Оба солдатика так и лежали там, где застиг их взрыв. Оба мертвы, безо всяких сомнений. Одного, похоже, убило каким-то обломком, попавшим точно в висок, на второго, в момент взрыва стоявшего в котловане, ударной волной сбросило погрузчик. Капитана видно не было. Поселившийся в Сашкином разуме страшный незнакомец этому сильно расстроился. «Господи, да что же это со мною?» — остатки того, старого, жившего ДО Сашки Волженкова, задвинутые новой сущностью куда-то в самый дальний и темный уголок сознания еще пытались из последних сил бороться: «Человек ведь жив остался. Разве же это плохо?!» — «Разумеется», — ответил ему новый Волженков: «Что ты найдешь в карманах у двух этих мертвых мальчишек? Не дописанное письмо домой, суконку с пастой ГОИ, бляху ремня чистить? А капитан — это пистолет и два полных магазина по восемь патронов. Учись, размазня, теперь настает новое время и жить в нем тоже придется по-новому. Иначе — сдохнешь!» Сил сопротивляться у старого Волженкова уже не осталось, и он сдался, растворившись в ледяном спокойствии нового.

А тот неспешно осмотрелся по сторонам. Значит, начнем с начала: ему, в отличие от многих и многих повезло — остался в живых. Теперь нужно постараться выжить и дальше. А для этого, как минимум, нужно выбраться из города. Вот только какую-то одежду необходимо найти. А то его собственная после всего произошедшего уже лохмотьями висит. Все необходимое нашлось в строительных вагончиках-бытовках. Ему их даже взламывать не пришлось, за него все сделала ударная волна. В одном из принадлежавших строителям шкафчиков он нашел старенькие камуфлированные штаны, белую футболку и джинсовый жилет с кучей карманов. А ботинки у него и свои еще целы. Вот и отлично! Теперь пора отсюда двигать.

Добраться до «Прогресса», а вернее, до той стоящей неподалеку недостроенной девятиэтажки без приключений не удалось. Сидящий на броне «восьмидесятой» Рус заметил удирающий в сторону топей на юго-востоке багги с тремя бредунами. Скорее всего — дозор или патруль. Увидали нас, поняли, что точно не справятся, и — дай бог ноги. Но, не свезло им. Руслан — слишком хороший снайпер, а у КПВТ — слишком большая прицельная дальность. Для них, разумеется, слишком, для нас — в самый раз. Но, как обычно, не обошлось и без плохих новостей — на багги была рация. И все время, пока мы откачивали мотопомпой из найденного Волженковым котлована воду, зацепляли тросом и вытягивали бронетранспортером проржавевший остов того самого электрокара, долбили по очереди двумя ломами крошащийся, хрупкий бетон, я гадал — успели ли бредуны о нас сообщить Полковнику? Оказалось — успели. Когда отправленные в дозор Руслан и его «подмастерья» доложили о том, что со стороны бывшего Железнодорожного района в нашу сторону движется колонна бронетехники, грузовиков и внедорожников, все сомнения развеялись, словно дым. По нашу душу, едут, точно.

Контейнер, который мы совместными усилиями вытащили из заполненного жидкой грязью раскопа, пусть и грязный, в нескольких местах немного помятый, но по-прежнему герметичный. Что давало серьезные шансы на то, что содержимое все еще исправно, мы сразу же убрали в десантный отсек «свинобраза». Теперь пришла пора отправлять его подальше.

— Толян! — зову я курсанта. — Слушай боевую задачу, напарник: сейчас берешь тройку Коваля, тройку Шурупа, Вовку с Рыжим, седлаете «свинобраза» и уходите отсюда вдоль топей в сторону Черноречья. Эти, на багги, не просто так туда от нас ломанулись, значит проход там есть. К тому же, если этот тарантас проехать собирался, то вы на амфибии — точно пройдете. Уходите аккуратно, внимания не привлекайте, обходными маршрутами двигайте к границе, как доберетесь до Большой Черниговки — начинайте вызывать погранцов Шрайнера, они вас вытащат.

— Да ты чего, Миш! — пытается возмутиться Курсант. — Я, значит, драпать, а вы тут воевать будете, так что ли?

— Так, Коломийцев, ты не забылся часом?! Как по мне, так мы все еще боевое подразделение, а я в нем командир. И отданные мною в боевой обстановке приказы обсуждению не подлежат, а только исполняются. Максимально быстро и четко, — рыкнул я на него и тут же немного сбавил обороты. — Нет, Толя. Ты будешь вывозить то, за чем мы все сюда были посланы. А мы — прикрывать твой отход и отвлекать на себя внимание. Все ясно? Потому что если ты этот спутник не вытащишь, то значит, все было напрасно. Значит, зря Аким погиб, да и все те, кто еще жив, но сегодня в землю ляжет. Так что, ты не драпаешь, а самую важную задачу выполняешь.

Возразить ему нечего, но он все равно пытается. Только все его вопросы все равно откровенно лишние и ненужные. Разумеется, сам я никуда уйти не смогу. Тут мои люди. Это я привел их сюда, это мне они поверили, ну, значит, вместе с ними мне последний бой держать. А то, что будет он последним — сомнений практически нет. Слишком уж силы не равны. Главное — постараться как можно дольше на себя бредунов Полковника оттягивать, дать шанс Курсанту оторваться. С ним два ходока, причем один — матерый и бывалый. Выберутся. Главное — нам тут не лохануться.

В том, что Черный Полковник не идиот, и тупо в лоб своих людей не пошлет, я даже не сомневался. Опыт, его, как известно, не пропьешь. Так что начало у боя было вполне стандартное: бредуны то тут, то там малыми группами рывком пытались приблизиться к нашим позициям, одновременно пытаясь выявить как бреши в нашей обороне, так и наши огневые точки. Стоящие поодаль, вне досягаемости наших гранатометов, БМП на любое шевеление начинали гвоздить из своих пушек. Классика общевойскового боя. Теперь вот еще обходной маневр не проворонить бы. А в том, что он будет, я тоже не сомневался. Потому как бредунов перед нами было хоть и много, но всяко меньше тех самых шести сотен, о которых мне в контрразведке рассказывали, и которые я потом своими глазами в Рощинском и на других базах полковника в округе столько времени наблюдал. Плюс, не думаю, что Полковник к этой операции своих шакалов из «посада» не привлек. Значит, эти, которые по нам сейчас активно постреливают, — просто отвлекают. Основные силы сейчас где-то по неизвестным нам проходам в здешних топях лезут, с твердым намерением выйти нам в тыл. Или во фланг. А может — и туда, и туда, у полковника и на это сил хватит, особенно если учесть, что у нас всего два десятка стрелков и одна «коробка». Так что, ухо нужно держать востро, позиция у нас, конечно, толковая и народ обученный, но вот численное превосходство у нашего противника… При соотношении примерно семьдесят пять к одному — это даже не подавляющее, это я и слова-то цензурного придумать не смогу, чтоб такую разницу описать.

Но пока что у нас все неплохо: три «наскока» отбили практически в легкую — Руслан с «подмастерьями» постарались. Отстрелялись быстро и точно, и свалить успели до того, как «броня» бредунов из своих пушек все подозрительные развалины «причесала». Опять же, долбать противнику пришлось практически наугад, точного целеуказания им получить так и не удалось. Сначала бандиты из штурмовой группы не могли разобрать, откуда именно по ним стреляют, а потом и разбирать некому стало. Так что, гвоздили БМП больше наугад, по наиболее вероятным позициям. Угу, наивные, блин, как чукотские девушки! Не тот Рус человек, чтобы так подставиться и «лежки» на всем очевидных местах оборудовать. Так что наших снайперов, прежде чем задавить, еще и поискать придется. Вот с четвертым и пятым прорывами пришлось поднапрячься, там помимо легких и юрких багги в дело вступила бронетехника — старенькие, но не ставшие от этого менее опасными БРДМы. А бронированная разведывательно-дозорная машина — это вам не бывший «Москвич» или «жигуленок» изуродованный до полной неузнаваемости и вооруженный в самом страшном случае пулеметом ПК на самодельном вертлюге. Это семь миллиметров стальной, мать ее, катаной брони и пулемет КПВТ, навылет шьющий любое из имеющихся у нас укрытий. Да и «восьмидесятка» наша для него противник по силам вполне равный. Так что, пришлось попотеть. Хорошо еще, что выстрелов для гранатометов я набрал с запасом. Из РПГ-7, конечно, дальше чем на три сотни метров пальнуть сложно, зато уж если противник приблизился… Короче, тандемного куммулятива даже танку Т-72 за глаза хватит, если он без динамической защиты, чего уж про «бардаки» говорить. Правда, вот тут и у нас пошли потери. Убитых, к счастью, еще не было, но одного контуженного и двоих посеченных осколками мы получили, плюс досталось нашему бронетранспортеру — левое заднее колесо просто в лохмотья разнесло и в двух местах крупнокалиберными пулями левый борт пробило, чудом не зацепив наводчика. Но и на нашей улице тоже, что называется, «КаМАЗ» с пряниками перевернулся: заметившие нашу «коробочку» бредуны попытались накрыть ее огнем БМП. Долбанули в том числе и закрепленными на башнях ПТУРами.[75]Двое просто промазали, видно опыта наводчикам не хватало, а вот третья «Малютка»,[76]похоже, со временем «протухла», потому как рванула прямо в пусковом контейнере. Взрыв на башне вражеской БМП вызвал целый шквал восторженных воплей и улюлюканья среди моих орлов, пришлось даже прикрикнуть, чтобы порядок в эфире восстановить. Потеряв практически разом сразу три бронемашины, бредуны ненадолго попритихли. С другой стороны, куда им спешить? Мы в кольце, пути отхода они нам наверняка уже перекрыли, а где-то прямо сейчас их «засадный полк» нам в тыл выходит. Похоже, пора людей перегруппировывать, на случай отражения атаки сразу с нескольких сторон, да и НЗ боеприпасов пора раздать, когда по-настоящему начнется, на это времени уже, возможно, просто не будет. Словом, любезно предоставленную Черным Полковником передышку провели в суете, но с пользой для дела. А вот потом, как я и предполагал с самого начала, сразу с двух направлений — со стороны Кировского района и Смышляевки, подошли отправленные Полковником в обход бредуны. И понеслось…