удалить 25 г мертвых или инфицированных тканей в сутки. То есть 18 личинок удаляют за это время более 450 г ткани[543]. При этом личинки не просто удаляют мертвую ткань, они идут дальше: выделяют аллантоин, соединение с антисептическими свойствами, ускоряющее разрушение омертвевших тканей и способствующее росту новых клеток.

Кроме того, личинки зеленой падальницы выделяют аммиак[544]; у нас его запах прочно ассоциируется с генеральной уборкой и чистотой, так что он подавляет ужасный запах разлагающейся плоти.

Я нашел компанию Medical Maggots (ММ), работающую под управлением Monarch Labs в Ирвине, штат Калифорния. MM – ведущий американский производитель и дистрибьютор дезинфицированных личинок мух, используемых для лечения язвенных или травматических ран. Каталог MM предлагает продукты в десяти категориях, включая несколько типов раневых повязок или «клеток», которые удерживают личинок в ране и не дают им выйти, завершая свой жизненный цикл. Флакон с 350 безупречно чистыми личинками продается за 250 долларов плюс доставка. (Часто оплачивается за счет пожертвований, стоимость не взимается для пациентов, не имеющих страховки или неплатежеспособных.) Обычно на квадратный сантиметр площади раневой поверхности наносят от 5 до 10 личинок. Затем рану перевязывают, стараясь не перекрыть приток воздуха, чтобы личинки не задохнулись, и оставляют на 48–72 часа.

ММ продает личинок зеленой падальницы. Это те же самые мухи, которых я видел на свежей куче собачьего помета во Флориде. Но не бойтесь, этих личинок на протяжении 22 лет разводят в неволе, и они прошли дезинфекцию. О брезгливости пациентов больше говорят[545], на деле мало кто беспокоится об этом. Более того, пациенты с инфицированной раной только рады терапии, которая может принести облегчение.

Я написал доктору Рональду Шерману, директору MM и ведущему специалисту в области личинкотерапии:

«Справедливо ли сказать, что сейчас медицинские личинки спасли бы тяжелых пациентов от ампутации? Может быть, даже от смерти?»

Партия стерилизованных молодых личинок зеленой падальницы, запечатанная в биопакет с мелкой сеткой, через которую они разъедают инфицированные ткани и очищают рану пациента (© BioMonde UK)

«Ответ относительно ампутаций – однозначное “да”, – ответил Шерман. – Опубликованные исследования пациентов, чьи раны не поддавались классическому лечению и [которым] была назначена ампутация, показывают, что 40–70 % этих пациентов [которых лечили личинками] либо вылечили раны и избежали ампутации, либо, по крайней мере, состояние ран улучшилось настолько, что им требовалась гораздо менее агрессивная операция. Что касается предотвращения смертей, мой ответ – квалифицированное “да”. Невозможно подсчитать количество смертей, которых удалось избежать. Мы знаем, что многие люди умирают вскоре после ампутации, и некоторые из этих людей умирают из-за того, что становятся менее позитивными или физически активными. Но мы не знаем, сколько из них подпадает под эту категории, а сколько умирает рано в результате основного заболевания (диабет, нарушение кровообращения и т. д.), которое в первую очередь привело к их ампутации. Мы также знаем, что при гангрене микробы часто не умирают, распространяются в кровоток и могут проникнуть в ткани организма, что приводит к сепсису и смерти. Но количественная оценка того, “что могло бы произойти” при личинкотерапии [по сравнению] с более медленным безоперационным удалением гангрены, является чистым умозаключением. Следовательно, можно констатировать три вещи: во-первых, пациенты утверждают, что личинкотерапия спасла им жизнь, во-вторых, известно, что она спасает жизни, и, в-третьих, есть веские доказательства того, что она улучшила качество жизни; но мы не можем ни количественно оценить, ни научно доказать, что именно она спасла жизнь конкретным пациентам».

«Как далеко вы отправляете грузы?»

«Раньше я отправлял товары почти по всему миру, потому что других поставщиков медицинских личинок не было. Я опубликовал свои методы разведения личинок в 1996 году, и теперь лаборатории есть везде, так что можно направлять людей в ближайшую к ним. Обычно я ограничиваюсь доставкой в пределах Северной Америки, хотя в недавнем прошлом отправлял насекомых в неконтинентальные штаты и территории США, а также в страны Европы, Азии, Ближнего Востока и Южной Африки».

«Существуют ли логистические проблемы с доставкой живых насекомых на большие расстояния?» (Оглядываясь назад, я понимаю, что это был довольно глупый вопрос.)

«Да, и самая большая проблема – сохранить им жизнь».

Мне также было любопытно узнать, есть ли какие-либо признаки того, что медицинских личинок начнут применять и для лечения других заболеваний.

«Если вы имеете в виду уход за ранами, для которого личинки обычно не используются и что не одобрено Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, то да. Что касается других медицинских ситуаций, кроме ухода за ранами, – не могу сказать. Необходимы дополнительные исследования. Личинки физически и химически убивают микробов и стимулируют рост тканей. Это невероятно интересно, но у меня закончились деньги на изучение процесса. Когда мы лучше поймем эти механизмы, тогда личинки (или, что более вероятно, биохимия личинок) станут использоваться для лечения целого ряда заболеваний, помимо простого ухода за ранами».

В настоящее время исследователи генетически модифицируют этих мух, чтобы создать штаммы с различными факторами роста и антимикробными агентами для ускорения заживления и регенерации тканей. В дополнение к уже опубликованным статьям, в интернете есть десятки видеороликов, демонстрирующих эффективность данного подхода.

Как и роль мух в криминалистике, роль личинок в медицине довольно существенна. Их используют более 2000 медицинских центров в Соединенных Штатах. В 1995 году медицинские личинки производились в Соединенных Штатах, Израиле и Великобритании, к 2002 году существовало уже более дюжины лабораторий. По данным на 2013 год[546], более тысячи врачей применяли личинкотерапию на 80 000 пациентах; лечение осуществляли по меньшей мере в 24 лабораториях и отправляли материал пациентам более чем в 30 стран. Личинкотерапия также эффективна в ветеринарии и регулярно применяется для животных.

Более того, личинкотерапия намного дешевле, чем традиционные способы заживления ран, и в этом нет ничего смешного: ежегодные затраты на лечение язв диабетической стопы только в США в 2013 году составили от 9 до 13 млрд долларов. Возрождение личинкотерапии сопровождалось научными исследованиями, подтверждающими ее эффективность. На сайте компании Medical Maggots есть список из 69 опубликованных исследований, документирующих такие преимущества, как сокращение медицинских и ветеринарных ампутаций, больший период без антибиотиков и успешное лечение ожогов и других трудноизлечимых ран.

Мух постоянно обвиняют в распространении грязи и болезней, и подобная информация помогает осознать, что они в какой-то степени искупили свою вину, внеся вклад в раскрытие преступлений и заживление ран. Последние тенденции говорят о том, что судебная энтомология в обозримом будущем никуда не денется. Будущее терапии личинками для заживления ран, возможно, менее гарантировано, но насекомые-врачеватели напоминают нам, что новые методы не всегда лучше.

Удивительно, в мире, где так быстро развиваются технологии, мы тем не менее обращаемся