Хорошо, что ночью Агни успела дать мне гостевой допуск – сейчас домашняя сервис-система без возражений сформировала для меня вторую душевую арку (а то, не дай бог, пришлось бы отираться с ней под одним душем) и включила контрастно-массажный режим.

Сквозь свое рычание услышал чужое ойканье – холодные брызги долетели до купающейся рядом девушки. Агни робко (!) попросила меня поставить «занавеску». Видимо, еще не проснулась толком – не сообразила, что может сделать это и сама. Через несколько секунд девушка по стеночке, настороженно косясь в мою сторону, выскользнула наружу. Спустя минуту из спальни донесся новый взрыв хохота со знакомыми похрюкиваниями.

С одной стороны – эдакое самцовое удовлетворение (ну, как же – зашугал самку!), а с другой… с «Красным штормом» даже половая тряпка в постели сексуальным гигантом будет. Как-то даже… стыдно, что ли. Ах, да – уже говорил.

* * *

Девушки зависли на своих лекциях, а я продолжил заниматься поисками.

Что касается высшего и специального профессионального образования, то здесь в основном заочная форма обучения – с помощью трансляций. Университеты, институты, училища – предоставляют своим студентам курсы лекций-трансляций, из которых примерно половина – «прямой эфир». Видимо, только записью лекций обойтись нельзя из-за могущих возникнуть у студентов вопросов.

А вот в школах – целиком очная, привычная мне, форма обучения. Еще и практикуется отключение ИБК от сети. Видимо, поддержание социализации юных поданных империи… да и не представляю я, как еще заставить юных шалопаев вытерпеть процесс получения знаний иначе, чем линейкой по шее и невозможностью сбежать домой под защиту родителей.

Насчет же высших или специальных форм обучения – есть небольшой технический нюанс. Мгновенная межсистемная связь – недешевая. И если студент решил получить высшее образование, то находиться ему придется в той же звездной системе, в которой расположено учебное заведение.

И, само собой, это еще диктуется необходимостью физического доступа к материально-технической базе, которой располагает тот или иной институт.

Так что нет ничего удивительного в соланках, обучающихся за несколько парсеков от родного мира – на Солано уровень университетов соответствующего профиля не так уж и высок.

Но это так – лишний штришок, опровергающий самую страшную для меня версию – выхода на меня какой-нибудь очередной ни-Ровено… Хотя почему «страшную»? Скорее, «набившую оскомину» и слегка подза… поддоставшую.

Кстати, выбор учебного заведения для получения квалификации пилота теперь однозначный – тот, в котором учатся девушки. Не все ж лекции у них заочные. Я тогда смогу, без риска быть обнаруженным, перемещаться по системе Кройгер.

* * *

В кабинете директора Службы царила мрачная атмосфера. Альер хмуро смотрела на поеживающегося от этого взгляда вице-адмирала Клементина и на вице-адмирала Делию ни-Хорст. Но последняя была, скорее, возбуждена, чем расстроена – на щеках горел лихорадочный румянец, а дыхание было учащенным.

– Койгер, насколько я знаю, слишком населен… даже перенаселен, вице-адмирал. К тому же Изумруд уже мог покинуть эту систему.

– Мы отрабатываем и эту версию, ваше высочество. Но она маловероятна – у него не так много средств, чтобы тратить их на межсистемные перемещения.

– А средства, что были на его служебных счетах?

– Он ожидаемо вывел их из-под нашего управления и перевел на счета фиктивных лиц. Мы не стали аннулировать эти операции. Это – хороший способ его локализовать.

Клементину было неприятно – в данном случае он… давайте уж говорить прямо – оказался некомпетентен. И – да! – облажался. Воспользовался стандартными процедурами и отправил приказ Изумруду через его куратора Базальта… А надо было накрывать Базальта и, пользуясь его каналом, брать Изумруда. А теперь – ни Базальта, ушедшего на дно, ни Изумруда, нырнувшего туда же. Как говорится: «Чтоб я вчера был такой умный, как ты – сегодня!»

Единственная хорошая новость: Изумруд – новичок в разведке и неизбежно будет совершать ошибки, на которых его поймают. Дело времени. Но кто ж знал, что он важен для принцесс НАСТОЛЬКО?! Да еще и для ОБЕИХ! Других хороших новостей не было, так что сейчас вице-адмирал корил себя последними словами… И ее высочество не собиралась щадить самолюбие подчиненного.

– И ожидаемо использует он их в самый последний момент? Не так ли?

Вице-адмирал сожалеюще вздохнул – ответа на этот вопрос не требовалось. Тем не менее, влезла Делия ни-Хорст:

– Да, командующий. Это стандартные действия. Он действует по алгоритмам, вбитым в него во время начальной подготовки.

– И в ходе этой же подготовки в него вбивали простую истину о том, что действия по стандартным алгоритмам для нелегала – равнозначны провалу, да? – едко спросила Альер. – И он сейчас будет… выеживаться, совершая действия, которые даже не снились ни одному профессионалу? Еще и угробится в процессе, засранец!

Клементин сжал кулаки – щелчок по носу был чувствительным. Делия-то занимает пост комфлота, а вот он – зам командующего. И камушек – в его огород.

– Кхм… так точно, адмирал, – виновато потупилась ни-Хорст, стрельнув, тем не менее, глазами… с какой-то непонятной надеждой.

«Может, ты просто разденешься, лесби старая, и не будешь ЕЕ провоцировать?» – с неприязнью подумал Клементин.

Командующего флотом СНАДАК Делию ни-Хорст он, заместитель командующего, тихо ненавидел. У него был длинный список претензий. В том числе и к профессиональным качествам. Как водится, чувство было глубоким и взаимным – у Делии наличествовал такой же длинный и… уравновешивающий список к оппоненту.

А вот принцессу Альер вице-адмирал Клементин начинал немного уважать. Даже в качестве командующего СНАДАК. Даже в качестве своего начальника.

Принцесса Альер оказалась даже близко не похожа на ту скандальную безбашенную оторву, какой ее изображали в СМИ. Наоборот: въедливая, последовательная, целеустремленная, умеющая держать себя в руках. Даже инцидент с его уничтоженной одеждой во время последнего совещания был вынужденной и необходимой мерой укрепления собственного авторитета только-только вступившего в должность начальника в не самом лояльном коллективе. Это следовало признать.

Могла, кстати, одеждой себя не ограничивать – обвинения в ее интерпретации выглядели более чем серьезно. А уж перед ее величеством она потом как-нибудь оправдалась бы за рассыпавшегося прахом вице-адмирала – тем более, что императрица тоже не чуралась таких вот методов решения дисциплинарных проблем… взять хотя бы последние новости с Джанга. Видимо, решила не тратить время на поиск кандидата на освободившуюся должность.

«Целеустремленная»? Да, Альер перла к цели с упорством насхвана. Вот, например, сегодня она, проспав лишь пять часов, а затем выдержав грандиозный скандал с принцессой Розали ни-Ровено, все-таки добилась проведения глубокого погружения в свою память. И провела его!