И я сделала самую безумную вещь в своей воровской жизни… Ее бы точно сделала Элис Бриар, но не Элис Аррен…

Я прыгнула, как дикая кошка, прямо на Мерлина.

От неожиданности он снова повалился на спину.

— Я сотворю тебе смерть, паршивец. Буду твоим творцом, — прошипела я и быстро поднялась на ноги. — Давай, Дэйв! — закричала я в полной готовности бросить артефакт времени в нужный угол.

Мерлин пролетел прямо над моей головой, снесенный огненным шаром, который направил мой супруг, и одновременно с этим я бросила в стену артефакт…

Колдун приземлился прямо на ноги, не замечая магического портала, открытого за его спиной.

— Отец! — крик Самюэля, появившегося в зале, привлек внимание Дэйвара, и началось новое сражение…

А я спокойно смотрела на Мерлина, измученное лицо которого исказила гримаса ненависти.

— Вам не победить, девочка, — усмехнувшись, произнес он и направил в мою сторону посох.

Но… ничего не произошло.

Совсем.

— Не это ли потерял? — я показала ему огромный изумруд. — Воровская натура, что с меня взять. Украду все, что блестит. А ещё у меня есть…

Из моего рукава выскользнул нож, и я подхватила его на лету…

— Самюэль! — заорал Мерлин и отбросил меня в сторону невидимой волной. — Клинок!

Ах, мерзкий маг! Так значит кольцо точно магическое!

По-видимому, даже недлительное пребывание в компании альвов оставило след на моем и без того отсутствующем воспитании. Потому что мне захотелось воспользоваться предложением Вилли. И отрезать Мерлину его мерзкий палец, на котором сияло магическое кольцо.

Клинок, запущенный Самюэлем, пролетел аккурат в двух сантиметрах от меня и вонзился в разбитую перекошенную полку.

Так он пытается завершить ритуал?

Ровно через две секунды в двух шагах от меня прямо в стену полетел Дэйвар. Но, как ни в чем не бывало, он вымученно улыбнулся мне и снова ринулся в бой.

— Отец! — закричал Самюэль, словно предупреждая.

— Успевай. Удивляй. Убивай, — раздался громкий голос Оттара, и я подняла голову.

Появившись из магического портала, он крепко схватил Мерлина за шею сзади и…

Резко ее провернул.

От едва различимого за грохотом хруста я поморщилась и закрыла глаза.

И открыла лишь тогда, когда тело Мерлина Скартелли рухнуло на пол.

— Нет! — крик Самюэля превратился в поток ветра.

— Да, злой светлячок! — крикнул Оттар, отряхивая руки. — Ты следующий…

34.1

То, что Оттара тут же припечатало к стене — меня не удивило. Как и клинок, который был запущен в него, но сбит магией Дэйвара.

Самюэль был в таком гневе, что мне стало поистине страшно. Он поднял руки вверх, и пол в зале задрожал…

Между камнями появились трещины, из которых повалил густой черный дым.

— Не зови своих друзей! Они тебе не помогут! — разнесся эхом гневный крик Верлиана, появившегося в дверях, и он, не сбавляя скорости, понесся прямо на старшего брата.

Они сцепились в схватке, окутанные черным туманом.

— Элис, — Дэйвар поднял меня на ноги и подтолкнул в сторону выхода. — Беги отсюда.

— Нет!

— Да, женщина! Тебе же сказали — проваливай! — закричал Оттар, не сводя взгляда с пола. — С минуты на минуту этот зал будет полон демонов!

— Дэйв, — я обернулась к нему, и на моих глазах выступили слезы.

— Беги, Элис! Теперь ты нужна не только мне, но и всему Эмеральду…

Он быстро поцеловал меня в губы и подтолкнул в спину.

И я побежала изо всех сил. Но стоило мне оказаться на середине зала, как двигаться стало значительно труднее… Я то и дело падала на колени, словно невидимые руки беспрестанно хватали меня за лодыжки, пытаясь удержать.

Помешать мне…

Но желание не подвести мужа — пересилило мой страх.

Я снова поднялась на ноги и принялась перепрыгивать через эти дымящие трещины, которые становились все больше с каждой минутой,

— Элис, слева! — крик Дэйва побудил меня повернуть голову.

Демон!

Я споткнулась и кубарем прокатилась по полу. И мне казалось, что мои и без того побитые коленки стёрлись до самых костей.

Впервые я видела перед собой демона.

Двухметровое чудовище ещё не успело обрести очертания, но его красные горящие глаза смотрели именно на меня.

Я взглянула в сторону Дэйва, ища спасения, и не увидела его за этой чернотой. Но сквозь нее я все же различила едва заметное зеленое свечение, смешанное с синим.

Демон склонился надо мной, и я быстро принялась отползать к двери, пытаясь не потерять эту опасность из виду.

— Элис, сзади! — закричал Верлиан, продолжавший бой с Самюэлем слева от меня.

Я повернула голову и закричала, увидев горящие красные глаза прямо перед своим лицом…

Путь к отступлению мне был закрыт. Они окружили меня.

Мое тело взмыло в воздух так внезапно, что я зажмурилась, чувствуя лишь тепло и взмах огромных крыльев…

— Не бойся, — прошептал женский голос, и я открыла глаза.

— Мама?

Я с удивлением смотрела на женщину, которую еще недавно могла лицезреть только на картине.

У нас получилось! Получилось!

Она улыбнулась мне. Нежно и в то же время очень воинственно. И покрепче прижав меня к себе, направилась прямо к разбитому окну.

Взмах ее огромных белых крыльев привел меня в смятение и дикий восторг.

Так значит инсильи могут летать?! И не только как птицы?!

Лишь когда мы оказались на улице и она поставила меня на землю, я смогла обнять ее. Слезы потоком хлынули из глаз, а в сердце было объято огнем.

Мама.

У меня есть мама.

— Тише, милая, тише… — ее рука бережно прошлась по моим волосам, а губы коснулись виска. — Мы должны закончить, Элис. Они нуждаются в моей помощи…

Я энергично закивала, делая шаг назад и глядя заплаканными глазами на красивое лицо.

Моя мать напоминала мне ангела. В чистых голубых глазах был свет, а красивые губы украшала добрая улыбка. Лёгкие морщинки абсолютно не портили лицо, а наоборот, добавляли чертам какой-то мягкости. И мне было приятно осознавать, что я и Верлиан так на нее похожи.

— Будет немного больно, — заботливо предупредила она, приложив свою руку к моей прожженной рубашке.

— Я выдержу, — с готовностью отозвалась я.

— Я заберу амулет после смерти Самюэля. А пока ты побудешь их защитой.