Пламя отбрасывало трепещущие блики на лица ребят. Засверкал переливами головной убор Марциса.

— Помните, точно такое перо мы нашли тогда на берегу реки, когда пропали наши краски, — заметил Янка. — Мы еще удивились, откуда оно взялось.

Меткий Гарпун с достоинством снял свое убранство вождя и подал Альке:

— Возьми на память от нас. Это перья сизоворонки. Теперь вы никакие не бледнолицые, а настоящие ребята. Прямо жалко, что скоро идти в школу и вам пора уезжать.

— Ничего не попишешь, — вздохнул Майгонис. — Говорят, в пятом классе гораздо труднее учиться, чем в четвертом.

— Но мы еще покажем класс, правда, Марцис? — пообещал Хитрый Угорь. — Вот посмотрите, у нас не будет ни одной двойки! Раз уж мы с клубом справились, с отметками будет полный порядок. А потом мы оба пойдем в мореходное училище, это уже решено.

Марцис кивнул в знак согласия.

Девочки затянули песню.

Как прекрасна ты, Отчизна!

В жизни всё для нас

Ярким светом коммунизма

Осветила ты для нас.

И мальчики звонко подхватили:

Дети вольного народа,

Гордо мы несём свой флаг.

Мы счастливей год от года,

Незнаком нам гнёт и мрак.

В ногу стройными рядами

Мы идём всегда вперёд.

Ясный день встает над нами,

Вся страна цветет.

Вот и прошло лето. Начался новый учебный год. Майгониса наконец приняли в пионеры, и он теперь носит красный шелковый галстук, старательно гладит его каждое утро.

Во дворе вывешено объявление о том, что в следующее воскресенье состоится решающий матч между нашей командой и футболистами районной детской спортивной школы.

Новый телевизор работает безотказно. Аккуратно каждый вечер ребята являются в штаб и смотрят передачи с начала до конца. А когда диктор объявляет, что детям до шестнадцати лет смотреть фильм запрещается, тетя Силинь выключает аппарат. И никакие уговоры не помогут.

— Почему люди растут так медленно? — вздохнул Майгонис. — То ли дело кошка или собака! Нам бы так — за один год вырасти, чтобы никто над нами не командовал.

А в остальном жизнь во дворе протекает нормально. Я как раз сейчас собираюсь писать новую повесть — «Рижские приключения Меткого Гарпуна и его товарищей». И даже название для первой главы уже есть: «Как морские львы выступали в цирке».

— Что ты там пишешь? — Мой сынишка с любопытством заглянул мне через плечо. — Слушай, мама, а ты не можешь придумать что-нибудь другое? Ведь кроме Альки, Майгониса и Меткого Гарпуна есть и другие ребята.

— Но это же очень интересно! Представляешь — юрмалциемские мальчики знакомятся с городом, идут в оперу, в цирк и…

— …и осматривают теплоэлектроцентраль, новый мост или что-нибудь в этом роде, — продолжил за меня сын. — А потом ты еще надумаешь описать, как Майгонис учился в мореходке да как Алька стал инженером, и так без конца. Всем уже надоело читать про одних и тех же ребят. Спроси сама, если не веришь.

На другой день он привел чуть ли не весь свой класс — набилась полная комната ребятни.

— Отлично. Давайте устроим читательскую конференцию, и вы мне расскажете, о чем вам хотелось бы почитать, — предложила я. — Только, пожалуйста, не шуметь и говорите по одному!

Поднялся целый лес рук.

— Можно мне? — первым взял слово коренастый мальчонка по имени Айвар. — Вот бы про нас кто написал, про пятый класс. Изобрели мы, например, ракету, на которой можно летать в межпланетные путешествия, и открыли по дороге первую планету, где все наоборот — деревья растут корнями кверху, родители за баловство дают шоколадки, а учителя сидят на партах и ребята их учат. Ох, уж тогда нашему учителю по русскому я бы вкатил во какую двойку…

— Такую же, какую он тебе сегодня? — насмешливо глядя на Айвара, перебила его шустрая девочка. — Планету ему подавай, где все шиворот-навыворот! Наша Земля ему чем-то не угодила. А мне лучше хотелось бы почитать про всякие открытия — новых стран или ископаемых. Можно написать, например, так: пионерская дружина отправляется в поход и где-нибудь далеко в горах находит драгоценные камни или золото. На этом месте потом строят город и дают ему имя в честь нашей дружины.

— Виечка, деточка, уйми свою фантазию! — съехидничал долговязый мальчишка по имени Карл. — Наша страна уже исхожена вдоль и поперек, и золотые россыпи нигде не валяются под ногами.

— Неправда! — вмешался в разговор мой сын. — Еще есть много мест, где не ступала нога человека. В Якутии недавно найдены целые залежи алмазов.

— А мне больше всего хотелось бы книжку про моряков, — сказал другой мальчуган. — Ведь есть детская железная дорога, почему бы не построить детские пароходы! На море бушует шторм, а мы плывем себе и поем:

Ходят волны кругом вот такие,

Вот такие большие, как дом.

Мы, отважные волки морские,

Смело в бурное море плывем.

— Вот видишь! — торжествующе посмотрел на меня мой сын. — Теперь ты знаешь, какие нам нравятся книжки.

Я медленно подняла руки вверх и сказала:

— Сдаюсь.