Ленинградскому, Полтавскому (Горьковскому) – добавилось пять новых – Брянское, Сталинградское, Смоленское, Ивановское, Харьковское. Необходимая сеть военно-политических учебных заведений была создана также и в Наркомате Военно-морского флота. В 1939 г. было открыто первое военно-политическое училище для подготовки политработников Военно-морского флота. За три года (1938–1940 гг.) военно-политические училища подготовили и переподготовили около 5400 политработников[247].

В августе 1939 г. во всех военных округах были организованы шестимесячные курсы подготовки младших политруков общей численностью на 6000 человек. Срок обучения на таких курсах вскоре был увеличен в два раза. В 1939 г. на курсах младших политруков были обучены около 9 тысяч заместителей политруков.

В 1939 г. в Военно-политической академии им. В.И. Ленина был создан артмотомехфакультет по подготовке политработников для артиллерийских и бронетанковых войск. Во второй половине 1940 г. на базе педагогического факультета академии создается Высший военно-педагогический институт Красной Армии имени М.И. Калинина, который стал готовить преподавателей социально-политических дисциплин для военно-учебных заведений.

Наряду с расширением старых и созданием новых средних и высших военно-политических учебных заведений организуется широкая сеть курсов переподготовки. Помимо ранее существовавших двух курсов по усовершенствованию политсостава, открываются курсы для комиссаров, комиссаров-летчиков, газетных работников. В 1940 г. в целях повышения военных знаний высшего политсостава при ведущих академиях (общевойсковой, артиллерийской, бронетанковой, командно-штурманской, военно-медицинской) открылись специальные курсы.

Всего в Красной Армии в начале 1941 г. насчитывалось более 70 различных военно-политических учебных заведений по подготовке и переподготовке политсостава. В них обучались свыше 30 тысяч человек. Удельный вес военно-политических учебных заведений был высоким. Средние военно-политические учебные заведения составляли почти одну пятую часть всех сухопутных учебных заведений[248].

К лету 1941 г. действовали 203 военных училища и 68 курсов усовершенствования, в них обучались свыше 300 тыс. курсантов. В 1938–1940 гг. средние военно-учебные заведения (училища и курсы) подготовили для армии и флота около 130 тысяч человек командного и начальствующего состава, из них 14 тыс. офицеров среднего политсостава[249].

Несмотря на широкое развертывание работы по подготовке военных кадров, система военно-учебных заведений не успевала за темпами организационного развертывания вооруженных сил. Некомплект командного и начальствующего состава в 1939–1940 гг. в различных родах войск составлял в среднем более 30 % штатной численности. Крупные организационные мероприятия, проводившиеся в 1940 г. и в первой половине 1941 г., еще больше увеличили этот некомплект, что вызывало большие затруднения при формировании новых частей и соединений.

К концу 1940 г. численность командно-начальствующего состава возросла по сравнению с 1938 г. в 2,5 раза. В это время в вооруженных силах командный состав составлял 56 %, политический – 15 %, технический – 10 %, на другие категории – 19 %[250].

Необходимо отметить, что большая перестановка кадров в высшем и старшем звеньях управления при организационном развертывании Вооруженных Сил привела к тому, что многие командиры и начальники, выдвинутые в этот период на ответственные посты, оказались неподготовленными для умелого руководства войсками. Руководящие офицерские кадры не имели достаточного времени для приобретения опыта, необходимого для работы в новых масштабах военного управления. В этот ответственный период отсутствие старых, опытных кадров, значительная часть которых была репрессирована, отрицательно сказалось на общем ходе строительства армии и флота, подготовке к войне.

На пленуме ЦК ВКП(б) в марте 1940 г. были рассмотрены вопросы, связанные с ведением боевых действий Красной Армией в 1938–1940 гг. против японских войск на Дальнем Востоке в районе озера Хасан и реки Халхин-Гол, против группировки финских войск на границе с Финляндией.

Итоги советско-финляндской войны (1939–1940 гг.) показали серьезные недостатки в боевой подготовленности войск Красной Армии.

Пленум подверг критике существующую практику боевой и политической подготовки, указал на имевшие место недостатки в оперативно-тактической подготовке командиров и начальников, организации взаимодействия родов войск, соединений и частей, использовании боевой техники и вооружения. Были высказаны требования к военному руководству решительно перестроить всю систему боевой подготовки и воспитательной работы в войсках.

На заседании Главного военного совета с участием командования военных округов и центрального аппарата военного ведомства обсуждались вопросы, связанные с укреплением боеспособности Красной Армии, и в том числе с перестройкой работы военно-учебных заведений[251]. 8 мая 1940 г. произошла смена руководства вооруженных сил.

В августе 1940 г. Главное управление политической пропаганды Красной Армии разослало в войска директиву «О перестройке партийно-политической работы», которая потребовала перенести центр партийно-политической работы на поля тактических учений, полигоны, аэродромы, теснее увязывать ее с задачами, решаемыми подразделениями и частями.

С учетом качественных изменений, произошедших в вооруженных силах, летом 1940 г. было принято решение о введении полного единоначалия в армии и на флоте. Указом Президиума Верховного Совета СССР «Об укреплении единоначалия в Красной Армии и Военно-морском флоте» от 12 августа 1940 г. институт военных комиссаров был в очередной раз отменен. Должность комиссара снова была заменена должностью помощника командира по политической работе. Политические управления РККА и РККФ были преобразованы в Главные управления политической пропаганды, соответственно все политорганы армии и флота преобразовывались в управления и отделы политпропаганды.

Такая реорганизация была направлена на усиление идеологической работы, являлась поиском новой формы руководства партийно-политической работы в условиях единоначалия. Однако органы политпропаганды просуществовали только год.

Реорганизация политуправлений и политотделов в управления и отделы политической пропаганды сузила их роль как органов партии в вооруженных силах, ограничила их деятельность фактически одной сферой партийно-политической работы – пропагандой и агитацией. Другая важнейшая сторона, организационно-партийная, была отодвинута на задний план. Все это сказалось на руководстве политорганов партийными организациями, на ведении всей партийной работы в армии. Жизнь показала, что политорганы, охватывающие своим влиянием все стороны жизни и деятельности личного состава, более жизненны и дееспособны.

Попытка найти новую форму руководства партийно-политической работой в войсках в условиях введения полного единоначалия не оправдала себя на практике. Она привела к ослаблению партийного влияния в армии, принижению роли политработников и партийно-политической работы, ухудшению взаимоотношений между командирами и политработниками, прямому произволу со стороны отдельных военачальников.

В войсках ухудшалось состояние воинской дисциплины, кропотливая воспитательная работа подменялась оскорблениями, а иногда и рукоприкладством. Ограничивались возможности политработников для работы с личным составом. Авторитет политсостава снижался, политработников беспричинно унижали. В результате Главный военный совет вынужден был рассмотреть 15 мая 1941 г. вопрос о фактах игнорирования и дискредитации политработников[252].

В связи с образованием главных управлений Наркомата обороны, отвечающих за состояние и боевую подготовку своего рода войск, 24 августа 1940 г. приказом Народного комиссара обороны военные академии, училища и курсы были переданы в ведение соответствующих главных управлений родами войск. Это позволило более целенаправленно планировать учебный процесс, учитывать особенности и потребности каждого рода войск в кадрах.

Согласно данному приказу было расформировано Управление высших учебных заведений Красной Армии. Начальнику Главного управления политической пропаганды Красной Армии на основании этого приказа были переданы в подчинение: Военно-политическая