наступить гораздо раньше, чем ты думаешь, - неприязненно покривился Быкасов.

- Умеете вы утешить страждущего, ничего не скажешь.

- Это просто констатация факта.

- Ладно, я не в претензии. Поживем - увидим, что там и как. По крайней мере, я точно знаю, что пока на тот свет не тороплюсь. А это уже кое-что.

Быкасов лишь индифферентно пожал плечами. Его мысли, судя по отсутствующему выражению лица, были сейчас далеко.

«Пусть поразмыслит, - подумал Рей. - Похоже, Бык относится к тугодумам. Зато потом будет переть, как паровоз. Или я совсем не разбираюсь в людях».

- Скажите, кто такой Пал Сергеевич? - наконец решился он прервать несколько затянувшийся мыслительный процесс Быкасова.

Какое-то время Быкасов пытливо изучал лицо Рея, словно пытаясь понять скрытый смысл вопроса, а потом с необычной для него осторожностью ответил:

- Судя по твоему описанию его внешности, это Самусь. Кажется Самусь, - подчеркнул он, избегая встречаться с Реем взглядом.

Не хочет признаваться, что знаком с бандитским смотрящим накоротке, догадался Рей. Оно понятно - такие знакомства бывшему офицеру КГБ, который считает себя честным порядочным человеком, как-то не к лицу.

- Так я и думал, - сказал Рей; и не удержался, чтобы не подколоть Быка: - Как же вы теперь… без «крыши»? Омоновцы растребушили братву, как бобик тряпку.

- А вот это уже не твоего ума дело! - гневно отрезал Быкасов.

- Извините. Я не думал, что вы примете мой вопрос так близко к сердцу…

Казалось, что Быкасов лопнет от переполнившей его злобы. Наверное, в другом месте и при иных обстоятельствах кулачище бывшего гэбиста уже прошелся бы по лицу Рея словно асфальтовый каток.

Но Бык все-таки сумел совладать со своими эмоциями. Коротко вздохнув, он глухо сказал:

- Придержи язык. Я и так вижу, что ты шибко умный. Давай лучше о деле.

- Согласен. Нужно с чего-то начинать. У вас есть какие-нибудь предложения?

- В общем, да, есть. Нужно брать за вымя Сей Сеича. Это, конечно, очень опасно, но именно он, судя по всему, и есть гвоздь программы.

- И я так считаю. Этот «гвоздь» нужно нам выдернуть раньше, чем таинственный мистер Икс поймет, что Турубаров для него стал опасен. Как живой свидетель.

- Ты считаешь, что Сей Сеич работает на этого хрена?

- А у вас есть другое толкование событий?

- Нет, - признался Быкасов. - Все вкладывается в нарисованную тобой схему, как патроны в обойму.

- Вот и я об этом.

- Но Сей Сеича голыми руками не возьмешь…

- Это ясно и без объяснений. Но если вы хотите помочь Чвыкову, то придется рискнуть. Ну, а что касается моей персоны, то у меня вообще нет иного выхода, как идти на штурм Бастилии без страха и упрека.

- Ты не понял меня. Я говорю не о самом Сей Сеиче, а о тех, кто его окружает. Тебе известно, что он один из заправил какой-то националистической партии?